Но Асуна была другой. У неё была честная и мягкая душа, гораздо более добросердечная, чем у меня. Я не хотел говорить ей, что она должна стать холодной и жестокой и была готова убивать...
— ... Эй, Кирито!
Я поднял глаза и увидел, что Асуна стоит прямо передо мной с обеспокоенным выражением лица.
— Почему ты внезапно замолчал? Ты что, уже не голодный?
— Н-нет, конечно нет...
— Тогда я могу задать свой первый вопрос на шестом этаже?
— Конечно, задавай, — сказал я.
Когда закончился бета-тест, мы были посередине десятого этажа, поэтому, включая этот этаж, осталось всего четыре с половиной этажа, на вопросы о которых я мог ответить Асуне.
После всего этого мы уже на шестом этаже, - поразился я.
— Что это? — спросила фехтовальщица:
— Где?
Асуна показала под наши ноги. Я проследил за её тонким указательным пальцем: к одной из серых плит, которыми была выложена площадь телепорта. Подобно блокам, из которых были сделаны здания, это были простые камни размером около восьми дюймов, но примерно на каждом четвертом из камней была нанесена арабская цифра от одного до девяти.
— Ах да, это...
Я сделал два шага назад и показал вниз, точно так же, как она.
— Видишь, здесь линия между ними толще?
— Ты прав…
— Эта более толстая линия разбивает плитки на квадраты девять на девять. Всего восемьдесят одна плитка. Тебе это знакомо?
— Девять на девять... — пробормотала Асуна. Она три раза моргнула и, подняв глаза усмехнулась. — О, я поняла. Это головоломка Судоку! Я была очень в них хороша. Интересно, квадрат плиток создают паз...л...
Она замолчала, снова взглянув на площадь телепорта. Если исключить сами ворота телепорта в её центре, то вся площадь со стороною в пятьдесят ярдов была покрыта такими плитками. И головоломки Судоку с их числовыми подсказками тянулись от начала до конца.
— ... Сколько же здесь головоломок?
— Если с бета-версии ничего не изменилось, то здесь двадцать семь строк и столбцов из наборов по восемьдесят одной плитки. Поскольку один набор занимают ворота, то здесь ровно двадцать семь в квадрате минус один набор. Это составляет семьсот двадцать восемь наборов.
— Семьсот... — Асуна задержала дыхание и отвернулась от цифр у её ног, — на мгновение я подумала об их решении, но больше они меня не интересуют.
— Мудрое решение, — сказал я серьёзным тоном, подражая голосу NPC, которые руководили поселениями. — Во время бета-тестирования были игроки, которые так увлеклись Судоку, что отказались от дальнейшего прохождения игры. Их прозвали Судокерами...
— Это еще более грустное прозвище, чем Хранители, которые увлекались поиском сокровищ в руинах. Но учитывая, сколько здесь этих головоломок, не означает ли это, что есть какая-то огромная награда за их решение?
— Думаю, что так и есть, я предполагал это во время прохождения бета-теста, и судокеры конечно же в это верили. Но неприятность заключается в том, что в каждую полночь цифры меняются.
— Что?! Ты говоришь, что если бы ты хотел решить все головоломки, то тебе нужно было бы решить семьсот двадцать восемь головоломок Судоку в течение двадцати четырех часов? — воскликнула Асуна.
Она начала подсчитывать на пальцах:
— Давай посмотрим... На первый взгляд, они выглядят как максимально сложные, поэтому на решение одной головоломки даже эксперт потратит около двадцати минут. Умножая это на семьсот двадцать восемь, мы получаем четырнадцать тысяч пятьсот шестьдесят минут.Теперь делим на шестьдесят и получаем двести сорок два часа и сорок минут...
Я должен был признать, что скорость этого расчета подтвердила её заявление , что она очень хороша в математических головоломках.
— Это же более десяти дней! — воскликнула Асуна, и ее потрясение переросло в раздражение. — Это невозможно! Я не собираюсь их решать!
— Никто и не говорит, что ты должна. Судокеры разделились на группы и попытались решать их параллельно, но даже тогда они были недостаточно быстры, чтобы успеть до полуночи. Поэтому в последний день бета-тестирования они прибегли к запрещенному способу.
— Запрещенному?
— Так как в бета-версии можно было входить и выходить из игры в любой момент, то они записали все поля и вышли из игры, чтобы воспользоваться внешними программами для решения Судоку…
— О, я понимаю, — ухмыльнулась Асуна.
Я продолжил свой героический рассказ:
— Они рассчитали все за час до окончания бета-теста. Посмотри, ты видишь, что одна плитка из каждого комплекта более темная, чем все остальные?