Из-за необходимости поддерживать оружие второй рукой все вражеские атаки во время двуручного блока приходятся не на лезвие, а на плоскую часть клинка. От этого прочность меча расходуется вдвое быстрее. А ведь если у него остаётся очень мало прочности, он может сломаться, оставив хозяина безоружным.
«Пожалуйста, выдержи!» — обратился я к верному мечу и принял им второй удар рыцаря. В ладонях вновь отозвался зловещий скрежет.
У моего «Закалённого меча +8» имелись четыре заточки на остроту и четыре на прочность, поэтому он стал намного крепче, чем был поначалу. Разумеется, я не забывал как следует ухаживать за ним. На Четвёртом уровне я постоянно ремонтировал его у кузнецов в главном городе и замке Йофель.
И всё же я до сих пор пользовался мечом, который получил в награду за квест в самом начале Первого уровня. Никто пока всерьёз не исследовал, влияет ли возраст меча на скорость, с которой расходуется его прочность, но сейчас, по моим ощущениям, меч быстро исчерпывал последние её запасы под натиском применённого белым рыцарем навыка.
В голове промелькнула мысль: может, не мучить любимый меч, поймать третий удар рукой и оставить рыцаря на Кизмель?
Но я собрал всё своё мужество в кулак и не опустил клинок.
Перед началом битвы на воде командир, с которым я сейчас сражался, объявил, что тёмные эльфы заключили союз с людьми и построили флот для атаки на крепость лесных эльфов, но те якобы помешали вражеским планам и забрали лодки себе. Очевидно, он выдавал ложь за факты. Вряд ли он сознательно лгал своим солдатам — скорее, кто-то обманул его, скормив ему дезинформацию. Но кто? Это могли сделать лишь предводители лесных эльфов или падшие.
Возможно, первые, тогда получается, что лесные эльфы действительно заключили союз с падшими, как я и предполагал. Если вторые, то, выходит, именно падшие эльфы заставляют лесных и тёмных сражаться друг против друга.
Мне нельзя сейчас отступать, если я хочу узнать правду.
— Ха-а-а-а! — обрушился на меня рёв противника вместе с третьим ударом «Острого ногтя».
Я вновь поймал его боковиной «Закалённого меча».
Звон столкновения раздался, словно удар грома, и часть лезвия выщербилась. Но меч всё же выстоял. В нижней левой части поля зрения мелькнуло сообщение: я достиг ста пятидесяти очков мастерства в навыке «Одноручные мечи».
Вызвав из памяти список навыков мечника, который за время бета-теста успел выучить наизусть, я вспомнил, что на ста пятидесяти очках мастерства открываются два новых.
— У… о-о! — Я резко шагнул навстречу белому рыцарю, замершему после атаки.
Правая рука двинулась будто сама по себе, остановив меч сбоку от меня. Комбинация из четырёх параллельных земле ударов: «Горизонтальный квадрат».
Клинок вспыхнул глубоким небесно-голубым светом. Отведённый вправо меч превратился в луч света и вонзился в нагрудник рыцаря. Сила удара заставила врага отшатнуться, словно он не мог выдержать этого света.
Мой клинок отскочил обратно и замер у левого бедра. Вновь сверкнули спецэффекты, система заставила аватар оттолкнуться ногой, чтобы усилить удар слева направо. На этот раз меч задел противника лишь остриём, но нанёс чувствительный удар по шейному горжету и левому наплечнику. Несмотря на мерцание, баффы по-прежнему действовали, и рыцарю пришлось отодвинуть назад ногу, чтобы устоять на месте.
Подчиняясь инерции от второго удара, я сделал полный оборот на месте, по пути вновь отводя клинок влево и назад.
— У… о! — выкрикнул я, изо всех сил отталкиваясь правой ногой.
На этот раз остриё «Закалённого меча» прошло ещё дальше, нанося новый удар в грудь рыцаря и окончательно ломая его нагрудник. Металл рассёк плоть эльфа и выбил из неё похожие на кровь алые спецэффекты.
— Гх!.. — простонал рыцарь, пытаясь вновь занести меч.
Но мой навык мечника ещё не закончился. Четвёртый и последний удар «Горизонтального квадрата» проводился справа с резким поворотом запястья. Я снова нацелил клинок во врага, и в воздухе параллельно земле появился и разлетелся светящийся полупрозрачный квадрат.
— О-о-о-о-о!
Похоже, моё сознание ускорилось — воздух стал густым и вязким, меч прокладывал себе путь через него очень медленно. Если я последним ударом воткну клинок в беззащитное сердце врага, он вмиг потеряет все оставшиеся хит-пойнты. Однако, издавая боевой клич, я слегка изменил траекторию и выбрал в качестве цели не сердце, а треугольный щит, который противник держал в левой руке.
Вспышка от столкновения меча и щита залила всё поле зрения ослепительной белизной, и рыцарь улетел вдаль, отброшенный сильнейшим ударом.