— Как так, Нель? Они выглядят совсем как обычные люди. Ни рогов, ни хвостов, — недовольно проворчала смелая Физель.
— Я просто пересказала, что написано в книге, — неловко оправдалась Линель. — Ты сама решила, что так всё и будет.
— Хмм… Может, они прячут рога? Подойдём поближе и посмотрим?
— Ну ведь они самые обычные люди, как ни крути. Хотя… может, у них клыки есть?
Их забавный разговор вызвал у Юджио улыбку и невольно напомнил близняшек Телин и Телур, живших на ферме Вольде.
Будь они с Кирито детьми, тоже наверняка попытались бы украдкой посмотреть на «вторжение из Дарк Территори». А потом бы их страшно отругали родители и старейшина Гасуфт.
Из-за этих мыслей Юджио начал беспокоиться о девочках. Уж не накажут ли их за общение с врагами Церкви? Но, хоть Юджио и понимал, что сейчас совсем не время для любезностей, он всё-таки решил для начала спросить:
— Слушайте, вас… точно не отругают за разговор с нами?
Физель и Линель дружно замолчали, а через миг широко улыбнулись:
— Сегодня утром всех священников, священниц и учеников заперли в кельях, строго наказав никуда не выходить, — гордо ответила Физель, отбросив даже притворную скромность. — А это значит, никто не заметит, что мы выбрались посмотреть на незваных гостей.
— А-а…
Юджио подумал, что Кирито на её месте пришёл бы к такому же выводу. Ему всё больше казалось, что девочки непременно попадутся и будут наказаны.
Пока Юджио раздумывал, девочки снова успели посовещаться. На этот раз к нему обратилась Линель:
— Скажите, вы ведь… не чудовища из Дарк Территори?
— Нет.
— Тогда можно мы на вас посмотрим? Особенно на лбы и зубы?
— Что?
Юджио растерянно обернулся, но Кирито даже не смотрел в их сторону и уж тем более не собирался приходить на помощь.
— Ну ладно, это ещё куда ни шло… — Юджио обречённо кивнул.
Отчасти он согласился просто из-за того, что не привык отказывать людям; отчасти потому, что хотел показать девочкам, что мятежники — обычные люди; а отчасти из-за того, что ученицы могли рассказать им что-нибудь полезное об устройстве собора.
Физель и Линель просияли, в голубых и серых глазах засветилось любопытство и насторожённость. Они дружно спустились по лестнице и посмотрели на Юджио.
Тот слегка присел, убрал чёлку со лба и оскалил зубы. Секунд десять девочки сверлили его немигающими взглядами и наконец кивнули:
— Человек.
— Всё-таки человек.
Юджио невольно ухмыльнулся, увидев разочарование на их лицах.
— Но если вы не чудовища из Дарк Территори, — задумчиво продолжила Линель, — то почему нападаете на Центральный собор?
— Э-э…
«Весь настрой мне сбили», — мысленно заворчал Юджио, но решил ничего не скрывать и ответить честно:
— Давным-давно мою подругу увёл сюда рыцарь единства. Я пришёл вернуть её.
Он подозревал, что юным священницам, искренне верящим в правоту Церкви Аксиом, будет очень трудно принять такие слова, поэтому ожидал увидеть на их лицах страх и отвращение. Но, к его изумлению, девочки сразу же закивали.
— Понятно, — чуть поморщившись, ответила Физель. — Всё как всегда.
— К-как всегда?
— В архивах осталось несколько записей о том, как люди с древних времён приходили спорить с Церковью, когда у них забирали родных и близких. Но вы первые, кто сумел забраться внутрь собора.
— Более того, — подхватила Линель, — никому ещё не удавалось сбежать из темницы, разорвав оковы из духовной стали и победив двух рыцарей единства. Мы были уверены, что на нас напали настоящие чудовища… может быть, даже тёмные рыцари. А вы оказались обычными людьми…
Девочки переглянулись:
— Ну что, хватит?
— Да, хватит.
Кивнув друг дружке, они снова посмотрели на Юджио. Линель наклонила голову, слегка качнув длинными косичками, и спросила:
— Можно напоследок узнать, как вас зовут?
«Но ведь я ещё почти ни о чём вас не расспросил!» — мысленно простонал Юджио и ответил:
— Я Юджио. За моей спиной Кирито.
— Ясно… а фамилии?
— Ах да… Мы из далёкой деревни. Может, и вы тоже?
— Нет, у нас есть фамилии, — ответила Линель. Её лицо украсила яркая беззаботная улыбка ребёнка, который только что получил любимую сладость. — Меня зовут Линель Синтесис Твенти Эйт.
Юджио не сразу понял смысл этого имени.
Внезапно он ощутил холод в районе живота и опустил глаза. Линель неизвестно когда выхватила кинжал и воткнула его где-то на пять санов в тело Юджио.