— Не обнимай меня так сильно. Ты остаток моих хит-пойнтов загубишь.
Я это произнёс шутливым тоном, но лицо Асуны потемнело от гнева. Она пихнула мне в рот маленький флакон. Я ощутил на языке смешанный вкус лимона и зелёного чая. Это было высокоуровневое зелье, которое должно полностью восстановить мои хит пойнты за пять минут. Увы, усталость продержится гораздо дольше.
Асуна смотрела, пока не убедилась, что я выпил всё, что было во флаконе. Затем её лицо исказилось, и она спрятала его, ткнувшись лбом мне в плечо.
Услышав звук шагов, я поднял голову — подошёл Кляйн. Он явно сожалел, что ему пришлось нас потревожить, но всё же заговорил.
— Мы закончили лечить выживших армейцев, но Ковац и двое его людей погибли…
— Ага… Впервые после шестьдесят седьмого уровня кто-то погиб в бою с боссом…
— Да это даже не бой был. Идиот Ковац… Ничего ведь уже не сможешь сделать, если ты труп… — выплюнул Кляйн и тяжело вздохнул. Затем он помотал головой и спросил другим тоном, словно пытаясь разрядить обстановку:
— Однако вернёмся к произошедшему. Что, чёрт побери, сейчас такое было?!
— Ты уверен, что я должен объяснять?
— Чертовски должен! Я никогда раньше ничего подобного не видел!
Я вдруг заметил, что все в комнате, кроме Асуны, выжидательно глядят на меня.
— Дополнительный навык «Два клинка».
На лицах Кляйна, его сопартийцев и выживших игроков из Армии отразилось невероятное изумление.
Все оружейные навыки полагалось разучивать в определённом порядке, зависящем от их типа. Возьмём, к примеру, мечи: навык работы с одноручным мечом нужно прокачать до определённого уровня, прежде чем в списке навыков появятся «Рапира» и «Двуручный меч».
Разумеется, Кляйн был заинтригован и тут же спросил:
— А требования?..
— Если б я знал, уже рассказал бы, — я покачал головой.
Кляйн вздохнул и пробормотал:
— Ну да, ты прав…
Оружейные навыки, для появления которых нет каких-то явных требований, называются «дополнительными навыками». Некоторые считают, что эти требования вообще случайные. Один из примеров — «Катана» Кляйна. Но навык «Катана» — не редкость. Он появляется довольно часто, если долго и усердно прокачивать «Изогнутый меч».
Сейчас было известно уже больше десятка дополнительных навыков, и почти все они, включая «Катану», использовались минимум десятью игроками. Исключение составляли мои «Два клинка» и ещё один дополнительный навык, которым владел некий очень известный игрок.
Эти два навыка вполне можно было назвать «уникальными», поскольку каждым из них владел всего один человек на весь Айнкрад. До сегодняшнего дня я скрывал, что могу драться двумя мечами. Но теперь новость, что я второй человек в SAO, обладающий уникальным навыком, разлетится по всему миру. Скрыть это — после того, как я применил его на глазах у стольких людей, — было просто нереально.
— Блин, скрытный ты тип, Кирито. Заполучил такой шикарный навык и молчал!
— Я бы рассказал, если бы знал, при каких условиях он появляется. Но я правда без понятия, — и я пожал плечами в ответ на жалобу Кляйна.
В моих словах не было ни грамма лжи. Где-то год назад в один прекрасный день я просто так открыл окно навыков, а там вдруг ни с того ни с сего оказались «Два клинка». Я действительно понятия не имел, какие условия нужно выполнить, чтобы он появился.
С того дня я непрерывно прокачивал этот навык, но лишь когда поблизости никого не было. Даже почти полностью его закрыв, я пользовался им против монстров только в случае реальной нужды, только чтобы защитить себя в экстремальной ситуации. Во-первых, он был для меня одним из «спасательных кругов»; а потом, мне совершенно не хотелось этим навыком привлекать к себе ненужное внимание.
Я даже думал, что лучше было бы, если бы появился ещё один игрок с «Двумя клинками»…
Я поскрёб за ухом и пробормотал:
— Если б стало известно, что у меня такой редкий навык, меня не только начали бы пытать, чтобы я поделился инфой… других проблем бы тоже прибавилось…
Кляйн кивнул.
— Онлайновые игроки — чертовски завистливый народ. Я нет, я всё понимаю, но завидовать будут многие, это точно. Уж не говоря о…
Кляйн внезапно замолчал. Посмотрев на Асуну, по-прежнему сжимающую меня в объятиях, он многозначительно улыбнулся.
— В общем, думай о страдании как о ещё одном способе становиться сильнее, юный Кирито.
— Тебе легко говорить…