— Понятно… Значит, ты родственник наместника? Впрочем, здесь твоя родословная никак не поможет. Прости, но этот бой пора заканчивать, — уверенно бросил Кирито, ничуть не испугавшись того, что сражается против члена семьи наместника.
Он надавил своим мечом на клинок противника, надеясь выбить Игома из равновесия… но вдруг у того на лице опять появилась ухмылка. Затем послышался тихий хруст и Кирито чуть напрягся. Приглядевшись, она увидела, что на одном из окрещённых мечей появилась щербинка. Если точнее, на мече Кирито.
«Почему, они ведь одинаковые?!» — мысленно воскликнула она и немедленно пригляделась получше. Перед глазами всплыли окна клинков, и она увидела то, чего никак не ожидала.
В руках Кирито был меч десятого класса, а у Игома — пятнадцатого. Ещё более пристальный взгляд помог заметить, что блеск лезвий немного отличается.
Кирито скрипнул зубами и попытался отступить, но в тот же миг Игом навалился на его клинок.
Меч Кирито хрустнул ещё несколько раз, стремительно теряя очки Жизни.
— Сразу скажу, это тоже не нарушение, — с надменным видом прошептал Игом. — По правилам турнира все участники получают мечи, которые готовят судьи. Поэтому если среди мечей один окажется лучше остальных и по чистой случайности будет выдан мне, то я, выходит, ничего не нарушил.
— Тот страж, что раздавал мечи, заодно с тобой?
— Понятия не имею, о чём ты. Лучше скажи, проходимец, ты и дальше будешь так стоять? Все твои старания лишь уменьшают Жизнь твоего ущербного клинка.
С этими словами Игом надавил на меч всем своим весом, но на это Кирито ответил совершенно неожиданным образом.
Он не стал сопротивляться давлению, нарочно завалился назад, а затем прошмыгнул между ногами Игома. Клинок противника соскользнул и громко ударился о мрамор. От этого удара Игом невольно замер, и Кирито воспользовался моментом, чтобы отпрыгнуть от него подальше.
Наблюдавшие затаив дыхание зрители зашумели. Нечасто в битвах один боец надолго скрещивает клинки с противником, после чего проскакивает у него между ног. Они осыпали Кирито с Игомом аплодисментами, совершенно не подозревая, о чём те говорили.
Игом наконец-то пришёл в себя и повернулся к Кирито с перекошенным от гнева лицом.
Она мигом поняла, что дело принимает опасный оборот. Даже аристократ не посмеет нарушить Кодекс Запретов, поэтому Игом не сделает попытки зарубить Кирито, но в то же время он вполне может попробовать ранить его в результате какой-нибудь случайности.
Следующее действие Игома подтвердило её опасения. Убрав левую руку от меча пятнадцатого класса, он медленно поднял оружие и поднёс его к правому плечу параллельно земле, затем несколько секунд нервно дёргался, словно пытался что-то найти. Наконец лезвие вспыхнуло тусклым голубым светом.
Этот свет принадлежал не священному заклинанию, а тайному приёму его стиля фехтования…
— Тайная техника заккаритского стиля: «Рассечение голубого ветра».
Арена вновь наполнилась гулом зрителей, причём на этот раз присоединились и трибуны на востоке. Судья на сцене растерянно смотрел на остальных судей, но и те выглядели так, будто не знали, что делать. Тайный приём — очевидно сильнейший в каждом из стилей, поэтому им, как правило, не пользуются без необходимости, но этот запрет не прописан в законах и остаётся на совести мечника. Поэтому никто не смог бы остановить Игома, решившего его применить.
Но страшнее всего не то, что тайный приём намного мощнее обычных атак, а то, что после начала его уже невозможно остановить. Во время тайных приёмов телом наполовину управляет внешняя сила, обманчиво похожая на священные заклинания, не считающаяся с мнением мечника. Другими словами, если Кирито не отразит удар, Игом не сможет остановить клинок и рассечёт тело противника. Игом, конечно же, понимал это. Понимал, но всё равно использовал навык, считая, что в пролитой крови обвинят Кирито, не сумевшего правильно защититься.
Однако есть способ прервать эту атаку.
Кирито всего лишь нужно опустить меч и прекратить сопротивление. Как только он так сделает, логика Игома даст сбой: тайный навык вступит в прямой конфликт с Кодексом Запретов. Даже кровь аристократа не способна оспорить власть Кодекса — то есть Церкви Аксиом. Эта черта — часть самой сущности человеческих единиц, и ни одна из них не способна её перейти.
«Опусти меч», — хотелось сказать ей, но она изо всех сил подавляла это желание. Кирито непременно догадается сам, без неё. «Ну же, опусти…»