— То есть контроль можно развеять, если ухватиться за прошлое рыцаря единства? — увлечённо уточнил я, но Кардинал не согласилась.
— Нет… этого мало. Для победы над модулем требуется кое-что ещё.
— И что же? — теперь разговор захватил и Юджио.
— Нужно то, что раньше находилось на месте модуля, — наиболее важный осколок воспоминаний рыцаря единства. Как правило, это память о самом любимом человеке. Помните, на что сильнее всего отреагировал рыцарь, с которым вы сражались?
Я принялся перелопачивать память, но Юджио ответил быстрее:
— Да. На имя своей матери. Когда он услышал его, кристалл чуть не выпал из головы.
— Скорее всего, это оно и есть… Из памяти Эльдриэ вырезали воспоминания о матери и вставили на их место модуль. С точки зрения Администратор, рыцарям единства вовсе не нужны воспоминания о прошлом, но они тесно связаны с умениями и навыками. Если стереть рыцарю память, он потеряет и силу — тайные приёмы и священные заклинания. Поэтому Первосвященница только остановила течение воспоминаний, но не уничтожила их. Стремясь выжить, я стёрла значительную часть своей памяти и из-за этого лишилась существенной части знаний и навыков… — Кардинал прервалась на вздох и продолжила: — Ещё раз повторю: Администратор украла у каждого рыцаря единства важнейший фрагмент памяти. Если вы не вернёте его на место, воспоминания не оживут даже после удаления модуля набожности. Более того, в худшем случае вы сильно повредите память рыцаря.
— Фрагменты памяти… Но что, если Администратор извлекла их, а затем уничтожила? — с опаской поинтересовался я.
Кардинал покачала головой с прежним выражением на лице.
— Нет… это вряд ли. Администратор крайне осторожная особа, она никогда не выбросит что-то мало-мальски полезное. Я не сомневаюсь, что она хранит их у себя в комнате на вершине Центрального собора.
При словах «вершина Центрального собора» у меня что-то мелькнуло в памяти, но я не успел ухватиться за ощущение.
— То есть… — пробормотал я, всё ещё чувствуя отголоски странного волнения, — для освобождения рыцарей единства нам нужны украденные фрагменты, но чтобы их получить, мы должны пробиться сквозь рыцарей и попасть в комнату Администратор на вершине собора?
— Наивно полагать, что можно победить рыцарей, не убивая их, — заметила Кардинал, внимательно смотря мне в глаза. — Я могу лишь дать вам снаряжение, равное по качеству экипировке рыцарей, остальное же зависит от вашей готовности сражаться насмерть.
— Ты что, не пойдёшь с нами? — машинально переспросил я.
Я надеялся, что Кардинал будет стоять в тылу и бесконечно лечить нас заклинаниями, однако она равнодушно покачала головой.
— Если я попытаюсь покинуть Великую библиотеку, Администратор обязательно заметит. И сама она, и все рыцари собора немедленно явятся уничтожить меня. Если вы готовы сражаться одновременно с десятком рыцарей, то пожалуйста! Что скажете?
Нам с Юджио оставалось лишь замотать головами.
— Скорее всего, Администратор до сих пор надеется поймать вас и превратить в рыцарей единства. Если пойдёте без меня, она будет отправлять рыцарей мелкими группами, чтобы они взяли вас живьём. Вы должны подниматься по собору, по очереди побеждая их. Другого выхода нет.
— Гмм…
Поскольку враг превосходит нас числом, мы действительно должны разделить рыцарей. И всё бы ничего, но мы пытаемся выманить сильнейших воинов мира людей. Один только Эльдриэ доставил нам уйму хлопот, и я очень сомневался, что мы одолеем двоих за раз.
Когда я затих, в глазах Юджио появился блеск напряжённых раздумий, и он сказал:
— Хорошо. Если придётся сражаться — будем сражаться. Если придётся убивать… то куда деваться… Мы сбежали из темницы, зная, на что идём. Но… но что, если мы встретим Алису? Я не могу с ней биться. Я здесь для того, чтобы освободить её.
— Хм… действительно. Я понимаю, о чём ты, Юджио. Что же, если на вашем пути вдруг встанет рыцарь единства Алиса, воспользуйтесь вот этим, — Кардинал достала из кармана чёрной мантии пару кинжалов.
Они выглядели очень просто и скорее напоминали пару христианских крестов, заточенных с длинного конца. Глаз цеплялся только за тонкую цепь, пропущенную через прорезь в эфесе. Мы с Юджио протянули руки к коротким клинкам из блестящего бурого металла. На вид они казались весьма хрупкими, но когда мои пальцы обвились вокруг тонкой рукояти и ощутили настоящий вес, я чуть не уронил оружие на пол: двадцатисантиметровый клинок был ничуть не легче тренировочного меча академии.