Как следует из названия, в долине жили чудовищные муравьи, которые по отдельности не были опасны, но очень быстро призывали себе подобных. Если не быть достаточно осторожным, то можно оказаться без возможности к отступлению среди огромного роя муравьев.
— Полагаю, что убежище Темных где-то в той долине, — зловеще пробормотала Арго.
Я нахмурился.
— Там сотни тупиковых туннелей, и это идеальное место для тайного укрытия. К тому же там сухо, так что ни Темные, ни Лесные эльфы не будут заходить туда просто так…
— Даже наши группы по отлову монстров почти никогда не ходят в долину, — добавила Кио.
Это начинало казаться таким же зловещим, как опоздание в школу утром в понедельник.
Но Асуна, которая не знала страха, пока поблизости не было призраков, резко сказала:
— Шоу почти начинается. Пора приготовиться к драке.
Она была права, сейчас не время жалеть себя. Не было никакой гарантии, что четыре Священных ключа будут в убежище Падших эльфов, но даже если так, то мы обязательно найдем там следующую зацепку. Ради Кизмель и Ниррнир я должен выложиться на полную.
— Попробуем подойти поближе, не привлекая внимания. Земля в долине мягкая, поэтому мы сможем идти по их следам, но если потеряем их из виду, то это может стать проблемой.
Девушки решительно закивали.
Как только две фигуры вошли в долину далеко впереди, мы побежали, стараясь не шуметь.
Глава 24
Меня разбудил звук собственного храпа, и я чуть-чуть приоткрыл правый глаз. Проверив время, и убедившись, что у меня есть еще тридцать минут до того, как сработает будильник, я снова закрыл глаз.
Храп издается трахеей, которая вибрирует от потока воздуха, идущего из легких, поэтому казалось немного несправедливым, что мой аватар храпел, так как он только притворялся, что дышит настоящим воздухом. Вероятно, это было очередное проявление вредности Акихико Каябы, вроде игрового чихания и зевоты. Бьюсь об заклад, что этот человек точно испытывал боевую систему, в которой удар мечом вызывал реальную боль, потоки крови, и выпадающие из раны внутренние органы. Причина, по которой он этого не сделал, вероятно заключалась в том, что с такой игровой системой мало кто захотел бы играть в его игру, а может быть современные технологии полного погружения просто не могли такое смоделировать.
Эта страшная мысль прогнала из меня сонливость, и я принял сидячее положение.
Мы находились в небольшой комнате с красновато-коричневыми каменными стенами. Ширина помещения была около тринадцати футов, что было приличным размером для комнаты в реальной квартире, но внутри башни шириной более ста пятидесяти футов и высотой триста футов эта комната выглядела достаточно тесной.
Слева раздался тихий шепот.
— Ты проснулся, Кирито?
Сидящая, прислонившись спиной к стене, рыцарь Темных эльфов загадочно мне улыбалась.
Мне стало не по себе от того, что я разбудил ее своим храпом, и я подполз к ней, чтобы сесть рядом.
— Ты хоть немного поспала? — спросил я Кизмель так же тихо.
Она медленно моргнула в ответ.
— Да, я проснулась минуту назад. Не то чтобы я крепко спала, я никогда раньше не отдыхала в Столпе Небес…
— Понимаю. Это не первый мой раз, но я всегда нервничаю в Лабиринте, — ответил я.
Однако эта комната была надежным убежищем. Никакие монстры в ней не появлялись, и не приходили снаружи, так что причина моего беспокойного сна была в другом.
Проследив за двумя Падшими эльфами в Долине муравьиных нор, мы так и не нашли их убежище. Мы не потеряли их из виду и не попадались им на глаза. Падшие прошли через долину, затем через плато и вошли в стоящую на западном краю этажа Башню лабиринта. Это было не то, чего я ожидал, но у нас не было другого выбора, кроме как следовать за ними. Мы вошли в башню опередив АОА и АРД и продолжали преследовать Падших, но не могли игнорировать монстров, которые начали нападать на нас. После нескольких боев мы потеряли эльфов из виду, но продолжили разведку, надеясь, что их убежище где-то в башне, и через некоторое время оказались недалеко от самого верхнего этажа. К этому моменту была уже поздняя ночь, поэтому мы использовали безопасную комнату чтобы поесть и немного поспать.
Было четыре часа утра 8 января. Наступало четвертое наше утро на седьмом этаже, и оставалось около двенадцати часов до смерти Ниррнир. Плохо, что мы не смогли вчера найти ключи, но, судя по всему, тайная база Падших эльфов находится где-то в Башне лабиринта. Тщательно обследуя карту, мы должны в конце концов добраться до нее. Как только мы победим Босса этажа и спасем Ниррнир, то сможем сосредоточиться на поиске Падших.