Вздрогнув от собственных мыслей, я покрепче сжал рукоять меча правой рукой, а вспотевшую левую ладонь вытер о штаны.
— Это самое… Хочу на всякий случай уточнить… — обратился я к Алисе, которая тоже смотрела себе под ноги.
— Да? — ответила она, поднимая голову. Мне показалось, что за эти несколько секунд девушка слегка побледнела, однако её голос оставался таким же равнодушным.
— Э-э… Если ты настолько могущественный рыцарь, что владеешь заклинаниями изменения формы, может быть, ты знаешь и полётные заклинания? Хотя прости, конечно же, не знаешь.
Я извинился, едва Алиса вздёрнула брови, но это не помешало ей безжалостно отчитать меня:
— Тебя что, в академии ничему не научили? Даже самые юные послушники знают, что во всём мире людей заклинаниями полёта владеет только Первосвященница!
— Поэтому я и сказал «на всякий случай»! Чего ты так возмущаешься?
— Потому что мне не нравятся издевательские полунамёки!
Мне уже начинало казаться, что с Алисой мы не сошлись бы характерами, даже если бы познакомились не как враги. Впрочем, я нашёл в себе силы остановить перепалку и вместо этого задал следующий вопрос:
— Ладно, и ещё один вопрос на всякий случай… Ты не можешь призвать дракона, к которому прицепила меня в прошлый раз?
— Очередной глупый вопрос. Драконам запрещено подниматься выше тридцатого этажа, где у них площадка для взлёта и приземления. Даже дракону дядюшки… то есть командира рыцарей, запрещено подниматься выше.
— Я этого не знал и знать не мог!
— Мог бы и сам догадаться, раз драконья платформа на тридцатом этаже!
Секунды три продолжался очередной поединок взглядов — и мы одновременно отвернулись друг от друга. Спустя ещё три секунды я наконец-то смог подавить обиду на несправедливое отношение и снова повернулся к девушке:
— В общем, спастись по воздуху мы не сможем, так?
Алисе, чтобы прийти в себя, понадобилось секунды на две больше, чем мне. Она бросила на меня быстрый взгляд и кивнула:
— Даже птицы не могут приблизиться к верхним этажам собора. Я не знаю почему, но слышала, что госпожа Первосвященница лично защитила их неким особым заклинанием.
— Понятно… Да уж, осторожная женщина.
Посмотрев ещё по сторонам, я разглядел вдалеке силуэты каких-то птиц; но они действительно не пытались приблизиться к собору. Следовало отдать должное невероятной силе Первосвященницы Администратор и её паранойе. Возможно, даже высота башни обусловлена не только желанием создать символ своей власти, но и страхом перед незримым врагом.
— Значит, у нас остаётся три варианта… спускаться, подниматься или пытаться опять сломать стену.
— На третий вариант мало надежды. Внешняя стена собора, подобно нетленным стенам, обладает почти бесконечным запасом Жизни и умеет чинить себя. Это же касается и окон на нижних этажах.
— То есть спускаться до окон тоже бесполезно? — шёпотом уточнил я, и Алиса кивнула:
— Если честно, мне до сих пор не верится, что мы умудрились проломить стену изнутри… Похоже, на моё несчастье, «Полные подчинения» наших с тобой мечей способны сливаться воедино, превращаясь в оружие невероятной силы. Да уж, не ожидала от тебя такой подлости.
Понимая, что любой ответ в подобном тоне неизбежно приведёт к спору, я глубоким вздохом подавил в себе желание огрызнуться и спросил:
— Но если так, нельзя ли сломать стену ещё раз тем же самым образом?
— Думаю, что в принципе можно… Но довольно трудно пройти через дыру, которая зарастает уже через несколько секунд. К тому же я уже дважды использовала «Полное подчинение» моего клинка. Мне нужно напитать меч солнечным светом или дать ему отдохнуть в ножнах, прежде чем я смогу использовать это умение снова.
— Кстати, у меня то же самое. Надо бы на несколько часов убрать клинок в ножны… Тем более что я с него уже столько времени свисаю. Надо скорее определяться, куда мы: вниз или вверх.
Договорив, я погладил мрамор стены: тот был безнадёжно ровным. Стена состояла из аккуратных квадратных блоков со стороной примерно два метра. С западной стороны собора окон не было, но, даже если бы и были, от них никакого толку: Алиса ведь сказала, что они всё равно практически неуязвимы.
Судя по всему, наша единственная возможность перемещаться по стене — это сделать некое подобие скальных крючьев и втыкать их в щели между плитами. Спускаться и подниматься этим способом одинаково тяжело, хотя при прочих равных я предпочёл бы двигаться вверх — поближе к моей цели. Но сначала надо бы узнать ответ на очень важный вопрос.