Пока мы потратили несколько минут возле дверей, ходили к воде, возились с «пончиковыми» фруктами — прошло целых пятьдесят минут после победы над боссом Третьего уровня. Перед всеми вратами телепортации на нижних этажах уже наверняка собрались толпы игроков в ожидании открытия нового города. Конечно, мне было неловко перед ними за задержку, но они бы меня поняли, доведись им вдруг попасть на следующий уровень и не увидеть ни единой дороги.
Рапиристка уже побежала в гору, и я тоже ускорил шаг. Асуна достигла арки чуть раньше меня и воскликнула ещё более взволнованно:
— Ух ты!.. Какой красивый город!..
Красивый? Разве этот серый, скучный город можно назвать красивым?
Шаркая ботинками по песку, я взбежал на вершину холма следом за Асуной, пребывая в недоумении после её слов. Но стоило заглянуть в каменную арку, как в глаза ударили бесчисленные блики. Прямоугольная впадина, в которой во время бета-теста пролегали скучные городские улицы, блестела, словно россыпь драгоценных камней.
Это отражалось солнце от беспокойной поверхности голубой воды. Все без исключения каменные улицы превратились в каналы. Скучные серые здания в ярких солнечных лучах стали белоснежными, и казалось, что мраморный город парит над озёрными водами. Теперь он, несомненно, мог потягаться по красоте с главными городами Второго и Третьего уровней, и я вполне понимал восхищение Асуны.
— Понятно… его с самого начала задумывали таким. Вот почему двери были на вторых этажах… — пробормотал я, запоздало осознавая истину.
— Давай скорее! — Асуна уже нетерпеливо махала мне.
— Сейчас! — ответил я и зашагал по мощёному спуску, ведущему в город.
Теперь-то всё встало на свои места: главная тема Четвёртого уровня — каналы.
Мы прошли через огромный портал, исполнявший роль главных городских ворот, и перед глазами высветилась надпись: INNER AREA. Дальше нас поджидал тридцатиметровой ширины причал и пришвартованные вдоль него разнокалиберные лодки с NPC-гребцами.
— Ух ты, как много гондол! Здорово, прямо как в Венеции! — воскликнула Асуна.
Я уже задумался над тем, видела ли она Венецию на фотографиях и видео или уже успела там побывать, но вовремя опомнился — мне, как и раньше, показалось неправильным совать нос в личную жизнь этой девушки.
Возле причала дорога заканчивалась, а значит, перемещаться по городу без лодки было невозможно. Конечно, мы могли достать из инвентаря надувные круги, но я понимал, что Асуна ни за что не согласится, потому что в её глазах светилось желание плыть на гондоле. Да и мне тоже не очень хотелось разгуливать по городу, пусть и безлюдному, в одних трусах с бычьей головой.
Пришвартованные гондолы были самыми разными, начиная с челноков, предназначенных для одного человека (не считая NPC-лодочника, конечно), и заканчивая внушительными лодками, вмещавшими дюжину пассажиров. Судя по медным информационным щитам, расставленным вдоль причала, одна поездка в гондоле на двоих стоила пятьдесят колов. Радовало, что за эти деньги можно добраться в любую точку города, но, с другой стороны, — пятьдесят монет за каждую короткую поездку выльются в нешуточные расходы.
Хотя, конечно, других вариантов у нас пока что не было.
— Так… Эта устроит? — спросил я, показывая на вмещавшую двоих пассажиров гондолу цвета слоновой кости, покачивавшуюся недалеко от нас.
Изучив её предельно серьёзным взглядом, Асуна кивнула. Мы спустились по ступеням, напарница запрыгнула в лодку первой, я — вторым.
— Добро пожаловать в Ровию! — радушно поприветствовал нас мускулистый лодочник в соломенной шляпе и полосатой рубахе. — Доставлю куда угодно за пятьдесят колов!
— Можно к площади врат телепортации? — ответил я, тут же задумавшись, воспримет ли NPC такие речевые обороты.
К счастью, лодочник бодро кивнул:
— Конечно, мигом!
Появилось фиолетовое окошко с информацией об оплате. Как только оно исчезло, наш гребец оттолкнулся длинным веслом, и гондола плавно отвалила от причала. Стоявшая на носу лодки Асуна скинула с головы капюшон и издала новый восхищённый возглас.
Покинув северный причал, гондола поплыла по основному каналу, который разделял прямоугольный город на четыре части. В бете мы на английский манер называли этот крест Мэйн-стрит, или Главной улицей, но теперь…
— Кстати, Асуна, как там будет канал по-английски?
— Ченнел!
Мэйн-ченнел, ага.
По каналу двадцатиметровой ширины непрерывно сновали разноцветные гондолы, а по обеим сторонам тянулись ряды магазинов. Выставленные на продажу доспехи и оружие манили к себе, но мы не могли просто так заплыть куда-нибудь по пути. Скорее всего, лодочник мог бы сменить точку назначения, но я опасался, что после возвращения в гондолу нам придётся заново заплатить пятьдесят колов. Более того — не было никакой гарантии, что лодка вообще станет ждать нас возле магазина.