Когда мы вошли, Асуна поклонилась бесстрастным стражам и прошептала:
— С тех пор, как мы были здесь в последний раз, прошло уже десять дней. Конечно, приятно возвращаться, но почему именно сейчас? Неужели в Стахионе или Карлуине нет уединенных мест?
— Есть, но я хочу кое-что проверить.
— Что? Разве следующий этап Войны эльфов не на шестом этаже?
Я кивнул. Общий смысл квеста, начавшегося на этом этаже, состоял в том, что Темные и Лесные эльфы сражались за шесть тайных ключей, которые открывали ворота в место под названием Святилище, которое было где-то в Айнкраде. Но в этом конфликте участвовали и Падшие эльфы, которые тайно охотились за ключами.
Мы завладели ключом Джейд на третьем этаже, Ключом Лапис на четвертом, и ключом Амбер на пятом. Элитный эльфийский рыцарь Кизмель использовала Дерево Духов - специальное средство передвижения между этажами, доступное только эльфам, - чтобы доставить ключи в крепость на северо-западе шестого этажа, где они теперь и хранились. Как только мы доберемся до этой крепости, начнется шестой этап квеста, но у меня было кое-что, о чем нужно позаботиться прежде, чем мы это сделаем.
— Это не имеет отношения к квесту, просто я хочу прокачать этого парня, — сказал я и прикоснулся к рукояти своего меча.
Асуна понимающе кивнула.
В центре долины находилась большая обеденная палатка, перед которой была крошечная торговая зона. Вдоль дорожки были расположены магазины амуниции, портной, кожевник и кузнец. Все выглядело также, как и во время нашего последнего визита, за исключением того, что сейчас обычно пассивные и молчаливые эльфы приветствовали нас и спрашивали, как наши дела. Я был настолько ошеломлен этим, что все, что я мог делать, - только кивать, но Асуна улыбалась им и отвечала «Добрый день!».
Я догадался, что какая-то характеристика наших отношений с Темными эльфами растет по мере нашего продвижения по квесту, и это означало, что вместе с ней растут наши известность и уважение среди Темных эльфов. Мы не контактировали с ними на пятом этаже, поэтому я надеялся на то, что подобное продолжится и на шестом этаже.
Я остановился у четвертого по счету магазина. Перед нами оказался суровый эльф с волосами, завязанными в хвостик, одетый в тяжелый фартук и длинные перчатки. Он ритмично бил молотом по куску раскаленного металла, лежащего на наковальне.
После того, как изменились другие эльфы, я предположил, что он тоже станет более дружелюбен, поэтому дождался паузы в его работе и позвал:
— Эй, привет!
Эльф посмотрел на нас, фыркнул и снова вернулся к работе.
— ... Ну, он совсем не изменился, — прошептала Асуна, сдерживая хихиканье, но я все еще не сдавался.
Я снял с ножны и продолжил:
— Я хотел бы улучшить этот меч.
Эльф снова фыркнул. Единственным признаком того, что он не отказал моей просьбе, было то, что перед нами появилось специальное меню NPC кузнеца.
Клянусь, когда-нибудь я заставлю этого парня полюбить меня, - подумал я, пока вводил свой запрос в меню.
Мой меч, «Закаленный клинок +8», был моим верным помощником с самого начала этой игры смерти, но он сломался пополам во время поединка с Командиром лесных эльфов в битве за замок Йофель на четвертом этаже. Теперь я использовал длинный одноручный «Вечерний меч», который получил в награду за победу в том сражении. Имея высшие базовые характеристики для своего уровня, меч также обладал магическим эффектом, который увеличивал ловкость владельца на 7 очков. С его помощью я мог бы продлить свой бег по стене шагов до десяти.
Однако, мощное оружие было довольно сложно улучшать, поэтому на протяжении пятого этажа я просто использовал его и не пытался улучшить. Теперь, когда мы собираемся заняться шестым этажом, мне хотелось улучшить его хотя бы до +3. Насколько мне известно, лучшим NPC кузнецом был этот парень. С его умением некоторое недружелюбие не было большой проблемой... Я надеюсь…
Выбрав в игровом меню материалы, которые были нужны для улучшения оружия моего типа, я дошел до раздела с дополнительными материалами и остановился, задумавшись.
Система обновления оружия в SAO позволяла выбрать между пятью различными параметрами: Острота, Массивность, Скорость, Точность и Прочность. Острота (или Крепость для тупого оружия) просто увеличивала урон, а Массивность увеличивала шансы разбить оружие или броню противника. Скорость увеличивала скорость выполнения как обычных атак, так и боевых скиллов, в то время как Точность повышала уровень критических атак, а Прочность увеличивала способность оружия противостоять урону. Любой из этих параметров был хорош, но умным шагом было бы выбрать улучшение, наиболее соответствующее вашему стилю боя. Я часто выбирал Остроту и Прочность, потому что они не опирались на помощь системы, как это делали другие улучшения.