Пора.
— Энханс армамент! — выкрикнул Юджио, вонзая «Голубую розу» в траву под ногами.
Земля сразу побелела от инея. Волна холода покатилась вперёд и вмиг настигла Кирито и Алису в десяти мерах от Юджио.
Из инея выстрелили ледяные лозы и потянулись к их ногам. Голубые оковы опутывали своих жертв в несколько слоёв. И чёрная одежда Кирито, и светлый доспех Алисы на глазах покрывались ледяной коркой.
«Кирито, Алиса, простите!» — мысленно крикнул Юджио, продолжая призывать плющи. Ему казалось, что в битве против Алисы любая предосторожность не будет излишней.
Лозы, похрустывая, обматывали Кирито и Алису, и наконец замуровали их в огромной ледяной глыбе, похожей на колонну.
Колонна, заточившая внутри себя двух мечников, тихо блестела бесчисленными гранями. Из неё торчала только правая рука Алисы, по-прежнему сжимавшая воткнутую в стену «Душистую оливу». На вмёрзшем в лёд лице девушки застыло изумление, на лице Кирито — самоотверженная решимость.
Осталось вонзить нож в её руку, и всё закончится.
Юджио отпустил рукоять «Голубой розы» и выпрямился. Отняв руки от меча, он прервал «Полное подчинение», но пройдёт ещё немало времени, прежде чем этот лёд растает. Юджио крепко сжал рукоять спрятанного в кармане ножа и двинулся вперёд. Первый шаг, второй…
Как только он примял траву в третий раз, впереди разорвалась золотая вспышка.
— А… — только и обронил Юджио.
На его глазах воткнутый в стену клинок рассыпался, превратившись в стаю лепестков. Золотая метель загудела и окутала ледяную колонну.
Юджио оставалось лишь потрясённо смотреть, как вихрь маленьких заточенных крестов стремительно пилит лёд. Если бы Юджио попытался броситься в него, ему не хватило бы Жизни даже на один шаг.
Метель из лепестков взмыла вверх, оставив от колонны тончайшую корку. Через миг последний лёд хрустнул и осыпался.
Алиса толкнула Кирито в сторону Юджио левой рукой, смахнула с волос осколки льда и заговорила ещё хладнокровнее, чем раньше:
— Разве вы вызывали меня не на честный бой? Вам удалось позабавить меня, но обычному льду не остановить цветы «Душистой оливы». С тобой я сражусь позже, а пока стой там и не вмешивайся.
С этими словами Алиса вытянула правую руку. Повисшие в воздухе лепестки вмиг собрались, чтобы вновь превратиться в клинок…
— Энханс армамент! — закричал Кирито.
Непонятно, когда он успел прочитать заклинание «Полного подчинения», но из зажатого в обеих руках чёрного меча действительно хлынули потоки тьмы. Но не в Алису, а в не успевшую принять облик меча «Душистую оливу».
— Что?! — впервые Алиса испустила возглас удивления.
Тьма разметала многочисленные лепестки, лишив Алису власти над ними.
Раздался душераздирающий грохот и разразилась чёрно-золотая буря. Цветные потоки сцепились друг с другом, закружились в танце и врезались в мраморную стену за спиной Алисы.
— Юджио!!! — возопил Кирито.
Да. Это последний шанс, другого уже не будет.
Юджио выхватил нож из кармана и оттолкнулся от земли.
От Алисы его отделяло восемь меров.
Семь.
Шесть.
И тогда случилось нечто, чего никто не ожидал.
Поток немыслимой мощи из двух смешавшихся «Полных подчинений» вгрызся в стену Центрального собора с такой силой, что она пошла трещинами.
Гигантская мраморная стена, по прочности не уступавшая нетленным стенам мира людей, рушилась с невообразимым грохотом.
Квадратные камни выбрасывало наружу, брешь росла на глазах.
Юджио в шоке взглянул на синее небо и белые тучи, показавшиеся впереди.
Вдруг в спину ударил порыв ветра настолько яростный, что Юджио пригвоздило к земле. Воздух башни рвался наружу через брешь. Не смогли воспротивиться ему и бойцы, стоявшие возле стены.
В глазах Юджио отпечаталось, как чёрного мечника и золотого рыцаря вместе выбросило наружу.
— А-а-а-а-а! — закричал Юджио и пополз к бреши.
Что же делать? Создать верёвку священным заклинанием? Поймать их льдом «Голубой розы»?
Ему не суждено было претворить замыслы в жизнь.
Все камни, выпавшие из стены наружу, вдруг начали возвращаться обратно, словно кто-то повернул время вспять. Кладка с грохотом восстанавливалась, брешь уменьшалась на глазах…
— А-а-а!!! — завопил Юджио и бросился к стене со всех ног, но дыра уже исчезла, словно её никогда и не было.
Он стукнул кулаком изо всех сил. Ещё раз. Ещё.
Появилась ссадина, брызнула кровь, но в неумолимой стене не появилось даже трещинки.