— Разве ты здесь из-за ненависти к рыцарям единства? Разве ты пришёл в собор не потому, что любишь Алису, хочешь увидеть её снова и вернуть домой? Твои настоящие чувства не слабее её веры, как и мои… Я тоже хочу защитить людей этого мира: и тебя, и Алису, и даже саму Фанацио. Именно поэтому я не должен ей проиграть… Я ведь прав, Юджио?
Даже стоя на пороге смерти Кирито говорил мягко и спокойно. Загадочный чёрный мечник вновь улыбнулся, кивнул и посмотрел вперёд.
В тот же миг «Пронзатель небес» выпустил сильнейший из всех своих лучей.
Вернее, это был уже не луч, а световое копьё, толще всех предыдущих залпов вместе взятых. Фанацио собиралась испепелить их небесным светом, которым, по легенде, богиня Стейсия прогнала бога тьмы Вектора.
Чёрные глаза Кирито широко распахнулись и вспыхнули огнём силы воли.
— Энханс армамент! — произнёс он последние слова заклинания голосом, несмотря ни на что полным непоколебимой решимости.
Направленный точно вперёд клинок вздрогнул. Через миг из лезвия выплеснулись жилы чистой тьмы.
Поток поглощающей свет черноты извивался и крутился, жилы сплетались друг с другом. Наконец они соединились в пучок и устремились вперёд чёрным копьём.
Приглядевшись, Юджио заметил, что остриё этого копья поблёскивает, словно чёрный обсидиан. Знакомое до боли ощущение твёрдости. Оно же возникало при взгляде на огромное дерево, которое Юджио день за днём рубил два с чем-то года назад. Дьявольское древо Гигас Сида, прежнее воплощение чёрного меча.
Вслед за этим Юджио понял и то, в чём именно состоит «Полное подчинение оружия» в исполнении Кирито.
Своим заклинанием напарник пробудил воспоминания, дремлющие внутри меча, и теперь пытается вернуть клинку некогда поражающий воображение облик гигантского дерева, сотни лет сопротивлявшегося топорам. Разумеется, Кирито не мог повторить форму и размер, но материал воссоздал в точности.
Твёрдость, острота и невероятная тяжесть. Материал, сама сущность которого превращала меч в сильнейшее оружие из всех возможных. Сердце Юджио чуть не выпрыгнуло из груди.
В следующий миг остриё чёрного копья столкнулось с пучком света. Ударная волна сотрясла коридор… а может, и весь Центральный собор.
Поток невообразимо плотного горячего света подействовал даже на непобедимое дерево, и чёрное копьё остановилось. Но тьма без конца вырывалась из меча в руках Кирито, пытаясь оттолкнуть копьё ещё дальше.
«Пронзатель небес» Фанацио тоже не собирался уступать. Поток неистового света становился сильнее и уже растопил все розы, пленившие рыцаря единства. Более того, латная рукавица Фанацио раскалилась докрасна и испускала белый дым.
Какое-то время свет и тьма сражались посреди коридора на равных.
Но противостояние таких чудовищных сил не может закончиться полным взаимным подавлением: один из бойцов непременно возьмёт верх и уничтожит другого.
Хуже шли дела у Кирито.
При всей своей твёрдости, Гигас Сида — всё-таки дерево. Подобно тому как настоящее дерево всё-таки пало, не выдержав ударов, чёрное копьё тоже пропадёт, когда получит существенный урон.
Но ведь свет «Пронзателя небес» — сгусток чистого жара. Как можно сломать оружие, у которого буквально нечему ломаться?
Для победы Кирито должен был противопоставить свету оружие с каким-либо необычным свойством, будь то зеркало, которое уже однажды спасло его, либо же холод в разы более сильный, чем у «Голубой розы». Однако у Гигас Сида было всего два свойства — непомерные твёрдость и тяжесть…
Нет. Было ещё одно.
Дерево жадно впитывало свет Солус, превращая его в свою силу.
Вдруг копьё Фанацио разорвало на тысячу тонких лучиков.
Баланс нарушился, чёрное копьё Кирито устремилось вперёд. Хотя его остриё раскалилось докрасна, оружие не покорялось свету и пробивало дорогу к источнику сквозь энергию.
Рассеянные лучи беспорядочно обстреливали коридор, растапливали ледяной плющ и вызывали маленькие взрывы, расшвыривая вмёрзших в лёд рыцарей.
Фанацио не отступила ни на шаг даже при виде приближающегося чёрного копья. На её прекрасном лице не осталось ни ярости, ни ненависти. Она лишь медленно закрыла глаза и шевельнула губами. В выражении её лица были какие-то чувства, но Юджио не мог их разгадать.
Наконец остриё деревянной громады достигло источника света и столкнулось с кончиком «Пронзателя небес».
Сначала упругий серебристый клинок отшвырнуло в сторону. Он летел, вращаясь и ослепительно сверкая.
В следующий миг чудовищная сила оторвала от пола и саму Фанацио.