Однако из баркасов высадились уже двадцать противников, а битва всё ещё продолжалась. Четыре оставшихся лодки тёмных эльфов сопротивлялись, не пропуская остальных врагов, а шестеро стражников перед воротами мужественно сжимали в руках алебарды.
Значит, ещё оставался какой-то способ победить в этой, казалось бы, безнадёжной ситуации. Только теперь я начал смутно догадываться, что Йофилис всё же будет иметь отношение к этому способу, — хотя бы потому, что виконта окружало слишком уж много загадок. Столько, что для их разрешения вполне могла быть предусмотрена длинная цепочка дополнительных квестов.
— Асуна, Кизмель! — крикнул я, всё обдумав. — Высадимся перед лесными эльфами!
— Хорошо!
— Удачи, Кирито!
Услышав в ответ два звонких голоса, я повёл гондолу вдоль причала. Я быстро обогнал бегущих эльфов и затормозил перед самыми воротами. Мы тут же выскочили на причал, не тратя времени на швартовку.
Шестеро союзных стражников выстроились в шеренгу прямо перед воротами, заняв всю ширину причала. Враги тоже встали рядами по шесть бойцов, в тылу за которыми были командир и его заместитель — мечник в плаще. Лесные эльфы подняли мечи, прикрывшись щитами, а я присмотрелся к ним, чтобы вызвать курсоры.
Оттенок курсоров был потемнее, чем у рядовых эльфов. К нам приближались не заурядные мечники и копейщики, а лёгкие пехотинцы[19], одно имя которых уже производило куда более грозное впечатление. Похоже, что на двух остававшихся в резерве баркасах плыли отборные бойцы.
Наши союзники, судя по курсорам, назывались привратниками[20]. Не знаю, были ли они сильнее лёгких пехотинцев, но в любом случае они оказались в меньшинстве. Мы втроём не сможем перегородить весь причал, так что рано или поздно превосходящие силы противника прорвутся к воротам. Тем более что морская битва тоже не продлится долго. Скоро лесные эльфы потопят четыре уцелевших лодки и высадятся на причал всем своим войском.
Как же быть — стоять насмерть и верить в победу? Или положиться на ничем не подкреплённую интуицию? Секунду поколебавшись, я обратился к своим спутницам:
— Пожалуйста, задержите их хотя бы на пять минут!
— Кирито?! — Асуна посмотрела на меня, в её взгляде читалось волнение.
— Не волнуйся, я просто позову подкрепление. — Я обнадёживающе кивнул ей. — Не рискуйте зря. Если почувствуете опасность — отступайте!
Похлопав спутниц по плечам, я побежал к воротам. Хранители врат стояли плотной стеной, но я показал им перстень и крикнул:
— Дайте пройти!
Как я и ожидал, сила эмблемы Рюсры оказалась поистине чудесной — стоящие посередине стражники расступились, врата за ними с грохотом приоткрылись. Во время морской битвы я уповал на STR, но теперь, напрягая свой показатель AGI, пулей влетел в замок и помчался по переднему двору, слыша как ворота закрываются у меня за спиной.
Я толкнул ворота и ворвался в замок. В здании царила гробовая тишина. Похоже, попрятались не только священники, но и горничные, и знатные гости. Если хозяин замка тоже укрылся в подвале, то я лишь зря потрачу время, но сейчас мне оставалось только бежать и верить. Ни на секунду не останавливаясь, я взлетел по лестнице.
Когда моя нога ступила на половицы пятого этажа, истекла первая из пяти минут, которые я попросил у Асуны. Я завернул вправо на такой скорости, что пришлось наклониться, и сразу увидел дверь в конце коридора. Стражников перед ней не было. Отмахнувшись от дурного предчувствия, я затормозил перед самой дверью и крикнул:
— Прошу прощения, господин виконт!
После нескольких секунд, показавшихся вечностью, в ответ раздался знакомый голос, который нельзя было спутать ни с чьим другим:
— Входи.
Потянув на себя ручку, я шагнул в кабинет виконта.
Как обычно, комнату освещала лишь маленькая лампа на столе, я не видел почти ничего дальше своего носа. Впрочем, я уже несколько раз бывал здесь, когда докладывал о выполненных квестах, так что дошёл до стола уверенным шагом.
Я мчался сюда, полагаясь на интуицию, но теперь почему-то не мог найти нужных слов. И вообще, хозяин замка не имел продвинутого искусственного интеллекта, как Кизмель. Если моих слов не окажется в его базе данных, он не сможет адекватно ответить.
Но, вопреки всем моим ожиданиям…
— Видимо, мы проигрываем? — ещё до того, как я успел открыть рот, обратился ко мне голос из тьмы, сгустившейся по ту сторону лампы.
— Да. — Я кивнул и объяснил, что происходит: — У нас уничтожены четыре лодки, включая флагманскую. Вражеский отряд уже высадился на причал.