Когда он бросил мне вызов на дуэль до половины здоровья на третьем этаже, Мортэ довел мою жизнь до чуть более половины, чтобы он смог сбить оставшуюся часть одним ударом. Но, в конечном итоге, тот бой закончился с двумя полосками HP чуть более 50 процентов.
Двадцать пять... двадцать три... падение продолжалось. Можно ли одним ударом полностью уничтожить всё HP игрока высокого уровня, даже если прошли оба крита? В том месте, где эльфийский меч вонзился в грудь Мортэ, пульсировал мерцающий красный свет, очень напоминающий кровь. Ладонью правой руки я чувствовал похожую на сердцебиение дрожь. Ни я, ни Мортэ не сдвинулись, ни на дюйм.
Несколько раз в прошлом я уже получал так много урона за один раз, что даже не мог дышать, а тем более двигаться, пока моя полоса HP уменьшалась. Это было достаточно неприятно даже в бета-версии, но теперь смерть была настоящей. Если это не прекратится, то Мортэ… парень, лежащий на кровати где-то в Японии, будет убит своим Нейрошлемом.
Не осознавая этого, я перевел взгляд с красной полосы HP Мортэ, на его лицо под кольчужным капюшоном. Красный свет, льющийся из его сердца, бросал слабый отсвет на верхнюю часть его лица, которая обычно скрывалась в тени. Мой первый близкий взгляд на убийцу, показал мне обычного парня, возможно на несколько лет старше меня, но все еще подростка. Его застывшие глаза смотрели в пространство через мое правое плечо, на мою полосу HP, которую мог видеть только он. Его лицо ничего не выражало, но губы, которые обычно изгибались в усмешке, слегка приоткрылись, словно не веря происходящему. Я уже открыл рот, чтобы спросить его, зачем он выбрал путь убийцы, как чрезвычайно высокий и резкий голос сзади пронзил мои барабанные перепонки:
— Мамору! Вытащи меч!
В одно мгновение я все понял. Жизнь Мортэ падала не от комбинированного критического удара. Она уменьшалась от непрерывного колющего повреждения. Мой меч все еще был в нем, и его здоровье продолжало выходить из него с кровью.
Когда Мортэ это понял, то издал нечеловеческий панический вопль. Он выронил топор и схватился правой рукой за Вечерний меч. Если бы я схватился за рукоять меча обеими руками и толкнул бы меч глубже, я мог бы убить его менее чем за пять секунд. И, наверное, я должен это сделать. Он пытался использовать квестовый паралич, чтобы убить нас с Асуной. Если он выживет, то снова попробует что-то подобное. Я не хотел умирать и особенно не хотел, чтобы умерла Асуна. Она превратится в намного более сильного воина, чем я, приведет игроков к победе, и спасет тысячи жизней.
Нет ничего более важного, чем жизнь Асуны.
Поэтому было крайне важно, чтобы я сделал сейчас этот шаг…
— Aaaa! Aaaaaaa!
Сзади снова раздался нечеловеческий крик, и кто-то побежал в мою сторону. Инстинктивно я положил левую руку на грудь Мортэ и вытащил из него «Вечерний меч». Когда я взмахнул им, красные крупицы рассыпались по лезвию, как раз в тот момент, когда «Второй капюшон» прыгнул на меня с кинжалом. Его преследовала Асуна, но он двигался так быстро, что она не успевала добраться до него вовремя. Я шагнул вправо и, готовясь встретить кинжал, поднял меч, но все же, я не перестал присматривать за Морте на случай, если он решит бросить свой третий дротик здоровой рукой.
Однако Мортэ оставался неподвижным, и Второй капюшон применил неожиданную стратегию. Он метнул в меня кинжал на ходу, не останавливаясь, чтобы прицелиться. Одним ударом меча я отбил летящий кинжал в сторону, но в этот момент Второй капюшон бросил что-то другой рукой. Это оказалось не оружием, а маленькой сферой размером чуть больше дюйма. Я уже видел такой предмет менее тридцати часов назад, поэтому побежал к Асуне и крикнул:
— Стой! Это дымовая бомба!
Сзади раздался мягкий низкий гул. Когда я подбежал к ней и обернулся, то увидел более темную чем ночь дымовую завесу, которая поднималась, чтобы скрыть убийц. Я успел заметить, как кинжальщик схватил Мортэ за правую руку и помог ему подняться. Затем густой дым скрыл их силуэты, и я услышал быстрые тихие шаги, удаляющиеся в направлении леса на севере. Два оранжевых маркера погасли одновременно.
Я уже знал, что дымовая завеса не дает никаких дебаффов. Так что, если бы я стал их преследовать, была большая вероятность того, что я смог бы навсегда избавиться от них обоих или, по крайней мере, от тяжело раненого Мортэ. Но мои ноги внезапно отяжелели, и я упал на колени в траву. Асуна тоже не стала их преследовать.