Годфри в ответ лишь кивнул. Я заколебался. Кристаллы, особенно кристаллы-телепортеры, были последним средством выживания в этой смертельной игре. Я с ними не расставался никогда. Я уже собрался отказаться, но в итоге решил оставить свои слова при себе — мой отказ мог поставить в неприятное положение Асуну.
Глядя, как Крадил и четвёртый сопартиец послушно отдают свои кристаллы, я последовал их примеру — у меня просто не было выбора. Годфри даже не забыл потом проверить мою поясную сумку.
— Хм, отлично. Что ж, тогда вперёд! — скомандовал Годфри, и мы вышли из Грандума и направились к лабиринту, видневшемуся далеко на западе.
Охотничья зона Пятьдесят пятого уровня была пустошью, почти начисто лишённой растительности. Я хотел покончить с этой тренировкой побыстрее и предложил пробежаться сразу до лабиринта, но Годфри от этого предложения просто отмахнулся. Скорее всего, потому что прокачивался с упором на силу и пренебрегал ловкостью. Пришлось подчиниться и молча шагать через бесконечную пустыню.
Пару раз мы натыкались на монстров. У меня не было настроения стоять и терпеливо ждать, пока Годфри начнёт командовать, — я просто шинковал их сразу же.
В конце концов, оставив позади сколько-то высоких каменистых холмов, мы вышли к серой известняковой громаде лабиринта.
— Так, привал! — объявил Годфри грубым голосом, и партия остановилась.
Мне хотелось одним рывком «сделать» этот лабиринт, но, понимая, что даже если предложу это, меня не поддержат, я просто вздохнул и уселся на камень. Время подходило уже к полудню.
— Сейчас раздам провизию.
С этими словами Годфри извлёк четыре кожаных мешочка и перекидал их сопартийцам. Я поймал свой одной рукой и раскрыл, не надеясь увидеть никаких особых изысков. Внутри была бутылочка с водой и немного сухарей, которые продавались в NPC-магазинах.
Я откупорил бутылку и сделал глоток, проклиная своё невезение. Если бы всё пошло так, как мы с Асуной планировали, сейчас я уминал бы сэндвичи её собственного приготовления.
Вдруг я заметил, что Крадил сидит на камне чуть в стороне от остальных. К своему мешочку он даже не притронулся, его глаза под длинной чёлкой мрачно смотрели на нас.
Что, чёрт побери, он высматривает?..
Меня внезапно пробрало холодом. Он чего-то ждал. И это что-то… скорее всего…
Я отшвырнул бутылку в сторону и попытался выплюнуть то, что не успел проглотить.
Но было поздно. Силы разом оставили меня, и я мешком рухнул на землю. Вокруг полосы хит-пойнтов на правом краю моего поля зрения появилась мерцающая зелёная рамочка, которой там находиться не полагалось.
Ошибиться было невозможно — парализующий яд.
Скосив глаза, я обнаружил, что Годфри и четвёртый сопартиец тоже корчатся на земле. Я потянулся в поясную сумку левой рукой, которая ниже локтя ещё сохранила подвижность, и тут же вновь по мне прошла ледяная волна ужаса. Все свои кристаллы — и противоядия, и телепортеры — я передал Годфри. Лечащие зелья у меня оставались, но на паралич они не влияли.
— Хе… хе-хе-хе…
Пронзительный хохот донёсся до моих ушей. Сидящий на камне Крадил перегнулся от смеха, схватившись за живот. В его запавших глазах плескался безумный восторг, который я помнил слишком хорошо.
— Уа-ха! Ха-ха! Хия-ха-ха-ха-ха!!!
Он ржал, теперь задрав голову к небу, явно не в силах себя контролировать. Годфри глядел на него ничего не понимая.
— Что… что за дела?.. Разве воду… готовил не… ты, Крадил…
— Годфри!!! Быстро антидот!!!
Услышав мой крик, Годфри начал наконец-то шарить у себя в сумке.
С невнятным вскриком Крадил соскочил со своего камня и пинком отбросил в сторону левую руку Годфри. Зелёный кристалл упал на землю. Крадил подобрал его, затем сунул руку в сумку Годфри, вытащил все остальные кристаллы и сложил в свою.
Это был конец.
— Крадил… что, что ты делаешь?.. Это что, какое-то… упражнение?
— Дебил!!!
Крадил с размаху ударил Годфри, который до сих пор не мог врубиться в ситуацию и бормотал всякие глупости, ногой по зубам.
— Ар-р!
Хит-пойнтов Годфри чуть убавилось, и в то же время курсор Крадила сменил цвет с жёлтого[8] на оранжевый, цвета преступления. Но это ничего не меняло. Здесь, на уже зачищенном уровне, не будет случайных прохожих.
— Годфри-сан, я всегда считал тебя идиотом, но не думал, что ты настолько туп. Может, у тебя и мозг из одних мускулов?
Резкий смех Крадила разнёсся по пустыне.
— Я много чего хотел бы тебе сказать… но не буду тратить время на закусочки…
С этими словами Крадил извлёк свой двуручный меч. Изогнувшись всем своим тощим телом, поднял его высоко вверх. Солнце отразилось от широкого клинка.