Как-то раз на уроке священных заклинаний учитель сказал, что помимо этих четырёх священных цветов существует одно чудесное растение, которое цветёт нескольку раз в год и даёт намного больше энергии. Называется оно «роза». Ни простолюдинам, ни знати, ни даже императорам не разрешается выращивать розы. Любой, кто хочет на них посмотреть, должен идти в дремучие леса и искать дикие кусты. И, кстати, пока я действительно не видел в этом мире ни одной розы. Неудивительно, что именно эти цветы используются в оформлении божественного артефакта.
Мы пошли точно на запад, по пути любуясь очаровательными анемонами. В самом конце двора, у забора, стоял открытый металлический шкаф с лопатами, лейками и прочими инструментами. Мы склонились над неприметной кадкой с рассадой, стоящей в углу шкафа.
— И правда, уже хорошо выросли. Бутоны уже набухают, — заметил напарник.
Я глубоко кивнул.
— После трёх-то неудач! Надеюсь, хоть эти зацветут…
В кадке я выращивал зефилии — растения с острыми листьями почти синего цвета. Не думаю, что в реальном мире оно существует. Энергии в них немного, зато они потрясающе красивые… вроде бы. Я не могу быть уверен, поскольку большая часть населения Нолангарта, включая нас с Юджио, никогда не видела цветущую зефилию.
Это растение встречается только по ту сторону нетленных стен, в Западной Империи Весдарат. В Нолангарте оно не растёт и не выращивается.
Поскольку Империи всё-таки немного торгуют между собой, с запада к нам могли бы ввозить горшки с зефилиями или хотя бы букеты… но этим никто не занимается. В этом мире в принципе нет Призвания продавца цветов. Сажать для себя можно, но считается, что выращивать на продажу непригодные даже в пищу цветы — пустая трата священной энергии. Люди с Призванием продавца лекарственных трав держат целые цветочные поля, но на них, как и в этом дворе, растут только священные цветы. В этом мире прочно укоренилось стремление как можно эффективнее распоряжаться ограниченным количеством энергии.
Откуда же я в таком случае взял зефилию, которая растёт в этой кадке?
— Эти ростки — из последних семян, которые у тебя остались? — спросил Юджио.
— Ага, — кивнул я, — это наш лас…[27] тьфу, последняя надежда. Торговец пряностями сказал, что их у него теперь до осени не будет.
Разгадка в том, что цветы купить нельзя, а семена — можно. Порошок растёртых семян зефилии благоухает, словно ваниль. Поэтому семена в небольших количествах ввозят из Западной Империи, чтобы использовать в кулинарии.
Узнав об этом осенью прошлого года, я схватил все имевшиеся у меня шии, — по сути, полугодовое жалование стража Заккарии, которое я почти не тратил, — и купил столько семян, сколько смог. Смог, правда, немного, поскольку у торговца с собой был лишь небольшой мешочек. Как бы там ни было, я решил вырастить зефилии из этих семян.
Интерес к садоводству появился у меня по двум причинам.
Первая заключается в том, что я хотел провести эксперимент над одной ключевой особенностью этого мира — властью воображения.
Дядька, у которого я купил семена, сказал, что в Нолангарте у зефилии даже бутоны не набухают. Пытаясь создать растению весдаратские условия, я вышел из столицы и выкопал немного почвы рядом с самой стеной между Империями, но первая порция семян всё равно растеряла Жизнь до того, как зацвела, и кадка опустела.
Но мне трудно поверить, что виной тому осознанный выбор разработчиков и администраторов Андерворлда (которые наверняка работают на «Рэс»). Ведь эти цветы, в отличие от анемон и каттлей, не встречаются в реальном мире.
Чем тогда объяснить то, что зефилии растут в Западной Империи, но не в Северной? Скорее всего… верой людей этого мира в то, что так и должно быть. Образ, созданный их убеждениями, влияет на настройки зефилий в буфере основного устройства памяти.
И раз так, то смогу ли я, пускай даже временно, переписать данные буфера, если сфокусирую на этих семенах образ более сильный, чем убеждения других людей?
Казалось бы, глупо надеяться, что я смогу в одиночку одолеть установки десятков тысяч людей, но не всё так просто. Против меня — старое народное поверье, зародившееся давным-давно. Вряд ли сегодня хоть один человек в Андерворлде день ото дня повторяет про себя, что зефилии не растут за пределами Западной Империи. А значит, настройки зефилии внутри основного устройства памяти намертво не зафиксированы.