— Конечно. В таком случае есть хорошее место на левом берегу реки. Давай, попробуем зайти туда, — предложил я.
Асуна утвердительно пробормотала и неуверенно встала. Она потянулась ко мне, вызвав у меня панику, когда я подумал, что она собирается держать меня за руку. Вместо этого она схватилась за конец моего пояса, который торчал из-под пальто. Ведя Асуну, которая шла на автопилоте, я привел нас к четырехэтажному зданию, стоящему недалеко от северных ворот. Это была гостиница выше среднего уровня, и все комнаты имели балконы с видом на реку, откуда открывался лучший вид в городе.
Гостиница «Жейд и Кингфишер» была заполнена примерно на восемьдесят процентов, возможно, из-за непритязательной вывески, и если бы мы не заботились о том, чтобы быть вместе, то могли бы взять две отдельные комнаты. Но Асуна, которая все еще сжимала мой пояс, без малейших раздумий заказала номер люкс. Казалась, что она была полностью обессилена. Я подтолкнул Асуну вверх по лестнице и открыл дверь без головоломок, которая вела в нашу комнату. Через огромное окно открывался вид на ночной Сурибус. Если бы мы вышли на балкон, то смогли бы увидеть огни города, которые отражались в реке, но Асуна просто остановилась в центре гостиной и взглянула на двери двух противоположно расположенных спален.
— … Я выбираю эту. Спокойной ночи. — сказала она, зевая, и исчезла в комнате слева.
Я услышал звук снимаемого снаряжения, и наступила тишина. Подойдя к открытой двери, я увидел Асуну в её обычной одежде, лежащую на просторной кровати лицом вниз. После нескольких секунд колебаний я вошел в комнату и схватился за край простыни. Очень осторожно я потянул простыню, и перевернул крепко спящую Асуну на спину. Теперь она лежала на подушке лицом вверх. Накрыв её одеялом, я прошептал «Спокойной ночи» и вышел из комнаты. Немного поразмыслив, я решил оставить её дверь открытой. Вернувшись в гостиную, я выдохнул.
Это было действительно роскошное жилье. В комнате стояла причудливая мебель, а на столе между диванами была корзина с фруктами. Я взял фрукт, формой как у киви и цветом клубники, и откусил. У него была текстура банана и аромат ананаса. Пока я ел, то размышлял о прошлом. Когда мы остановились в роскошной комнате в Зумфуте на третьем этаже, там тоже была корзина с фруктами. Я вспомнил, как Асуна швыряла в меня фрукты со вкусом яблока, груши и личи, и, хотя это было всего две недели назад, я не помнил, почему она это делала. И все же я отчетливо помнил наш разговор:
«Если когда-либо я буду тебе больше мешать, чем помогать, лучше сразу скажи мне», - сказала Асуна, когда мы лежали на соседних кроватях. Она ушла из Стартового города, чтобы оставаться собой… Хотя она могла бы заставить меня защищать её. С того дня Асуна неустанно работала над тем, чтобы соответствовать этому утверждению. Она впитала огромное количество информации об игре, стала лучше сражаться и даже преодолела свой страх дуэли с другими игроками. Все, чему я научил ее сегодня утром в лагере Темных эльфов - несколько технических приемов и советов о психологическом настрое перед боем. А вечером она уже сразилась с партнером Мортэ. Если бы сейчас я захотел победить её в дуэли, то я не смог бы выиграть, используя только обычные приемы. Мне придется применить тактику более высокого уровня. Таким образом, бесконечное беспокойство о том, что Асуна подвергается опасности, будет для неё оскорблением. Но знание этого, не помогло мне перестать себя обвинять.
Я доел фрукты, открыл свой инвентарь и начал просматривать предметы в порядке их приобретения, пока не заметил название «Кувшин с ядом Немнепента (0)». Это была маленькая баночка с ядовитым газом, который парализовал меня и Асуну, а потом спас нас от опасности, хотя теперь он был пуст. Я нажал на надпись и переместил ее в начало списка предметов, указав его местоположение в подменю. Таким образом, каждый раз, когда я открывал инвентарь, я видел это название, и оно напоминало мне о моей горькой ошибке.
В Айнкраде яды, а особенно парализующие, были невероятно мощным оружием. Паралича, получаемого от мобов, можно было избежать с помощью знаний и опыта, но было почти невозможно защититься от вооруженного им злого и умного игрока. Если мы продолжим борьбу с этой бандой ПК, то они почти наверняка снова будут угрожать нам парализующим ядом. Но я не собирался допускать, чтобы Асуна подверглась этой опасности во второй раз. Никогда больше.