На правой ладони вспыхнул яркий свет, разгоняя и тьму, а вместе с ней и воспоминания Юджио.
— Ого!.. — изумлённо протянул Кирито.
Юджио тоже издал возглас потрясения. Ничего себе! Он ожидал, что арсенал будет похож на хранилище инвентаря в академии, однако это место могло сравниться по размерам с главным залом тренировок, где прошла схватка Кирито и Воло Ливантина.
Зал с гладкими каменными стенами наполнился разноцветными бликами от огонька в руках Юджио. Весь пол был заставлен манекенами в доспехах: чёрных как ночь, белоснежных, рыжих, золотистых — от обилия цветов рябило в глазах. Здесь было всё, начиная от лёгких доспехов из кольчуги и кожи и заканчивая точно подогнанными латами, — всего около пятисот доспехов, не меньше.
Высокие стены были завешаны мыслимым и немыслимым оружием. Одних только мечей было великое множество: длинные и короткие, широкие и узкие, прямые и загнутые. Виднелось и другое оружие: топоры, простые и обоюдоострые, копья, пики, молоты, кнуты, дубинки, луки и так далее. Раскрыв рот, Юджио смотрел на бесконечные ряды, начинающиеся у пола и заканчивающиеся где-то под потолком.
— Если бы сюда попала леди Сольтилина, она бы упала в обморок от избытка чувств, — прошептал Кирито спустя несколько секунд гробового молчания.
— Да… А Голгороссо, увидев вон тот двуручник, вцепился бы в него мёртвой хваткой, — так же шёпотом ответил Юджио и протяжно выдохнул.
Он осмотрел огромный арсенал ещё раз и встряхнул головой.
— Я даже не знаю, что сказать… Неужели Церковь собирается создать собственную армию? Неужели им мало рыцарей?
— Гмм… Может, это для битвы с армией тьмы? Хотя нет… — Кирито вдруг помрачнел, бросил взгляд на Юджио и продолжил: — Нет, всё наоборот. Церковь собирала оружие не для того, чтобы создать армию… а для того, чтобы её не создал кто-то другой. Скорее всего, эти предметы — сильнейшее снаряжение, божественные артефакты. Первосвященница Администратор боялась, что, окажись у кого-то подобные предметы, в мире людей начнутся бессмысленные войны…
— Что? Что ты такое говоришь? Никакая армия, даже вооружённая сильнейшими артефактами, не посмеет угрожать Церкви Аксиом.
— А это значит, что больше всего во власти Церкви сомневается сама Первосвященница, — иронично заметил Кирито.
Юджио не сразу понял, что хотел сказать его напарник, но не успел толком задуматься.
— У нас нет времени, — Кирито похлопал его по спине. — Давай скорее вернём наши мечи.
— А… да, конечно. Правда, найти их будет очень тяжело…
У «Голубой розы» были малопримечательные белые ножны, у чёрного меча Кирито — почти такие же чёрные. На стенах висела масса мечей в очень похожих чехлах.
Светороды истощили священную энергию пространства, так что искать темнородами не выйдет… — Юджио печально вздохнул.
«Знал бы, что так будет, предложил бы зажечь только один огонёк», — с досадой подумал он и вдруг услышал голос Кирито:
— О, нашёл!
Напарник поднял правую руку и указал на стену слева, у самой двери.
— Ого… они и правда здесь!
Палец Кирито показывал на пару клинков, белый и чёрный. Юджио мгновенно узнал ставшие родными мечи и изумлённо посмотрел на напарника.
— Кирито, как ты без священных заклинаний…
— Я просто подумал, что мечи, которые принесли сюда последними, наверняка повесили рядом с дверью, признался Кирито.
Обычно он произносил такие слова с по-детски горделивой улыбкой, сейчас же сверлил чёрный меч сосредоточенным взглядом. Впрочем, через секунду он выдохнул, подошёл к стене и сжал кожаные ножны правой рукой. На миг Кирито замер, словно сомневаясь, но всё-таки снял свой меч с креплений. Затем он взял «Голубую розу» левой рукой и перебросил Юджио. Тот еле успел спохватиться и поймать клинок. Ладони почувствовали приятную тяжесть.
Хотя Юджио провёл в разлуке с мечом меньше двух суток, но в этот самый миг ощутил сильнейшее облегчение и радость воссоединения. Расчувствовавшись, он крепко сжал ножны обеими руками.
Юджио не расставался с «Голубой розой» со дня победы над Гигас Сида. Любимый клинок не раз помогал ему — и на турнире мечников Заккарии, и во время вступительных экзаменов в академию, и когда он отрубил руку Гумберту, наплевав на Кодекс Запретов.
Церковь Аксиом много лет собирала в стенах собора сильнейшее оружие и доспехи. Значит, лишь невероятная удача… а может быть, судьба свела его с «Голубой розой», дремавшей в северной пещере. Этот меч — доказательство того, что он не зря прошёл такой длинный путь к спасению Алисы…