Увы, ничего подобного он так и не отыскал. В книгах Церковь озаряла весь мир своим блеском, люди покорно слушались рыцарей единства, и даже самые серьёзные конфликты вроде войн между Империями разрешались легко и просто. Сколько бы Юджио ни листал толстые тома, он не нашёл ни единой записи о том, что кто-то сопротивлялся Церкви с оружием в руках и сражался против рыцарей единства.
«Получается, что я — величайший преступник с самого сотворения мира людей Стейсией 380 лет назад», подумал он, закрывая книгу, и ощутил леденящий душу холод. Если бы в ту же секунду не вернулся Кирито, Юджио наверняка бы лёг на пол и свернулся в клубок.
Пока Юджио вместе с напарником слушал рассказ загадочной бывшей Первосвященницы, он раз за разом твердил себе одно и то же. Юджио оставил семью, напал на человека и бросил вызов Церкви. Он сделал свой выбор — пути назад нет. И пусть его руки в крови, а на душе лежит грех, он обязан двигаться вперёд, к единственной цели, которая у него осталась.
Он должен достать фрагмент памяти, похищенный нынешней Первосвященницей, превратить рыцаря единства Алису Синтесис Сёрти обратно в Алису Цуберг и отправить её на родину в Рулид.
Теперь Юджио не мог надеяться на жизнь рядом с ней. Он совершил столько преступлений, что теперь его место — в кошмарном королевстве тьмы по ту сторону Краевого хребта. Но пусть! Он хотел лишь, чтобы Алиса счастливо жила в родной деревне.
Укрепляя в глубине души собственную решимость, Юджио посмотрел в спину Кирито.
«Если я отправлюсь в королевство тьмы, пойдёшь ли ты со мной?» — мысленно спросил он, но решил не гадать, как ответит напарник. При одной мысли, что их пути с Кирито, единственным человеком, которого он мог назвать своим другом, разойдутся, Юджио становилось страшно.
Как и обещала Кардинал, за дверью их встретил короткий коридор. Идти быстрым шагом, предаваясь раздумьям, пришлось недолго — уже скоро они добрались до прямоугольного зала.
В самом центре правой стены вверх и вниз уходили на удивление широкие лестницы. От пола до потолка было меров восемь, пролёт — около двадцати ступеней.
В левой стене находились огромные двери, по бокам которых стояли изваяния крылатых зверей.
Кирито, шедший впереди, резко поднял правую руку, развернул её ладонью к напарнику, затем припал к стене. Юджио прижался спиной к ближайшей каменной колонне, затаил дыхание и осмотрел полутёмный зал.
Если верить словам бывшей Первосвященницы, за дверями в левой стене находился арсенал, но, несмотря на всю важность этого зала, в нём было тихо и безлюдно. Даже свет Солус, падавший со стороны лестницы, казался серым и холодным.
— Никого нет… — прошептал Юджио в спину Кирито.
Напарник растерянно кивнул.
— Я думал, арсенал охраняет парочка стражников, но… Видимо, считается, что никто и никогда не придёт в Церковь Аксиом, чтобы что-то украсть…
— Но они ведь наверняка уже знают, что мы в соборе. Похоже, нас не воспринимают всерьёз.
— Скорее всего, так и есть. Они не хотят утруждаться поисками. Это значит, что наш следующий противник — либо толпа рыцарей единства, либо один из них, но очень сильный. Лучше по максимуму воспользоваться форой, которую нам дали.
Договорив, Кирито фыркнул и выскочил из укрытия. Юджио последовал его примеру и тоже пересёк безлюдный зал.
Когда они добрались до дверей арсенала, украшенных изваяниями Солус и Террарии, замочной скважины Юджио не нашёл. Однако монументальность створов наводила на мысль, что они и без замка не отворятся незваному гостю. Когда же Кирито приложил ухо к двери и взялся за ручки, арсенал открылся с удивительной лёгкостью. Петли не издали ни малейшего скрипа.
Створы распахнулись на полмера, из тьмы повеяло ледяным духом многовековой тишины. Юджио вздрогнул, но так как напарник мигом шмыгнул внутрь, то и ему пришлось поторопиться. Тяжёлые двери закрылись за их спинами, и воцарилась кромешная тьма.
— Систем колл… — машинально начал Юджио одновременно с Кирито и, несмотря на чувство тревоги, не смог сдержать улыбку.
Создавая светород, Юджио вспоминал, как они с Кирито два с половиной года назад отправились в северную пещеру на поиски Сельки. В то время Юджио знал лишь самые простые священные заклинания, и даже они давались ему с трудом. Его сил едва хватило, чтобы создать слабый огонёк на конце палочки…