«Понимает ли она, что означает этот термин?» — задумался я, и начал отвлекаться.
Тем не менее, Теано это не беспокоило.
— Я знаю, что вы надеетесь победить Хранителя и перейти на следующий этаж. Мне не известны все подробности, но я уверена, что возвращение куба заставит Хранителя двигаться и атаковать. Но это как раз хорошо, так как, пока куб находится вне тела Хранителя, они оба защищены невидимой силой, которая делает невозможным причинение им любого вреда.
— Что?! — закричали мы вместе с Арго.
Мы посмотрели друг на друга, затем на Теано и снова друг на друга. Если то, что она сказала, было правдой, то золотой куб был абсолютно необходим для прохождения Босса этажа. Но где-то должны быть намёки на это.
Хотя, в случае нормального прохождения квеста «Проклятие Стахиона» и получения игроками золотого куба, могла появиться дополнительная информация о том, что этот куб необходим для прохождения Босса этажа.
— Когда куб будет вставлен обратно и страж снова оживёт, мы сможем атаковать Стража, а уничтожение Стража уничтожит и куб? — спросила Асуна.
Теано ничего не сказала, но твердо кивнула.
— Мама! — закричала Мия, прерывая своё долгое молчание — Позволь мне помочь тебе! Я знаю, что зверь-хранитель очень опасен, и я знаю, что ты беспокоишься обо мне, но если ты войдёшь в комнату одна и не выйдешь, то я не смогу жить в одиночестве!
Я заметил нерешительность на лице Теано. Это было не просто какое-то заранее написанное событие, Мия и Теано имели свои независимые личности и вели себя совершенно осознанно.
Через несколько секунд Теано закрыла глаза, немного подумала и снова их открыла. Она вложила рапиру в ножны и улыбнулась.
— Хорошо, Мия. Ты стала намного сильнее, чем я когда-либо думала. Я научила тебя сражаться, чтобы ты могла выжить без меня, но это была моя эгоистичная идея. Мия, помоги мне, пожалуйста!
— Конечно! — воскликнула Мия, сбрасывая взрослый вид, который она принимала во время поисков мамы.
Теано погладила дочку по голове и посмотрела на нас.
— Кирито, Асуна, Арго я очень благодарна вам за защиту моего ребёнка.
«Это твой ребёнок защищал нас» — подумал я, кивая ей в ответ.
Мы поднялись по ступенькам и встали у входа на десятый этаж рядом с Теано. Обняв дочь левой рукой, Теано молча протянула нам правую руку, которую мы по очереди пожали. Пятая полоска HP появилась на моей панели. Я нерешительно проверил уровень Теано. Тридцать второй…
— Хм…
Я отошёл и задумался. Это был высокий уровень, особенно для меня, недавно получившего двадцать первый. Но он был не настолько высоким, чтобы она могла самостоятельно уничтожать монстров быстрее, чем группа из меня, Асуны, Арго и Мии, которая была двадцать третьего уровня. Конечно, её снаряжение было неплохим, но не более того, что продавалось в магазинах.
Хотя, больше не было смысла угадывать силу Теано. Через несколько минут нас догонят основные силы, и она конечно согласится сражаться вместе с нами, так как это обезопасит Мию.
Я шёпотом попросил Асуну объяснить ситуацию остальным. Прежде, чем подойти к Теано, она бросила на меня взгляд, который говорил: «Ты серьёзно?»
Я выдохнул и огляделся.
Угрожающе украшенный коридор продолжался ещё около десяти метров и заканчивался массивными двойными дверями. Я подошёл на несколько шагов ближе и увидел декоративный барельеф, отображающий Стахион в сетке девять на девять квадратов. Но вид и имя Босса всё ещё были не известны.
Обычно требовалось как минимум три разведывательных операции, но Теано немного прояснила ситуацию. Мы не можем атаковать, пока золотой куб не будет помещён обратно в Босса, и вероятно, его нельзя будет извлечь ещё раз. На основании этого трюка с активацией, у меня было подозрение, что двери в зал Босса будут закрыты до конца боя.
Но в любом случае, мы уже были здесь. Произошла серия неожиданных событий, но это была не однопользовательская RPG — это была VRMMO с восемью тысячами игроков, запертыми внутри. Наверняка на нашем пути наверх, к такому далёкому сотому этажу, с нами будут происходить всё новые и новые неожиданные события, и нам придётся их преодолевать.
Я резко развернулся и вернулся к своей группе.
Через пятнадцать минут по лестнице с шумом поднялась передовая группа и получила от меня в качестве приветствия неловкую улыбку. С помощью Асуны и Арго я дал скептически настроенным Линду и Кибао как можно больше объяснений того, как мы здесь оказались.