Холодный ночной ветерок пронесся сквозь деревья и рассеял ядовитый зеленый газ с дымовой завесой. Когда воздух прояснился, Асуна убрала «Рыцарскую рапиру» в ножны и пробормотала:
— Что он имел в виду, крикнув «Мамору»? Если бы он этого не сказал, я бы не колеблясь стала их преследовать.
Когда Мортэ умирал от непрерывного урона, Второй капюшон назвал его «Мамору».
Это было либо прозвище между товарищами, либо... Я не должен был развивать эту мысль - и убрал свой меч в ножны.
— Я почти сделал это, но все же не смог убить его. Когда я вытащил свой меч, то был уверен, что никогда не позволю ему снова это повторить...
— Я удивлюсь, если они вернутся, — пробормотала Асуна.
После некоторых размышлений, я ответил:
— Думаю, они вернутся. И у них будет какая-то новая схема ПК, которую мы никогда раньше не видели…
После этих слов я понял, что должен был сказать что-то еще. Я повернулся к Асуне, быстро посмотрел в её заинтересованные глаза, отвел взгляд и поклонился.
— Извини, Асуна. Я знал, что в квесте нас вывезут из города в парализованном состоянии, поэтому я должен был догадаться, что такое может произойти. Но поскольку я не задумался об этом, то подверг тебя опасности. Мне очень, очень жаль.
Наше партнерство началось на первом этаже, и с тех пор я неоднократно вызывал гнев Асуны. Я даже не мог вспомнить, сколько раз она бросалась в меня подушкой или била в бок только на одном этом этаже. Но эта моя ошибка была на абсолютно другом уровне. Если бы я не дал ей своё неосторожное обещание, подкрепленное опытом бета-тестирования, что это будет «абсолютно безопасно», а просто рассказал бы ей, что должно произойти, она могла бы заметить возможную опасность. Опасность, которую мы только что пережили, была очевидно вызвана тем фактом, что я был битером. И я не могу гарантировать, что подобное не случится снова.
— Я думаю, что у меня больше нет права быть твоим другом, — продолжил я, но что-то мягкое коснулось моей опущенной головы.
Я понял, что это были руки Асуны. Она подняла мою голову, заставляя меня выпрямиться. Не убирая рук, девушка посмотрела мне прямо в глаза.
— Я скажу тебе одну вещь, которую действительно ненавижу.
— Какую?
— Когда два человека знают, что чувствуют друг к другу, но решают продолжать использовать расплывчатые, неточные слова и держатся на расстоянии. Да, иногда полезно смягчать свои слова, но действительно важные вещи следует говорить четко и ясно. Согласен?
— Хм... О чём мы говорим?
Я понял, что она имеет в виду, но я не знал, как это связано с нынешней ситуацией. Но Асуна так крепко держала мою голову обеими руками, что я даже не мог почесать затылок, чтобы все это обдумать.
— Мой вопрос в том, — сказала Асуна, глубоко вздохнув, — ты имеешь в виду, что хочешь разорвать наше партнерство?
Не имея возможности уйти от прямого вопроса, у меня не было иного выбора, кроме как ответить честно.
— Если это вопрос о моем желании, то я не хочу, чтобы мы расстались.
— Хорошо. Я тоже этого не хочу, так что это наше обоюдное решение.
— ...
Меня поразила сила воли Асуны, а она взъерошила мне волосы и отпустила мою голову.
— Теперь, когда все решено, нам нужно о многом поговорить. Чем мы должны заняться в первую очередь?
— Хм...
Чтобы прийти в себя, я вдохнул освежающий зимний лесной воздух и осмотрелся. Во время сражения мы продвинулись дальше, чем я думал. Утрамбованная грунтовая дорога находилась примерно в двадцати пяти футах к югу от нас. Лошадь и коляска без пассажиров все еще стояли на дороге. Мы должны были что-то с этим сделать, ноя понятия не имел, что именно. Вокруг коляски валялось множество блестящих предметов: золотые монеты по тысяче коллов, серебряные по сто коллов и много разных изделий. Все это принадлежало Лорду Сайлону из Стахиона до того, как его убил Мортэ.
— Для начала, поднимем то, что выронил Сайлон, а что делать потом, обсудим позже, — начал я, но тут же понял, что нужно было взять в первую очередь.
Я оторвал взгляд от кареты и снова посмотрел на траву.
— Асуна, найди топор и кинжал, который они выронили — крикнул я.
Затем я пробежал несколько ярдов и наклонился над густой травой. Я был уверен, что это было где-то здесь: я искал место, где отрубил левую руку Мортэ, в которой у него был отравленный дротик. И как только его отрубленная рука исчезла, дротик…
— …Ага!
Я полез в траву и осторожно поднял черный кусок металла, который воткнулся в землю. Он был шестиугольным, чуть меньше четырех дюймов в длину и три десятых дюйма в самом толстом месте, и его внешний вид вызвал у меня ассоциацию с долотом. Начиная от центра и до иглоподобного острия была вырезана спиралевидная канавка, из которой сочилась маслянистая жидкость. Мне было любопытно проверить его свойства, но право владения дротиком все еще было у Мортэ, и мне придется сделать все возможное, чтобы украсть его у него. Если они доберутся до безопасного места и воспользуются командой «Материализовать все предметы», то оружие мгновенно исчезнет. На самом деле Мортэ может даже не беспокоиться об этом.