Когда я в начальной школе читал об этом в Интернете, то это меня не сильно волновало, но теперь, годы спустя, у меня наконец появилась возможность испытать то, чего так боялись древние люди.
— Внимание, взгляд! Все ниже двадцатого уровня, смотрите в пол! — закричал я.
В другом конце огромного зала сверкнули два кроваво-красных глаза.
Меня просто осветило потоком света, ни жарко, ни холодно. Но неприятное ощущение покалывая кожу пробежало по спине. Несколько проигнорировавших мое предупреждение и посмотревших на свет игроков замерли, получив эффект оглушения.
Источниками света были глаза с малиновыми радужками и вертикальными прорезями зрачков — глаза Босса седьмого этажа Айнкрада Огненного змея Агиэллы.
Как я и ожидал, после бета-теста Агиэлла был значительно усилен. Одной из новых особенностей был его парализующий взгляд. Он начал сражение с того, что расправил крылья, и сверкнул глазами. Если игрок ниже 20-го уровня смотрит на свет, то он тут же оглушается. Мы с Асуной преодолели это препятствие, но рекомендуемый уровень для седьмого этажа, если учесть разумный запас прочности, был только 17-й, и большая часть группы была в районе этого уровня. Помимо нас, двадцатками были Линд, Кибао, Эгиль, Арго, и Кизмель с Кио. Если бы SAO не была смертельно опасной игрой, то дойти до конца седьмого этажа можно было бы и на 10-м уровне, умерев по дороге около десяти раз. Так что требование иметь двадцатый уровень, чтобы не попадать под дебафф было слишком жестким.
Но, конечно же, нас не собирались щадить.
В глубине зала массивный дракон изогнул свою длинную шею в форме буквы S, и сложил крылья. Из его сомкнутых челюстей посыпались искры.
— Внимание, огненное дыхание! Танки, в первую очередь защищайте оглушенных!
После моего крика шесть групп из состава нашего рейд сгруппировались, и игроки со щитами заняли позиции спереди.
В рейде было восемь групп. Группы A, B, C состояли из игроков АРД, а группы D, E и F были собраны из АОА. Именно в этих группах были танки со щитами. Я являлся лидером команды G, а Эгиль был главой команды H, но поскольку ни в одной из наших двух команд не было танков, мы быстро отступили и спрятались за другими отрядами.
Шея Агиэллы резко выпрямилась, рванувшись вперед как хлыст, и он широко открыл пасть. Воздух задрожал и оранжевое пламя разлетевшись веером охватило длинный узкий зал.
Когда поток огня ударил в щиты танков, раздался оглушающий грохот, и пламя взметнулось вверх, заставив опытных игроков закричать. Агиэлла был не первым Боссом, который использовал атаку дыханием, но в огне дракона было что-то такое, что пробуждало первобытный страх. К тому же, в отличии от прямых атак, огонь мог частично залетать за блокирующий его щит. Группа из шести человек с трудом помещается за большим щитом, и чем дальше вы стоите за танком, тем сильнее на вас действует поток огня.
— Давайте прямо туда! — крикнула Кизмель.
Асуна, Арго и я окружили Кио и Ниррнир, и по команде Кизмель использовали навыки одиночного удара мечом, разрезав пустой воздух. Четыре атаки направленные в разных направлениях прорезали надвигающееся пламя, и нейтрализовали его, однако нас накрыло большое облако искр, и я не мог не выругаться:
— Черт!
К счастью, ругань была худшим из того, что со мной сейчас происходило. Дело в том, что под моей полосой HP была видна иконка со щитом и пламенем. Бафф сопротивления огню был чрезвычайно ценен в SAO, и мы получили его благодаря Арго, которая достала все свои Бутоны снежного дерева, и напоила рейдовую группу ледяной водой. Если бы не это, то каждое огненное дыхание, даже заблокированное щитами и мечами, отнимало бы по десять процентов нашего здоровья.
Справа от нас Братаны использовали аналогичную тактику, за исключением того, что один из них использовал более широкий навык двуручного меча, а остальные прятались за ним, чтобы избежать основного удара огня. Наблюдая за ними, мне почти захотелось опробовать навыки двуручного меча.
Волна пламени прошла мимо нас и погасла. Впереди раздался голос, отдающий резкие приказы:
— А и С, подойдите и атакуйте левую ногу! D и F, берите правую! B и E, отступайте и исцеляйтесь! G и H, нападайте сбоку!
При этих словах Линда, размахивающего ятаганом лидера АРД, несколько десятков игроков взревели и бросились в бой. Он был избран главным лидером рейда после подбрасывания монеты, и даже Кибао из АОА следовал этим приказам без комментариев. Возможно, это было признаком того, насколько важной была для всех эта битва.