— Но ты ведь слышал, что подполковник не хочет отдавать технологии беспилотного оружия другим странам.
— Мне, конечно, неловко говорить об этом перед Кикусаном, но технологии — такая вещь, что надолго они уникальными не останутся. Уверен, он и сам это прекрасно понимает. Его цель — не присвоить технологии, а разработать их быстрее остальных. Я ведь прав?
Хига высказался настолько откровенно, что Кикуоке пришлось в очередной раз растянуть губы в фальшивой улыбке. Вдруг раздался прекрасный, но холодный голос молча слушавшей их разговор Асуны:
— Но с Кирито вы ваши благородные цели не обсуждали, да?
— Почему ты так решила? — переспросил Кикуока, чуть наклоняя голову.
— Потому что если бы он знал, то ни за что не согласился вам помочь, — Асуна продолжала смотреть на него непоколебимым взглядом. — В вашем замысле не хватает важнейшей детали.
— И какой же?
— Прав искусственного интеллекта, — ответила Асуна.
Кикуока вздёрнул брови.
— Действительно, я не сказал Кирито всей правды, но только потому, что у меня не было возможности. Разве он не прагматик до мозга костей? Иначе как он сумел пройти SAO?
— Вы не понимаете. Если бы Кирито узнал истинную суть Андерворлда, он бы очень рассердился на тех, кто управляет тем миром. Он считает реальностью тот мир, в котором находится. Для него не бывает виртуальных миров и виртуальной жизни. Вот почему он смог пройти SAO.
— Я тебя не понимаю. У искусственных флактлайтов нет тел. Что это, как не виртуальные жизни?
Асуна посмотрела на окружающих её взрослых с печалью… и даже жалостью в глазах.
— Возможно, вы не поймёте, что я пытаюсь сказать, но… — медленно продолжила она: — В своё время на пятьдесят шестом уровне Айнкрада я высказалась при нём в том же ключе. Мы никак не могли победить одного босса, поэтому я предложила использовать в качестве наживки NPC — ИИ, которые населяли город. Я придумала затащить босса в город, чтобы мы дружно напали на него, пока он будет занят жителями. Но Кирито строго запретил так делать. Он сказал, что NPC тоже живые и что должен быть другой способ. Вся моя гильдия смеялась над ним, но… но он был прав. Пускай искусственные флактлайты — всего лишь подделки под людей, выращенные внутри штампованных хранилищ данных, — Кирито ни за что и никогда не поддержал бы ваши попытки превратить их в орудия, которые убивают друг друга на войне.
— Да, я понимаю, к чему ты клонишь. Действительно, искусственные флактлайты обладают таким же разумом, как и живые люди. В этом смысле они и правда живые. Но мы упираемся в вопрос иерархии. Лично мне жизнь одного офицера дороже ста тысяч искусственных флактлайтов.
«Этот спор может длиться вечно», — подумала Ринко. После того, как об успешном создании ИИ по принципу «снизу вверх» заявят во всеуслышание, вопрос о правах искусственного интеллекта будет обсуждаться годами по всему миру — и всё равно не факт, что на него найдётся однозначный ответ.
Ринко не могла даже сказать, какую позицию занимает сама. Как прагматичному учёному, ей хотелось заявить, что копию души нельзя назвать живой. Но, с другой стороны, она невольно спрашивала себя, как бы подумал он. Что сказал бы человек, который всегда мечтал о других мирах, создал свой и ушёл в него навсегда?..
— Кстати, зачем вам вообще понадобился Киригая? — решила нарушить тишину Ринко, пока прошлое не завладело её мыслями окончательно. — Чем он заставил вас закрыть глаза на возможные утечки информации?
— Ах да, мы ведь начали говорить именно затем, чтобы ответить на этот вопрос. Мы так часто отклонялись от темы, что я уже забыл, — Кикуока улыбнулся, словно пытаясь хоть как-то сбросить с себя навязчивый взгляд Асуны. — Хм… Итак, мы задались вопросом: почему именно жители Андерворлда не могут нарушить Кодекс Запретов? Может, это особенность флактлайтов, записанных в лайткубы? Может, виновато воспитание? Если верна первая догадка, то нам придётся переработать носитель информации, но если верна вторая, то сложившуюся ситуацию ещё можно исправить. Поэтому я придумал эксперимент. Наши сотрудники — то есть живые люди — отправятся в Андерворлд маленькими детьми с полностью подавленными воспоминаниями и вырастут в нём. А мы посмотрим, начнут они вести себя как искусственные флактлайты или всё-таки нет.