— А, ладно…
Юджио машинально кивнул, опустился на колено и тоже протянул руки. Он прочитал то же светородное заклинание, которым лечил Кирито. Кровотечение из раны на животе немного ослабло, но до полного исцеления было ещё очень далеко.
Очевидно, если они продолжат попытки, пространственный ресурс иссякнет задолго до того, как удастся остановить кровотечение. Они могли бы передать ей часть своей Жизни, но от этого мало толку, пока тело продолжает кровоточить. Фанацио могла спасти только помощь заклинателя намного более сильного, чем Кирито и Юджио, либо же легендарный эликсир.
Юджио взглянул на друга — тот кусал губы от досады. Немного поколебавшись, он всё-таки признался:
— Бесполезно, Кирито. Слишком сильное кровотечение.
Напарник долго молчал, не поднимая головы.
— Я знаю… — наконец хрипло обронил он. — Но ведь должен быть какой-то способ… Нельзя сдаваться и не думать. Пожалуйста, Юджио, думай вместе со мной.
На лице Кирито читалась беспомощность, совсем как два дня назад, когда он не смог защитить Ронье и Тизе от нападения. У Юджио кольнуло в груди.
И всё же он раз за разом приходил к одному и тому же выводу: Жизнь, иссякавшую на их глазах, уже не вернуть. На секунду он задумался о том, чтобы подлечить остальных рыцарей и попросить их о помощи, но времени на окольные методы уже не оставалось. Скорее всего, Фанацио скончается через несколько секунд после того, как хотя бы один из парней перестанет читать заклинания. Но даже если они не оставят попыток, то лишь оттянут неизбежное на считаные минуты.
Юджио собрался с духом и сказал напарнику самым серьёзным тоном, на какой только был способен:
— Кирито. Когда мы сбегали из темницы, ты велел мне быть готовым к тому, что по пути нам, возможно, придётся убивать врагов. Ты и сам сражался с ней, вооружённый этой решимостью. Ты использовал то заклинание, зная, что в конце битвы один из вас выживет, а второй умрёт. Во всяком случае, Фанацио точно не колебалась. По её глазам было видно, что она поставила на кон всю свою Жизнь… Кирито, ты и сам должен понимать, мы не можем позволить себе щадить врагов.
В конечном счёте, именно в этом состоит смысл того, чтобы сражаться настоящим мечом. Сам Юджио осознал эту истину через ледяную хватку страха, дрожь в руках и боль в правом глазу, когда отрубил руку Гумберта.
Ему казалось, что черноволосый напарник прошёл через то же самое давным-давно. Похоже, он уже знал эту истину, когда они познакомились в лесу к югу от Рулида.
Кирито скрипнул зубами и покачал головой:
— Я знаю… я всё знаю. Я сражался всерьёз, это была настоящая битва на равных. Но… но она умирает, Юджио! Она больше сотни лет искала свой путь, любила, страдала, и я не дам её душе просто так исчезнуть… Даже если мне… придётся умереть, я…
— Что?..
«Даже если придётся умереть»? О чём он? Когда Жизнь человека иссякает, его душа покидает мир людей и возвращается к богине жизни Стейсии. Загадочный мечник Кирито тоже человек, он не исключение из правил.
На секунду Юджио растерялся, но тут Кирито задрал голову и закричал:
— Эй, командир рыцарей, ты слышишь меня?! Твой заместитель умирает! Если ты или хотя бы Верховный старейшина слышите, спускайтесь и помогите ей!
Крик эхом отразился от высокого сводчатого потолка и растворился в воздухе. Но Кирито не сдавался.
— Хоть кто-нибудь! Рыцари единства! Я знаю, вы ещё не закончились! Придите и спасите вашего товарища! Священники, монахи, кто угодно, помогите ей!
Но разрушенные изображения богинь ответили ему молчанием. В коридор не влетел даже ветерок, не говоря уже о людях.
Юджио посмотрел вниз и заметил, что волосы и кожа Фанацио постепенно теряют цвет. У неё оставалось где-то сто… а может, пятьдесят очков Жизни. Юджио открыл рот, решив хотя бы помолиться за упокой души рыцаря единства Фанацио Синтесис Ту, но не смог перебить крики Кирито.
— Пожалуйста… кто-нибудь! Помогите, если видите нас! Ах да, Кардинал! Кардинал, помоги…
Кирито замолчал так резко, словно у него что-то застряло в горле.
Юджио поднял взгляд и с изумлением наблюдал, как на лице его напарника сменили друг друга потрясение, секундное сомнение и решимость.
— Кирито?.. Что на тебя нашло?
Но брюнет вместо ответа запустил правую руку под чёрную одежду в районе груди. Оттуда он вытащил небольшой рыжий клинок на тонкой цепочке.
— Кирито! Это же… — невольно воскликнул Юджио.
Точно такой же кинжал висел на шее Юджио. Разумеется, он ещё не забыл, как Первосвященница в изгнании, Кардинал, вручила им эти клинки перед тем, как они покинули Великую библиотеку. Сами по себе эти ножи совершенно безвредны, но их металл может на время связать врага с Кардинал. Это козыри, с помощью которых Юджио должен победить Алису, а Кирито — Администратор.