Мия двигалась с недостижимой даже для Арго скоростью и забежала в левый проход. Если Теано и Мия зайдут в зал, то двери за ними закроются. У меня не было другого выбора, кроме как обнажить свой меч и положить его на плечо.
Я закричал и, активировав навык «Звуковой прыжок», выбрал правый проход. Намеренно оступившись после завершения навыка я упал и кубарем закатился на площадку, где и догнал Мию, потеряв всего пару пикселей НР.
Пока я кувыркался, задержка после удара прошла, и, оттолкнувшись от стены, я побежал по второму лестничному пролёту, смотря на фигуру, которая бежала впереди. Это была женщина с золотистыми волосами, с рапирой в правой руке и с большим кубом в левой. На жёлтом маркере было написано: ТЕАНО.
— Теано!
— Мама!
Женщина сделала ещё три или четыре шага и остановилась на самой последней ступеньке перед десятым этажом. Она развернулась, взмахнув хвостом из волос и длинной тёмно-зелёной юбкой, и посмотрела на нас пепельно-зелёными глазами того же оттенка, что и у Мии.
Даже в официальном релизе это был не первый раз, когда я увидел Теано. Во время прохождения квеста от Сайлона в Стахионе первой, с кем мы решили поговорить, была бывшая слуга Теано. Но тогда она была одета в простое платье-фартук и выглядела как обычная домохозяйка, а сейчас на ней были блестящие кожаные доспехи, и с рапирой в руке она выглядела как ветеран-мечник.
Выражение лица Теано смягчилось, и мягким, чистым голосом она сказала:
— Мия. Кирито. Я ожидала, что вы последуете за мной, но не думала, что вы меня догоните.
— Мама… — повторила Мия, обхватив рукоятку своей рапиры обеими руками.
Я заговорил за нас обоих, тщательно подбирая слова.
— Теано, я не знаю, что ты пытаешься сделать, но пожалуйста, не заходи туда в одиночку. Остановись и сначала поговори с нами… С Мией…
В этот момент подоспевшие Асуна и Арго встали по сторонам от меня. Теано по очереди осмотрела всех нас и заговорила со своей дочерью.
— Мия, ты стала такой сильной. Я прошу прощения за исчезновение без предупреждения, но такова моя роль. Пока этот куб существует, проклятые головоломки Стахиона никогда не исчезнут, и кровавая битва за наследство будет продолжаться. После смерти Сайлона никто не сможет сдержать проклятие. Оно должно быть уничтожено.
— Но как?! — отчаянно спросил я, — что ты собираешься делать?!
Теано внимательно посмотрела на меня.
— В таком состоянии куб невозможно уничтожить. Но если его вернуть туда, откуда его забрали, то защищающая его сила исчезнет.
— Туда, откуда его забрали? — пробормотала Асуна. Она наклонилась вперёд и продолжила:
— Это ведь зал Босса… Куб из зала, в котором находится хранитель Столпа небес?
— Не совсем так, Асуна, — сказала Теано, прекрасно помня и правильно произнося имя фехтовальщицы, с которой она встречалась три дня назад.
— Место, которому принадлежит куб, находится не в зале, оно в самом Хранителе. Этот куб изначально был частью стража. Давным-давно лорд Питагрюс вытащил его и принёс в Стахион. Тогда это была просто безымянная маленькая деревня. Именно сила куба помогла городу принять ту великолепную форму, которую он имеет сегодня, но эта сила никогда не должна была попасть в руки человека.
Теано замолчала и посмотрела на золотой куб в своей руке.
«Это часть тела Босса? Предыдущий лорд забрал куб у Босса и использовал его силу, чтобы создать Стахион?»
Я изо всех сил пытался переварить эту информацию, которую не знал даже в бета-версии.
В бета-версии Босс шестого этажа представлял собой большой куб, каждая сторона которого была разделена на девять частей разных цветов: красный, синий, жёлтый, зелёный, белый и чёрный. По сути, это был гигантский кубик Рубика с руками и ногами. После удара по краю куба соответствующие части поворачивались на девяносто градусов в этом направлении. Когда удавалось собрать определённый цвет, маленькие кубики рассыпались и открывали центральное ядро, которое можно было повредить, но я не помнил там золотых кубов.
С другой стороны, новые Боссы нередко отличались от бета-теста. Фактически, все босы с первого по пятый этаж, большие и маленькие, имели какие-то отличия от своих версий в бета-тесте. Вопрос был в том, к какому эффекту приведёт возврат золотого куба, который забрал Питагрюс? Первая мысль, которая пришла мне в голову, была о том, что это восстановит первоначальную силу Босса, и он станет сверхмощным. Нам нужно пройти Босса, и мы должны избегать подобных превращений.
— Слушай, Теано, — сказала торговка информацией, которая никогда не упускала возможностей, — меня зовут Арго и я тесно связана с Кирито и Асуной. Я надеюсь, что ты сможешь мне кое-что сказать. Что именно произойдёт, если ты вернёшь этот куб в тело зверя-хранителя? Ты не думаешь, что он может стать настолько сильным, что его будет невозможно победить?