— Но… вернуть — это ведь не переместить прямо сюда, так?
— Да. Наконец-то ты начал понимать, — подтвердила Кардинал мою догадку, помрачнела и сложила руки на груди. — Скорее всего, ваши мечи находятся в арсенале собора на третьем этаже. Ближайшая лазейка в тридцати мет… мерах от него, но, как вы уже заметили, все мои лазейки одноразовые. Администратор наводнила башню жуками, которые пытаются отыскать меня, и они немедленно слетятся к открытой двери. Это значит, когда вы заберёте оружие из арсенала, дальше до самой вершины придётся добираться своим ходом. К счастью, главная лестница расположена прямо перед арсеналом.
— Хмм… подъём с третьего этажа… А на каком, кстати, комната Администратор?
— Долгие годы Центральный собор прирастал этажами… сейчас их уже около сотни…
— Сотни?!
У меня перехватило дух. Конечно, из города казалось, что вершина белой башни исчезает в тучах, но даже в голову не приходило, что она выше многих современных небоскрёбов! При мысли о том, что битвы могут поджидать нас на каждом этаже, на душе стало так тоскливо, что я начал ныть:
— А можно начать хотя бы этажа с пятидесятого?
— Посмотри на это с другой стороны, Кирито, — насмешливым тоном вмешался Юджио, неисправимый оптимист даже на моём фоне. — Чем дольше путь, тем сильнее врагам придётся растянуть силы.
— A-а, ну это, конечно, так… — я сполз спиной по шкафу, сел на пол и проворчал: — Я как-то поднимался на старую Токийскую башню[2] по внешней лестнице…
— Что?
— Нет, ничего. В общем, план действий готов. Первым делом мы идём в арсенал и забираем мечи. Затем поднимаемся по собору, побеждая всех встречных рыцарей единства. Если попадётся Алиса, усыпляем её кинжалом и перемещаем в библиотеку. На сотом этаже втыкаем в Администратор второй кинжал и забираем фрагмент памяти Алисы.
Я наконец-то собрался с духом, но тут над головой раздались хладнокровные слова Кардинал:
— Увы, ты пропустил один важный шаг.
— Э-э… какой?
— Да, ваши мечи сильны, но этого мало, чтобы одолеть рыцарей единства. Дело в том, что они владеют могучим приёмом, который в разы увеличивает их мощь.
— А… вы, случайно, не о «Полном подчинении оружия»? — хрипло спросил Юджио.
Кардинал кивнула.
— Каждый божественный артефакт наследует дух объекта, который лёг в его основу. «Морозная чешуя» известного вам Эльдриэ создана из двуглавого белого змея, хозяина крупнейшего озера Восточной Империи. Администратор захватила его в плен живьём и превратила в оружие, но даже после этого кнут сохранил змеиную скорость, меткость и остроту чешуи. «Полное подчинение оружия» позволяет высвободить так называемые воспоминания оружия и творить с их помощью невозможное.
— Хм, так мне не показалось, что кнут превратился в змею? — протянул я, потирая грудь, пострадавшую в той битве, и молясь, чтобы в клыках змеи не было яда замедленного действия.
Кардинал тем временем продолжила, и я старался не упустить ни одного слова:
— Все рыцари единства владеют «Полным подчинением» того оружия, которое выдала им Администратор. Кроме того, они умеют на огромной скорости и без запинок читать сложнейшие священные заклинания. Разумеется, у вас нет времени разучивать священные заклинания, но если не освоите хотя бы «Полное подчинение оружия», о победе и мечтать не приходится.
— Но ведь… мой чёрный меч — изначально даже не животное, а просто огромное дерево. Есть ли у него воспоминания, чтобы их высвобождать?
— Есть. Кинжалы, которые я вам дала, хранят воспоминания моих волос и, следовательно, их свойства. Именно поэтому они по аналогии с «Полным подчинением оружия» устанавливают со мной связь после успешной атаки. Этот принцип работает с любым оружием, в том числе с клинком, созданным из Гигас Сида, и с «Голубой розой», выточенным из глыбы древнего льда.
— Он… из простого льда?
Даже у Юджио отвисла челюсть. Ещё бы, ведь из свойств льда на ум приходило разве что «очень холодный». Я не слишком хорошо понимал, откуда у наших мечей могут быть воспоминания, но уговорил себя согласиться с Кардинал: как-никак, а она одна из двух богинь этого мира.
— Ну… если ты не против научить нас заклинанию, то «Полное подчинение оружия» мы как-нибудь освоим. Всегда приятно иметь в запасе крутой приём! Как он, кстати, выглядит?
Но Кардинал в очередной раз сказала не то, что я ожидал:
— Не всё так просто! Я могу дать вам текст заклинания, но как им атаковать — определяете только вы.
— А… что?! Это как?!
2
Токийская башня (офиц. Телевизионная башня Токио) — телевышка, расположенная в парке Сиба. Имеет высоту около 333 метров, до появления башни Skytree (2012) была самым высоким сооружением города.