Пока эти двое разговаривали, я молчал, но в тот момент, когда они упомянули Асуну, я почувствовал, как моя кровь закипела, и чуть не рванулся в атаку. Но я понимал, что как только повернусь спиной к Мортэ, он тут же метнёт в меня дротик. «Полуночное пальто», которое я улучшил в лагере Темных эльфов, было все еще достаточно хорошим, чтобы использовать его на шестом этаже, несмотря на то, что это был бонус, полученный за последний удар при прохождении Босса первого этажа. Проблема заключалась в том, что, как и вся неметаллическая броня, пальто было уязвимо для колющих атак. Это было незначительной проблемой в Айнкраде, где не было луков и стрел, но наряду с копьями, пиками и одноручными стилетами метательные дротики очень хорошо подходили для пробивания такой защиты
Я должен как можно быстрее победить Мортэ и не дать ему воспользоваться дротиками, а потом заняться его товарищем. Это был единственный выход из сложившейся ситуации. Однако, учитывая дуэльные способности Мортэ, которые с нашей последней встречи, наверняка, только улучшились, смогу ли я на самом деле одолеть топорника? Даже если я обладаю силой и техникой для этого, смогу ли я пересечь последнюю черту? В отличие от реального мира, до тех пор, пока у вас на индикаторе остается хоть один пиксель здоровья, вы можете полноценно сражаться. Таким образом, единственный способ гарантировать его нейтрализацию без яда или ловушек - это снизить его здоровье до нуля. То есть, убить его.
Поскольку Мортэ и его друг с кинжалом напали на Сайлона и его помощника, их игровые маркеры стали оранжевого цвета - цвета преступников. Будучи зеленым игроком, я мог атаковать их без страха тоже стать оранжевым. И все это происходило по правилам игры. В настоящий момент SAO была смертельной игрой, и потеря вашего HP означала, что Нейрошлем сожжёт ваш мозг интенсивными микроволнами. Если я убью Мортэ и его друга здесь, то я убью их и в реальном мире. Убийство в игре стало теперь настоящим убийством. Смогу ли я сделать это?
Преступники интуитивно почувствовали мою нерешительность, и Мортэ зашипев рванулся вперёд. Я отпрыгнул влево, чтобы уйти с его пути и держать игрока с кинжалом на виду. Но Мортэ это просчитал и, повернувшись в том же направлении, сильно ударил топором.
Пока он держал в левой руке отравленный дротик, то считался вооруженным двуручным оружием и не мог использовать скиллы для одноручного оружия. Но одноручный топор Мортэ обладал силой, которую нельзя было игнорировать, даже если он будет использовать только обычные удары. В отличие от «Закаленного клинка», с его большим весом и прочностью, «Вечерний меч» был очень острым, но легким и мог не выдержать мощных ударов. Поэтому техника моей защиты должна быть тщательно подобрана под его свойства.
Когда я приземлился, то резко откинулся назад, и толстое лезвие топора со свистом пролетело там, где только что была моя шея. Инерция удара была настолько велика, что Мортэ провернулся на месте и оказался ко мне спиной. Несмотря на моё положение, я мог бы напасть на него и из этой позиции, но Капюшон номер два налетел на меня со своим кинжалом. Если они окружат меня на открытым пространстве, то в конце концов я получу удар отравленным дротиком. Мне нужно заманить их в лес на северной стороне дороги, чтобы я мог встать спиной к дереву. Я согнул колени, готовясь снова отпрыгнуть.
В этот момент за спиной Второго капюшона из зеленого облака дыма показалась фехтовальщица в тёмно-красном плаще с капюшоном и серебряной рапирой в руке. На её лице была чудовищная кожаная маска-противогаз, которой Сайлон пользовался в доме Питагрюса и которую он выронил после своей смерти. Именно поэтому Асуна смогла более минуты прятаться среди газа. Ни Мортэ, который пытался развернуть свой топор в мою сторону, ни Второй капюшон её не заметили. Асуна могла использовать это преимущество, ударив скиллом в беззащитную спину Второго капюшона. Но вопрос был в том, сможет ли Асуна, которая никогда не участвовала в смертельных дуэлях, сделать это? Если во время активации Асуна промедлит хотя бы мгновение, то скилл сорвется, а она окажется замороженной и открытой для удара. Я задержал дыхание и сосредоточился на топоре Мортэ. Если выражение моего лица выдаст Асуну Второму капюшону, то её терпение и хитрость будут потеряны. Я должен был поверить в моего партнера.
Мортэ снова взмахнул топором. Я отступил назад лишь на столько, насколько мне было нужно, чтобы избежать удара, и не сводил взгляда с его левой руки. Он хотел, чтобы его удар топором был заблокирован, что даст ему возможность метнуть свой дротик, поэтому мне пришлось держаться подальше, качаясь из стороны в сторону. Краем глаза я увидел, как Асуна с невероятной скоростью сокращает дистанцию и заносит свою рапиру для нанесения удара. Ее цель неожиданно замерла, возможно услышав шаги за своей спиной. Острие рапиры засияло ярко-красным светом, и сияние перешло на всю правую руку Асуны. Готовясь к третьему удару Мортэ, я послал ей молчаливое сообщение: «Давай, Асуна!»