Рэки Кавахара
Sword Art Online. Том 11. Алисизация. Поворот
Глава V: Печать в правом глазу. Май 380 года по календарю мира людей
Часть 1
Андерворлд.
Так называется его мир. Это слово не из бытового языка, а из священного, потому почти никто из его обитателей не знает, что оно означает.
Мир людей находится в самом центре Андерворлда. Это идеальный круг диаметром полторы тысячи килоров, опоясанный Краевым хребтом. За горами простирается Дарк Территори — земля тьмы, где живут гоблины, орки и прочие полулюди… по крайней мере, так говорится в преданиях. Среди людей нет почти никого, кто видел бы их собственными глазами.
Мир людей разделён на четыре Империи. Северная, известная как Нолангарт, — край плодородных равнин, дремучих лесов и многочисленных озёр. Карта её похожа на веер, в основании которого, на самом юге, расположилась столица — Северная Центория. Остальные Империи устроены точно так же. Вместе четыре столицы образуют круглый город, который называют центральной столицей, или Центорией.
В самом сердце Центории высится белая башня мировой Церкви Аксиом, которая управляет миром людей при помощи непреложного Кодекса Запретов и непобедимых рыцарей единства. Даже императоры не могут оспорить её власть. Башня называется Центральным собором. Её величественный шпиль, уходящий к самой Солус, и есть во всех смыслах центр мира людей, а значит, и всего Андерворлда. Таким Юджио представлял себе мир.
С того весеннего дня, когда началось их с Кирито путешествие на юг из далёкой северной деревушки Рулид, миновало уже два года. Они вступили в ряды стражей Заккарии, крупнейшего северного города. Весной прошлого года, получив от капитана стражи рекомендательное письмо, отправились в столицу. Там они блестяще сдали вступительные экзамены в Академию мечников Северной Центории — самую престижную в Империи военную школу. Целый год они усердно тренировались, будучи младшими кадетами, и после переводных экзаменов вошли в число двенадцати лучших учеников.
К этим двенадцати особое отношение, их даже называют не старшими кадетами, а элитными курсантами. Курсанты живут в отдельном общежитии с собственным тренировочным залом, и на них не распространяется большая часть школьных ограничений. Весь второй год обучения они усердно тренируются, чтобы получить право выступить на имперском турнире.
Хотя ежедневные уроки, занятия фехтованием и самостоятельные тренировки крайне его выматывали, Юджио видел в них свою сбывшуюся мечту. Ведь если бы два года назад он не повстречал удивительного парня по имени Кирито, сейчас вся его жизнь сводилась бы лишь к работе топором с утра до вечера. И так изо дня в день, пока его не освободили бы от Призвания в силу возраста. Теперь же, общаясь в столице со знатными отпрысками, изучая фехтование и священные заклинания, он мало-помалу приближался к своей цели.
В отличие от остальных учеников он не ограничивался стремлением к победе в Едином турнире четырёх Империй — престижнейшем чемпионате мира людей — и назначением на почётную должность рыцаря единства. Он мечтал стать рыцарем, чтобы пройти через двери Центрального собора Церкви Аксиом, куда не пускают даже аристократов первого ранга, и вновь увидеться там с подругой детства — Алисой Цуберг. Давным-давно рыцарь единства унёс её в собор.
Юджио уже чуть было не оставил надежду увидеть Алису снова, когда Кирито показал ему дорогу к заветной мечте. За два года они столкнулись со множеством трудностей, но всякий раз преодолевали их, потому что работали сообща. Юджио рассказывал потерявшему память Кирито об основном законе Империи и других правилах этого мира, а Кирито в свою очередь учил товарища сражаться невиданным айнкрадским стилем фехтования. Они всегда шагали в ногу, словно братья… или даже не просто братья, а близнецы.
Став элитными курсантами, Юджио и Кирито поселились в одной комнате. Точнее, у них была общая гостиная, а спальни отдельные. Элитные курсанты спали на огромных роскошных кроватях, с которыми не шла ни в какое сравнение постель Юджио дома в Рулиде. А ещё они мылись в шикарной ванной, не ограничивая себя в горячей воде, и вдоволь питались в отдельной курсантской столовой. Юджио до сих пор чувствовал себя неловко среди этой роскоши, однако Кирито мигом к ней приспособился. Но кое к чему не мог привыкнуть даже он, не говоря уже о Юджио.
Привилегии двенадцати элитных курсантов не ограничивались общежитием. Каждый из них получал себе в услужение пажа из числа лучших младших кадетов. В прошлом году Юджио и сам прислуживал одному добродушному курсанту, при этом нисколько не тяготился службой (она ему даже нравилась!), но одно дело служить, а другое — быть господином.