Второе столкновение толсторога и глиптодонта нанесло каждому еще по 20 процентов урона, но казалось, что толсторог потерял немного больше здоровья. Я помнил, что во время бета-тестирования они были примерно одинаково крепкими, но толсторог обитал в первой половине этажа, а глиптодонта можно было найти во второй половине. Поэтому было бы логично, если у глиптодонта будет небольшое статистическое преимущество.
— При таком темпе, мне кажется, что глиптодонт победит, — прошептал я, наклонив голову вправо.
Асуна тоже наклонилась ко мне.
— Я подумала о том же… Значит ли это, что Корлои не смогли отменить свой трюк до начала боя?
— Вероятно. Или они с самого начала никогда не предполагали, что их трюк сработает в 100% случаев.
— Ага…
Однако ее голос звучал неуверенно. Я тоже чувствовал легкое разочарование. Ловушка с Серебряным змеем была очень умной. Любой, кто мог бы разработать и осуществить такой план, должен был иметь резерв на случай, если игроки разгадают трюк со шпаргалкой. После всего лишь одного проигрыша Кибао и Линд заподозрили нечестную игру, и сегодня вечером сделали соответствующие ставки.
Если глиптодонт выиграет, то Линд-Киба выиграет больше двухсот тысяч фишек и унесет из казино «Меч Волупты». Сможет ли такой хитрый и жадный человек, как Бардун Корлой, позволить такому случиться?
Я знал, что должно быть что-то еще, и не сводил глаз с клетки.
Но я не видел ничего подозрительного. Не было ни джентльмена, делающего ставку отравленным дротиком, ни прекрасной дамы, готовой рассыпать лекарственные травы.
— Неужели?! Они собираются сделать это снова?! — закричал NPC, когда прожекторы осветили двух монстров.
— Хм, — пробормотала Асуна.
Я заметил, что ее глаза широко раскрылись и быстро заморгали.
— Что случилось?
— Ничего я в порядке. Наверное, мои глаза устают от такого пристального взгляда.
— Хм…
Я удивился, что такое может происходить в виртуальном мире, и в этот момент монстры атаковали в третий раз.
Вибрация снова прокатилась по этажу. У меня возникло ощущение, что предположительно более сильный глиптодонт атаковал медленнее, чем в предыдущие два раза.
Это не было иллюзией. Когда монстры столкнулись, они находились примерно в трех футах левее центра клетки. Удар был таким же сильным, как и прежде. Бокал с шампанским, который до сих пор выдерживал тряску, опрокинулся, и мне пришлось ловить его обоими руками.
Все световые и дымовые эффекты внутри клетки рассеялись. Закрученные рога толсторога были подняты высоко в воздух, а глиптодонт покачивал своей низкой головой из стороны в сторону. Казалось, что меньшая скорость его атаки имела значение, потому что теперь полоса здоровья толсторога выглядела лучше.
— Но почему скорость его атаки вдруг упала? — пробормотал я.
Асуна покачала головой.
— Не знаю… Не было никакого внешнего вмешательства…
— Точно, — согласился я, тщательно присматриваясь.
Но на массивном теле глиптодонта не было заметно никаких посторонних предметов, или признаков попадания на него какой-либо жидкости.
У толсторога осталось чуть более 40 процентов здоровья, а у глиптодонта около 38. Вероятно, их хватит еще на две атаки. Если глиптодонт продолжит тормозить, то толсторог выйдет победителем.
Было ли это изменение следствием манипуляций Корлоя? И если да, то как…?
— Ах, вот опять… — пробормотала Асуна, моргая.
— Что с тобой происходит?
— Я не знаю… Что-то не так с моими глазами. Мне показалось, что цвет монстра немного изменился…
— Хм…? Глиптодонта?
— Раньше да. Но сейчас это произошло с толсторогом.
Я снова быстро посмотрел на клетку, но не заметил никакого изменения цвета. Серый панцирь глиптодонта и черновато-коричневая шкура толсторога были точно такими же, как и в начале боя…
Нет.
Цвет меняли не монстры, а камни, на которых они стояли. Разница в цвете была совсем небольшая. Под ногами глиптодонта камни были нейтрально-серого цвета, а под копытами толсторога они было чуть зеленоватыми…
— Хм…?!
Я немного пригнулся и обернулся, не привлекая к себе внимания. Я смотрел не на VIP-места, а гораздо дальше, на четыре прожектора которые были закреплены на каменных стенах казино. Свет от больших ламп проходил через линзы, и фокусировался в плотные лучи света. Мне казалось, что два правых луча имели цвет естественного пламени, а два левых были чуть зеленоватыми. Острое чутье Асуны уловило разницу в цвете освещенных монстров, но я мог заметить разницу только на напольных плитах.