Я откашлялся и вернулся к разговору:
— Во всяком случае, я прав, что АРД понимает и принимает условия получения флага?
— Да... Я должен признать, что текущая ситуация является самым разумным компромиссом. Я не хочу, чтобы отношения между нами и АОА ухудшались. Но после того, как я увидел его характеристики, мне очень жалко, что мы не сможем использовать «Флаг гильдии» в следующем бою с Боссом.
— Согласен. Мы постараемся придумать, как его использовать, а я всегда открыт для разумных предложений, поэтому дай знать, если вы что-нибудь придумаете.
— Конечно.
Линд и Хафнер встали. Я собирался посмотреть, как они уходят, но потом вспомнил, что именно АРД арендовали эту комнату, и быстро поднялся. Один за другим мы вышли из комнаты, и Линд повернулся ко мне.
— Кстати... Другие постоялые дворы тоже оснащенные этими неприятными головоломками?
— Ответ и да, и нет, — усмехнулся я.
Линд выглядел удивленным.
— Я имею в виду, что не только гостиницы. Магазины NPC, дома -в общем всё. Помимо входных дверей, каждая дверь в каждую комнату в этом городе имеет свою головоломку. Так что получайте удовольствие.
Я хлопнул ошеломленного «Мастера кисти» по плечу и поспешил вниз по лестнице.
4
— ХОРОШО, ЧТО ЭТО ПРОИЗОШЛО ГОРАЗДО БЫСТРЕЕ, чем я ожидала, — сказала Асуна, когда мы отошли подальше от «Копыта Пегаса», но в её тоне было некое разочарование.
— Ты хотела, чтобы мы спорили об этом подольше?
— Конечно нет, болван!
Фехтовальщица замахнулась на меня, но затем осмотрелась и продолжила тихим голосом:
— Я ожидала более дальновидного решения. Не похоже, что второй флаг упадет через несколько дней, поэтому единственный способ использовать его на этом этаже - слияние, и это очевидно для всех. Потому я и подумала, что если кто-то и собирается сделать первые шаги в этом направлении, то это будет АРД, а не АОА...
— Действительно? Почему ты так решила? — спросил я, чувствуя, что обе стороны с большей вероятностью скажут, что предпочтут войну, чем объединение в единую гильдию.
— АОА - гильдия, стремящаяся к воплощению своих идеалов, а АРД - гильдия, преследующая практические цели. Я уверена, что в случае слияния, конечно же, произойдут какие-то изменения, но не думаешь ли ты, что члены АРД будут меньше на это жаловаться? Они уже знают, что их модель наиболее подходит для прохождения этой игры и у них есть уверенность в своих действиях.
— Да, я понимаю, о чем ты говоришь,— сказал я и посмотрел на нижнюю часть седьмого этажа, которая висела в сотне ярдов над нами.
«Армия Освобождения Айнкрада» была названа в честь освобождения всех десяти тысяч (сейчас уже восьми тысяч) игроков, попавших в ловушку этого летающего замка. Но также в названии читалось другое сообщение: «Освобождение от ситуации, когда только пятьдесят или шестьдесят элитных игроков монополизировали все ресурсы игры». С другой стороны, название «Армия Рыцарей Дракона», кто бы его не придумал, похоже, не имеет большого смысла. Это было типичное фантастическое название, которое можно найти в любой онлайн-RPG. Если бы изменение названия гильдии стало точкой преткновения при слиянии двух сторон, то Асуна, вероятно, была права в том, что члены АРД будут меньше сопротивляться этой идее.
Вот почему она надеялась, что АРД продемонстрирует возможность реализации этой идеи, давая нам путь к возможному слиянию. Но…
— Система SAO допускает существование только одного лидера гильдии, — пробормотал я.
Шаги рядом со мной остановились. Я пошел медленнее и добавил:
— Даже если бы мы могли организовать переговоры о воссоединении, ни Линд, ни Кибао, не откажутся от лидерства. Они оба верят, что являются наследниками Диавеля.
— … В таком случае!..
Я был поражен силой голоса и посмотрел в её сторону: Асуна остановилась, сжав кулаки, и смотрела вниз, на восьмидюймовые плитки под ногами.
— ... В таком случае почему они оставляют тебе все самые опасные задания? Они ссорятся из-за всех этих бессмысленных вещей, таких как их идеи и гордость, а платишь за это всегда ты. Лидеры так не поступают.
Эти слова были очень похожи на те, которые она сказала вчера в зале Босса, и я не мог дать ей другой ответ.
— Они меня не заставляют. У меня есть «Флаг гильдии» потому, что я залез туда, куда не стоило. И мне действительно жаль, что я втянул тебя во все это...
Вчера Асуна заплакала, но сегодня этого не повторилось. Она подняла свои карие глаза: в них светилась сила и решимость. Когда Асуна заговорила, её голос был тихим, но сильным.