Глава 19
Через три дня рано утром Нисида сообщил нам, что собирается ловить местного бога. Прийти посмотреть должно было человек тридцать — похоже, он рассказал об этом всем своим друзьям-рыбакам.
— Это паршиво. Асуна… что будем делать?
— Хм-м…
По правде сказать, нас это совсем не обрадовало. Мы переселились сюда, чтобы скрыться от сплетников и фанатов Асуны, так что нам не очень-то хотелось появляться перед такой прорвой народу.
— А если так?..
Асуна подобрала волосы и огромным шарфом замотала лицо по самые глаза. Не остановившись на этом, она поколдовала немного с кнопками своего меню и облачилась в простенькое пальто.
— Ага… Нормально. Ты выглядишь как настоящая крестьянская жена.
— Это комплимент?
— Разумеется. Ну а меня и так никто не узнает, если только я не надену своё боевое снаряжение.
Ещё до полудня мы с Асуной вышли из дома; она несла корзинку для пикника. Асуна вполне могла извлечь её, когда мы доберёмся до места, но настояла, что это часть маскировки.
Для начала зимы сегодня было довольно тепло. Пройдя немного через лес гигантских сосен, мы наконец увидели между стволов блестящую водную гладь. Там уже собралась толпа. Немного нервничая, я подошёл поближе, и знакомая плотная фигура со смехом замахала рукой.
— Ха-ха-ха, как замечательно, что у нас сегодня такая прекрасная погода!
— Здравствуйте, Нисида одзи-сан.
Мы с Асуной поклонились. Собравшаяся здесь разновозрастная толпа, как выяснилось, представляла собой гильдию рыболовов, которую Нисида возглавлял. Приветствуя всех по очереди, мы здорово нервничали, но Асуну, похоже, никто не узнал.
Так или иначе, Нисида одзи-сан проявил куда большую активность, чем я ожидал. Скорей всего, в той фирме он был замечательным руководителем. Атмосфера уже была весьма оживлённой — оказалось, до нашего прихода здесь проводилось импровизированное рыболовное состязание.
— Э-э… ну что ж, наконец-то мы начинаем главное мероприятие дня!
С этим громким заявлением Нисида направился к нам с длинным удилищем в руках, и толпа зрителей разразилась радостными возгласами. Я взглянул на его удочку, машинально провёл глазами по всей длине. То, что висело на самом конце, меня поразило.
Это была ящерица, причём аномально крупная — длиной с предплечье взрослого человека. Ядовитая на вид красно-чёрная кожа блестела, словно подчёркивая, что ящерица совсем свежая.
— И-и-и!..
Асуна заметила ящерицу позже, чем я. Её лицо тут же застыло и она отступила на несколько шагов. Если это была наживка, то ловить мы собирались что-то невероятное.
Но прежде чем я успел что-либо сказать, Нисида повернулся к озеру и поднял удочку. С коротким выкриком он величественно ей взмахнул, и огромная ящерица, описав дугу в воздухе, плюхнулась в воду.
Ждать во время рыбалки в SAO почти не требуется. Достаточно закинуть наживку в воду, и либо рыба клюнет в течение нескольких секунд, либо ты теряешь наживку. Мы невольно сглотнули, наблюдая за леской.
Совсем скоро удочка задёргалась. Однако Нисида даже не шелохнулся.
— Вот он, вот он, Нисида-сан!
— Ещё рано!
Глаза Нисиды, такого добродушного всегда дедули, горели огнём за стёклами очков. Он следил за каждым малейшим вздрагиванием конца удочки.
Вдруг она дёрнулась сильнее.
— Пора!
Нисида откинулся назад и изо всех сил потянул удочку на себя. С одного взгляда на леску мне стало ясно, насколько сильно она натянута — она звенела, как струна.
— Он клюнул!!! Дальше полагаюсь на вас!!!
Я осторожно потянул удочку, врученную мне Нисидой, но она и на миллиметр не подалась. Чувство было такое, словно крючок зацепился за что-то на дне. Я оглянулся на Нисиду, беспокоясь, действительно ли это рыба клюнула, и тут внезапно…
…леску резко и мощно рвануло в воду.
— У-а-а!
Я тут же как следует упёрся ногами в землю и потянул обратно. Сила, приложенная с обеих сторон, быстро вышла за пределы того, с чем я встречался обычно.
— Её можно сильнее натягивать? — спросил я Нисиду, тревожась за прочность лески.
— Она высшего качества! Можешь тянуть сколько хочешь! — кивнул Нисида; лицо его от возбуждения раскраснелось. Я перехватил удочку поудобнее и потащил со всей силы. Удилище перегнулось посередине и стало напоминать большую перевёрнутую букву U.
Каждый игрок, когда получает очередной уровень, имеет выбор: повышать силу или ловкость. Бойцы с секирами вроде Эгиля выбирают обычно силу, а фехтовальщики, такие как Асуна, предпочитают ловкость. Я был обычным мечником и повышал обе характеристики, но всё же ловкость ставил несколько выше силы.