— А-а-а!!!
Я открыл глаза, схватил рукой торчащий из моего живота меч и, собрав последние силы, вытянул его из себя. Сейчас от моих хит-пойнтов оставалось лишь десять процентов. Крадил удивлённо произнёс:
— А… что? Что это, ты боишься умереть?
— Да… мне… пока нельзя умирать…
— Хех!!! Хия-ха-ха!!! Вот это я понимаю!!!
Крадил закудахтал, словно свихнувшаяся птица, и навалился на меч всем своим весом. Я толкал в обратную сторону одной рукой. Система, исходя из моей и Крадила сил, произвела свои хитрые вычисления.
Результат — меч снова пошёл вниз, медленно, но верно. Меня переполнили страх и безысходность.
Это конец? Я сейчас умру? И оставлю Асуну в этом безумном мире?
Я сопротивлялся надвигающемуся мечу и заливающему меня чувству безысходности.
— Сдохни! Сдохни-и-и!!! — пронзительно завизжал Крадил.
Его жажда убийства, принявшая форму тускло сияющего меча, приближалась сантиметр за сантиметром. В конце концов остриё коснулось моего тела — и медленно погрузилось…
Налетел порыв ветра.
Багряно-красного и снежно-белого ветра.
— Э… что?!.
С этим удивлённым возгласом убийца вместе со своим мечом отлетел в сторону. Я безмолвно таращился на появившийся передо мной силуэт.
— Я успела… я успела… Спасибо тебе, Господи… я успела…
Её дрожащий голос был слаще, чем биение крыльев ангела. Она упала на колени и заглянула мне в лицо; губы её тряслись.
— Ты жив… ты правда жив, Кирито-кун?..
— Ага… я ещё жив…
Я сам удивился тому, как слабо звучал мой голос. Асуна кивнула и вытащила из сумки розовый кристалл, затем, прижав левую руку к моей груди, выкрикнула:
— Исцеление!
Кристалл рассыпался, и мои хит-пойнты мгновенно восстановились. Убедившись, что я в норме, Асуна шепнула:
— Подожди здесь. Я тут быстро разберусь…
Асуна поднялась на ноги, грациозным движением извлекла рапиру и зашагала к Крадилу.
Тот до сих пор пытался встать с земли. Когда он увидел, кто к нему идёт, его глаза распахнулись.
— А-асуна-сама… к-как вы здесь оказались?.. У нас, у нас тут тренировка, вот, просто несчастный случай во время тренировки…
Крадил отпрыгнул, словно на пружине, нервным голосом вываливая оправдания. Но не успел он закончить фразу, как правая рука Асуны мелькнула в воздухе, и кончик рапиры разорвал Крадилу рот. Преступником Асуна от этого не стала, поскольку курсор Крадила был уже оранжевым.
— Ай!!!
Крадил прикрыл рот рукой, отпрянул и на мгновение замер. Но тут же пришёл в себя, и его глаза вспыхнули знакомой яростью.
— Проклятье… Это зашло далековато… хех, ну и ладно. Я и с тобой разберусь…
Но Асуна не дала ему закончить — едва перехватив поудобнее рукоять своего оружия, она бросилась в яростную атаку.
— А… а-а-а!..
Крадил изо всех сил пытался парировать удары Асуны своим двуручником, но ему катастрофически не хватало скорости.
Рапира чертила лучи света, нанося рубящие и колющие удары с немыслимой быстротой. Даже я не мог уследить за её оружием, а ведь я был на несколько уровней выше её. Я просто смотрел, как белый ангел словно танцует со своим клинком.
Это было прекрасно. Асуна с бесстрастным лицом теснила своего противника, её длинные каштановые волосы порхали в воздухе, а от ярости всё её тело словно сыпало искрами. Неописуемая красота.
— А! А-а-а!!!
Крадил запаниковал; его меч дико метался, не оставляя на Асуне даже царапины. Когда его хит-пойнты рухнули из жёлтой области в красную, Крадил наконец отбросил меч и завопил, подняв обе руки:
— Я… я понял!!! Я понял!!! Я извиняюсь!!!
Он упал на колени и принялся умолять.
— Я выйду из гильдии! Я никогда больше не подойду к вам обоим!!! Только не…
Асуна молча слушала.
Потом она медленно подняла рапиру и взялась за рукоять обратным хватом. Тонкая рука нервно напряглась и поднялась ещё на пару сантиметров, готовясь пронзить Крадила насквозь. В этот момент убийца завопил ещё громче:
— И-и-и! Я… я не хочу умирать!..
Клинок замер, словно наткнулся на невидимую стену. Стройное тело Асуны начала бить крупная дрожь.
Я слишком хорошо понимал её внутренний конфликт; я чувствовал и её страх, и её гнев.
Насколько я знал, она никогда никого в этой игре не убивала. Ведь если смерть игрока здесь равнозначна смерти в реале, то плееркиллинг ничем не отличается от настоящего убийства.
«Да. Остановись, Асуна. Не нужно этого делать».
Так прокричало сердце, но в то же время рассудок говорил совершенно противоположное: