- Если предположить, что его цель заключается в вмешательстве в наше прохождение игры, что само по себе является актом саботажа, и им руководит тот, кто управляет этой игрой смерти, то все это приобретает смысл…
- С... саботаж? Ты имеешь ввиду, что он работает с Акихико Каябой?
- Да, - подтвердил Кирито, однако быстро покачал головой, - но все равно, что-то не складывается. Одно дело, если бы мы уже заканчивали игру, но этот парень начал свою деятельность, когда мы были на третьем этаже из ста. Слишком рано. Нет, подожди…
Глаза Кирито внезапно сверкнули.
- …Прямо сейчас!
- Да?! Ч-что?? - воскликнула Асуна, и застыла, когда Кирито вытащил меч.
Острие эльфийского меча прочертило в темноте серебряную линию. Кирито пронзил костер ударом, который был почти так же быстр, как фехтование Асуны, которая с недоумением наблюдала за тем, как в ночное небо взлетело огромное облако искр. Когда Кирито вытащил меч назад, то на его кончике было что-то наколото. Оказалось, что это был хрустящий, и испускающий приятный запах запеченный ямс.
- Хмм... Кирито…
- Что?
- Значит, когда ты пристально и задумчиво смотрел в огонь, ты просто следил за тем, как готовится ямс?
- Готов поспорить, - ответил он прямолинейно.
Асуна задумалась о криках и ударах, но прежде чем она смогла выбрать, Кирито вытащил лезвие из сладкого картофеля и вложил меч в ножны на спине. Побросав горячий картофель из рук в руки, он разделил его на две половины, выпустив очередную порцию пара, и сладкий, ароматный запах.
- Вот, держи, - сказал он, и предложил ей половину.
Учитывая, что со времени обеда прошло уже шесть часов, Асуна решила, что может быть достаточно щедрой, и отложила свой гнев. Горячий запеченный ямс, по цвету и по текстуре был не совсем таким же, как настоящий сладкий картофель, но все же был восхитителен на вкус. Асуна откусила кусочек, и мякоть растаяла во рту как сладкий, ароматный крем. После первого укуса последовал второй, потом третий, и наконец, с трудом оторвавшись от картофеля, она выпила чай, и радостно спросила:
- Когда ты его купил? Я не помню, чтобы мы останавливались у бакалейщика.
Кирито что-то пробормотал, и уклончиво ответил:
- Хм… Я его не покупал.
- Откуда же он взялся? Только не говори мне, что ты его нашел в лесу на третьем этаже.
- Ха-ха-ха, это абсолютно невозможно. Эти ямсы являются пищевыми ингредиентами уровня Б, и их нельзя просто так найти на таких низких этажах.
- Значит, ты получили их от кого-то?
- Хм, я полагаю, что можно и так сказать... Они вываливаются из полурыб-полулюдей в Лабиринте четвертого этажа.
Неожиданный ответ оставил ее в недоумении. Если бы он сказал, что это было мясо полурыб-полулюдей, то она бы бросила это прямо ему в лицо, но в качестве прежнего владельца они выглядели достаточно приемлемыми. Прежде чем задать свой очередной вопрос, она откусила еще один кусок…
- ... И почему те полулюди-полурыбы разбрасывают сладкий картофель?
Асуна ожидала услышать очередную из его обычных кривых, скользких шуток, но была разочарована.
- Хм...
Он что-то промычал, затем за три секунды проглотил оставшийся картофель, и ответил вопросом на вопрос:
- Ты знаешь, откуда появился сладкий картофель Сацума?
- Хм... Хорошо, Сацума это ведь старое название Кагосимы, верно? Мне кажется, что я знаю это из школы. Некто, по имени Аоки Конё принес семена картофеля из провинции Сацума.
Как только она закончила говорить, ей пришла в голову мысль, что она только что почти открыто призналась, что в реальной жизни учится в средней школе. Асуна почти никогда не говорила с Кирито о реальной жизни, вероятно, это был только второй раз. Однако Кирито не задумывался о таких откровениях, и продолжил:
- Да. Но если быть точным, они сначала появились на Окинаве. Но это в Японии... Я имею в виду, где они были впервые культивированы в мире?
- В Мире...? - спросила она, слегка оживляясь. - Хм... думаю, я слышала, что картофель изначально появился в Латинской Америке…
- Верно.
- Да?
- Конечно, сладкий картофель происходит оттуда. Технически, простой картофель начали выращивать на высокогорьях Южной и Центральной Америки, а сладкий картофель выращивали в низинах вокруг побережья.
- Оооо...
Асуна бросила последний кусочек в рот, посмаковала аромат, и вернулась к разговору:
- И как это связано с теми полурыбами?