Выбрать главу

Пока Юджио мешкал, не зная, как ответить, раздался всплеск, и туман над огромным бассейном разошёлся в стороны. С обладателя голоса, который как раз поднимался в полный рост спиной к Юджио, стекали горячие водопады. Мужчина положил руки на поясницу, покрутил головой и непринуждённо хмыкнул. Хоть он и казался совершенно беззащитным, Юджио застыл с ладонью на рукояти, не в силах что-либо сделать.

Перед ним был настоящий великан. Он стоял по колено в воде, но всё же было видно, что в этом человеке почти два мера роста. Синие со стальным отливом волосы были коротко острижены, открывая взору потрясающе мускулистую шею. Плечи тоже были на редкость широкими, а мощные руки напоминали стволы деревьев. Таких рук наверняка с лёгкостью слушается даже самый огромный меч.

Однако в первую очередь внимание привлекала спина, покрытая буграми мышц. Голгороссо Балто, некогда бывший наставником Юджио в академии, тоже обладал натренированным телом, но этот мужчина был ещё крупнее. Причём, несмотря на солидный возраст, на его коже не было ни намёка на дряблость.

Юджио так увлёкся разглядыванием фигуры, словно сошедшей со страниц легенд о древних богатырях, что не сразу заметил бесчисленные шрамы на теле мужчины. Более внимательный взгляд подсказал, что все они от клинков и наконечников стрел. Высшие священные заклинания не оставляют и следа даже от очень глубоких ран — если не затягивать с лечением, конечно, — но этот мужчина побывал в таких битвах, что даже они не уберегли его от шрамов.

Скорее всего, перед Юджио был человек, известный как командир рыцарей. Это значит, что именно он и есть сильнейший среди всех рыцарей единства. И он будет самой сложной из всех преград, которые стояли между Юджио и вершиной собора…

А раз так, то не должен ли Юджио напасть на рыцаря сейчас, пока у того нет ни оружия, ни доспехов? Но что бы ни советовал разум, тело оставалось неподвижным.

Он до сих пор не мог понять, беззащитен ли этот мужчина или же готов ко всему. Юджио даже подумал, что рыцарь, возможно, провоцирует его нанести первый удар.

Тем временем мужчина не обращал никакого внимания на колебания Юджио. Закончив разминать своё огромное тело, он пошёл по дну бассейна туда, где в проходе на полу стояла корзина с одеждой.

Поднявшись по лестнице, мужчина первым делом достал из корзины бельё. Надев его, отыскал в корзине тонкий халат (судя по виду, сделанный в Восточной Империи), встряхнул его и продел руки в рукава. Начал обвязывать вокруг себя широкий пояс и только тут повернул лицо к Юджио:

— Всё. Спасибо, что подождал.

Мужественное лицо идеально сочеталось с его глубоким басом.

Морщинки в уголках рта говорили о том, что этот мужчина стал рыцарем единства в сорок с чем-то лет, но вокруг носа с горбинкой и на бритых щеках также не было признаков дряблости. Впрочем, в первую очередь Юджио заметил даже не это, а блеск глаз из-под кустистых бровей. В голубых очах не было ни ненависти, ни ярости, но они лучились такой мощью, что Юджио ощущал её, даже стоя мерах в пятнадцати от рыцаря. В его взгляде были лишь искренний интерес к противнику и предвкушение битвы. Только по-настоящему уверенные в своих силах люди могут смотреть на врага такими глазами. И этим мужчина немного напоминал Кирито.

Закончив завязывать пояс, мужчина вновь запустил левую руку в корзину, а когда выпрямился, его могучая ладонь сжимала рукоять длинного меча. Взвалив клинок на плечо, мужчина подошёл к Юджио, шлёпая по мрамору босыми ногами.

Остановившись где-то в восьми мерах от Юджио, он вновь заговорил, почёсывая небритый подбородок:

— Так-с. Перед битвой я хочу узнать от тебя одну вещь.

— Какую?

— В общем, это самое… Мой заместитель… Фанацио. Она мертва?

Этот вопрос был задан будничным тоном, каким обычно интересуются, что сегодня на ужин.

«Она ведь твоя подчинённая!» — захотелось возмутиться Юджио, но тут мужчина отвёл взгляд и чуть переменился в лице. Он просто изображал хладнокровие — и весьма неуклюже. На самом деле этот вопрос не давал ему покоя, но он не хотел, чтобы противник знал об этом. И этим он снова напомнил Юджио его напарника.

— Жива. Думаю, её сейчас как раз лечат.

Мужчина медленно выдохнул и кивнул:

— Ясно. Тогда и я не буду тебя убивать.

— Что?..

Юджио в очередной раз обомлел. Мужчина был настолько уверен в себе, что даже подозревать его в блефе казалось невозможным. Конечно, Кирито говорил другу, что уверенность в собственных силах тоже сильное оружие, однако сам он никогда не вёл себя настолько самонадеянно перед лицом врага. Возможно, невероятное самомнение великана объясняется тем, что он пережил бесчисленное множество битв, покрывших всё его тело шрамами.