Гранитные двери были плотно закрыты, но из щели между створками сочилась вода.
— Кирито! — крикнула Асуна.
Я кивнул ей, и мы вместе подскочили к дверям. Попросив Кизмель и остальных эльфов отойти, мы схватились за ржавые кольца, игравшие роль ручек, упёрлись ногами в пол и потянули что было сил.
Как оказалось, можно было не напрягаться. Дверь и так едва держалась под давлением воды и немедленно распахнулась настежь.
— A-a-a!
Этот крик принадлежал не мне, не Асуне, не эльфам и не Арго.
Волна вынесла с собой огромного скинхеда, вернее бойца с топором — Эгиля, — и уронила на пол ничком. Великан поднял голову, заметил нас и ухмыльнулся:
— Привет. Пришли всё-таки?
— Вас затопило?!
Мы помогли ему встать на ноги, борясь с бурным потоком. Струя принесла и остальных игроков, но они тут же врезались в полукруглое ограждение, которое шло вдоль передней половины зала. Вода же спокойно просачивалась сквозь забор и исчезала где-то на нижних ярусах.
— Ага. Когда я увидел, что босс совсем не такой, как описано в руководстве, подумал, что всё, — приплыли… — покачал головой Эгиль.
— Жертвы есть?! — спросила у него Асуна, изо всех сил державшаяся за дверь.
— Не бойся, умереть никто не успел. Нашлись жадины, которые после подъёма на уровень сорвали с дерева все надувные круги и спрятали в инвентаре, — вот они и раздали круги остальным, так что никто не захлебнулся. Потом мы пытались открыть двери, уворачиваясь от атак босса, но изнутри они никак не открывались.
— Ясно…
Пока мы говорили, вся вода вытекла из комнаты босса. В предваряющем её зале уже вперемешку валялись и стонали сорок игроков в надувных кругах.
Я заглянул внутрь комнаты босса, не отпуская кольца на двери. Просторное прямоугольное помещение уходило вдаль метров на пятьдесят. В гранитных стенах не было ни одного окна. Источниками света служили зловещие синие огни на вершинах столбов.
Посреди комнаты на влажном полу виднелось огромное существо. Как и сказал Йофилис, спереди оно выглядело как конь, а сзади — как рыба. Вот только вместо копыт у лошадиной половины были когти, а вместо гривы — извивающиеся щупальца. Цветной курсор подсказал, что босса зовут «Гиппокамп Висге»[25].
Над фыркающим боссом светились шесть шкал хит-пойнтов, первая — почти пустая. По всей видимости, даже неожиданный потоп не заставил рейдеров остановить атаки.
«Что дальше?» — подумал я, но тут с вершины человеческой кучи раздался громогласный вопль:
— Ну какого чёрта! Коль приходите, приходите пораньше!
— Убери своих людей с вершины кучи, Кибао! — донёсся из глубины кучи-малы другой голос, не такой грубый. — И пусть те, кто слезут, сразу начинают пить зелья!
— Линд, ты чё… хочешь продолжать?
— Разумеется! Мы увидели все атаки босса и с огромным трудом почти срезали ему первую шкалу! Как можно бросать такую битву на полпути?!
— Ишь как заговорил! А ведь если б я не раздал надувные круги, все бы уже кверху брюхом плавали!
— Ты просто присвоил общественную собственность! Это у тебя нет права зазнаваться!
«Вы бы поскорее решали, а то босс скоро сбросит агро и восстановит всё здоровье», — подумал я, пытаясь найти слова, которые помирили бы глав гильдий.
Но как только я открыл рот, оказалось, что моё вмешательство и не требуется. Увидев Кизмель и Йофилиса, вышедших из тени, замолчали и Кибао, и Линд, и все остальные спорщики.
Виконт, курсор которого наверняка казался участникам рейда почти чёрным, медленно обвёл игроков взглядом:
— Люди-мечники, вы должны немедленно встать на ноги, если собираетесь сражаться. А если нет — ведите себя тихо. В таком случае я сам одолею защитника при помощи Кирито и Асуны. — Йофилис со звоном выхватил рапиру и взмахнул ей, держа перед своим лицом. — Виконт Рюсры Йофилис повелевает! Все, кто может сражаться, следуйте за мной!
От острия рапиры разошлась невидимая волна. Как только она коснулась нас, возле шкал хит-пойнтов зажглись четыре иконки знакомых баффов.
Рейдеры торопливо встали на ноги, подняли оружие и издали дружный воинственный клич.
Двадцать седьмое декабря две тысячи двадцать второго года, вторник, четырнадцать часов, тридцать две минуты.
Рейд из сорока человек в составе семи групп игроков победил «Гиппокампа Висге», последнего босса Четвёртого уровня Айнкрада, при поддержке дополнительной группы.
Особая способность босса, известная как «Приток воды», действительно позволяла затапливать всё помещение. Но ответ на эту кошмарную уловку нашёлся легко. Когда босс использовал эту способность, двери комнаты закрывались и отворить их изнутри было невозможно. Но снаружи они открывались запросто — правда, только после того, как воды станет достаточно много. Мы оставили Арго в предыдущем зале, чтобы она открывала дверь и сбрасывала воду. Когда мы повторили это несколько раз, способность босса уже почти не доставляла трудностей.