Проникшись благородной мыслью, я предложил:
— Раз уж мы здорово сэкономили, возьмём по три?
Юджио вздохнул так, словно предвидел эти слова с самого начала разговора.
— По два, — коротко отозвался он.
Я улыбнулся, кивнул и взял курс немного левее. В окошке, через которое ресторан продавал еду с собой, как раз начинала расставлять свежие медовики молодая продавщица.
К этому времени я уже окончательно привык к новому мечу, висящему за спиной на кожаных ремнях. Он стал почти невесомым, будто я ходил с ним уже много лет.
Часть 4
Мысли о гармоничном сочетании горячего вязкого мёда и масла не выходили из моей головы до самого возвращения в академию. Попрощавшись с Юджио, который пошёл к Голгороссо, я направился в кабинет заведующей общежитием младших кадетов, чтобы получить у неё разрешение на хранение личного меча.
Если бы я попытался пронести в школу метровое холодное оружие в реальном мире, меня бы не просто отругали, а, скорее всего, арестовали бы на месте. Но эта школа параллельного мира обучает мечников и поэтому разрешает всем ученикам иметь один настоящий меч.
Почему только один? Дело в том, что любое оружие этого мира понемногу высасывает из воздуха священную энергию — пресловутый «ресурс пространства». Конкретнее — речь о том, что потерявшее в поединке часть Жизни оружие понемногу восстанавливается, если за ним хорошо ухаживать и хранить в ножнах… а энергия для этого берётся из окружающего пространства. Разумеется, самопочинка срабатывает не всегда. Если лезвие безнадёжно затупилось, клинок придётся нести к специалисту-точильщику, а если меч сильно повреждён или сломан, то и вовсе к кузнецу.
Если бы академия отменила ограничения на хранение оружия, какой-нибудь особо рьяный кадет-коллекционер, собравший у себя в комнате под сотню мечей, вполне мог бы вызвать перебои со священной энергией. Во всяком случае, правило одного клинка объясняли именно так.
Разумеется, в нерабочий день заведующая не дежурила на входе, а сидела в кабинете и занималась документами. Я постучал в открытую настежь дверь, Азурика подняла голову, и серо-голубые глаза недоумённо моргнули.
— Что-то случилось, младший кадет Кирито?
— Простите, что помешал… Я пришёл получить разрешение на ношение личного оружия.
Быстро поклонившись, я прошёл в дверной проём и осмотрелся. Все стены были заставлены шкафами, полными кожаных папок, но при этом в кабинете стоял один стол и только один стул. С общежитием на сто двадцать человек Азурика справлялась одна.
Мои слова на миг озадачили заведующую, но она быстро встала, уверенно вытащила из шкафа одну из папок, извлекла из неё бланк и положила на стол передо мной.
— Заполни все необходимые поля.
— С-сейчас.
Я настороженно опустил взгляд. К моему облегчению, сложных вопросов вроде имён родителей в бланке не оказалось: спрашивались только имя, ученический номер и приоритет меча. В графе «Имя» я вывел «Кирито», в качестве номера указал «7»… а затем моя ладонь застыла в воздухе. Да, я уже испытал меч, но совсем забыл посмотреть его окно.
На глазах Азурики я торопливо снял со спины полотняный свёрток, положил его на стол и развязал шнурок. Чтобы вызвать окно, хватит и рукояти, поэтому я слегка закатал ткань и…
Резкий, шумный вдох заставил меня поднять голову. Вечно хладнокровная заведующая смотрела на меч во все глаза.
— Э-э… что-то не так? — спросил я.
Азурика несколько раз моргнула, сказала: «Нет» — и покачала головой. Ничего больше она говорить не собиралась, поэтому я вновь опустил взгляд, свёл вместе два пальца правой руки и выписал в воздухе управляющий жест. Наконец я притронулся к навершию рукояти, и передо мной с тихим звоном появилось окно со свойствами объекта.
«Class 46», — сообщила строка приоритета.
Ну надо же, на один выше, чем у «Голубой розы», божественного артефакта. Понятно, почему он такой тяжёлый. Я вписал число в третью графу, снова завернул меч и протянул бланк заведующей.
Азурика перевела взгляд с меча на документ, взяла его в руки и вгляделась. Разумеется, она хорошо знала мои имя и номер, так что её внимание наверняка было обращено к числу «46».
«Может, зря я это сделал? Может, есть какие-то ограничения на приоритет мечей, которые можно хранить в общежитии?» — уже начал нервничать я, и тут…
— Кадет Кирито.
— Д-да?