— Уф-ф!..
Переведя дух, я посмотрел по сторонам. Стояла ночь, но такая звёздная, что я и без фонаря смог более-менее осмотреться.
Церковь Аксиом — владычица мира людей — занимала огромный квадрат в самом сердце Центории. Насколько я успел понять, когда висел вчера утром на лапе дракона, главный вход на территорию находится на востоке, скорее всего, потому, что там восходит Солус. За воротами начинается широкая дорога, ведущая в святая святых Церкви — белую башню под названием Центральный собор. Собор тоже квадратный в основании, стены его отполированы до зеркального блеска, а вершина скрывается в облаках и не видна с земли.
Я верю, что там, на вершине, есть кто-то, управляющий этим миром, и что там же находится пульт, через который можно связаться с внешним миром… то есть с «Рэс». Если я смогу добраться туда, то вернусь в реальность — спустя два года и два месяца, проведённых в этом мире…
Освежив чувства, я оглянулся на вход в подземелье, из которого мы только что сбежали. Он выглядел как прямоугольный проём без двери, случайно пробитый посреди белоснежной стены. Оторвав от мрамора взгляд, я посмотрел сначала налево, затем направо, наконец вверх, но из-за густого тумана так и не увидел, где кончается стена.
Хотя я бы и без тумана не смог оценить её высоту. Дело в том, что гладкий мрамор в метре от меня был стеной Центрального собора — финальной точки нашего с Юджио путешествия.
Юджио, видимо, думал о том же самом: он подошёл к стене одновременно со мной и так же положил левую руку на белые камни. Пальцы погладили мрамор, холодный и бесконечно твёрдый.
— Глупо, конечно, говорить уже после побега, но… даже не верится, что я трогаю собор, — сказал он. — Ведь самые знатные аристократы… и даже императоры смотрят на него с той стороны стены.
— Правда, мы надеялись попасть сюда рыцарями единства, а вышло, что беглецами, — бессердечно ответил я.
Юджио коротко усмехнулся и снова принял серьёзный вид.
— Но знаешь, возможно, это к лучшему. Если бы мы стали рыцарями единства, то, как и Алиса…
— Потеряли бы воспоминания? Да, очень может быть… но если это касается всех рыцарей, то кем они себя считают? — пробормотал я.
Юджио отвёл руку от стены и недоумённо посмотрел на меня. Я тоже опустил руку, поставил на пояс и попытался ответить на его молчаливый вопрос:
— Это я к тому, что если даже рыцарям запечатывают воспоминания… они ведь должны помнить, кто их родители и откуда они родом, да? Это корневые знания, и подделать их очень тяжело.
— Понял… Рыцари ведь летают по всему миру людей. Даже если заменить им воспоминания о родине на фальшивые, они легко поймут правду, когда посетят ту землю…
Вдруг Юджио ахнул и уставился на меня широко раскрытыми глазами. Я непонимающе заморгал в ответ. Несколько секунд мы таращились так друг на друга, пока я не догадался, что на него нашло:
— Ты… думаешь, мы сможем отыскать в этой башне мои воспоминания?
— А… н-нет, я…
Юджио скривился и опустил голову. Я шагнул вперёд и взъерошил соломенные волосы напарника.
— Опять переживаешь почём зря. Ведь я же сказал, неважно, вернётся ко мне память или нет. Я всё равно буду с тобой до конца.
Юджио приподнял слегка раскрасневшееся лицо.
— Нечего говорить со мной, как с ребёнком, — произнёс он по-детски обиженным голосом, но не стал сбрасывать мою руку и продолжил тихим голосом: — Я тебя ни в чём не подозреваю, просто… Когда думаю, что наше путешествие вот-вот закончится, мне…
От его сдавленного шёпота у меня кольнуло в груди. Я запрокинул голову, не убирая руки с головы Юджио.
Величественный собор, в полной мере достойный называться сердцем всего мира, тянулся точно вверх. Даже если никто не встанет на нашем пути, добраться до его вершины будет непросто. С другой стороны, это и правда конец. Когда мы одолеем десятки тысяч ступеней, наше с Юджио путешествие завершится — на год раньше, чем мы ожидали.
Но мы не распрощаемся друг с другом навсегда. Я выйду в реальный мир, но потом обязательно вернусь, чтобы снова увидеть его, леди Лину, Ронье, Тизе и многих других.
— Раз уж всё заканчивается, давай стремиться к хэппи… тьфу, к счастливой концовке. Ты вернёшь воспоминания Алисы и отправишься с ней в Рулид… Правда, тебе в таком случае придётся снова выбрать Призвание, да? Лучше начинай думать сейчас, поскольку твой следующий выбор будет уже на всю жизнь, — как можно легче заявил я.