Алису вышвырнуло наружу через дыру в неразрушимой стене, и прямо сейчас она висела на высоте, подниматься на которую запрещено даже драконам. Возможно, эти события не укладывались в голове у рыцаря единства… А может быть, слова, которые я услышал, принадлежали не сильнейшему мечнику Алисе Синтесис Сёрти, а той девочке, которая живёт в глубине её души.
В любом случае, если гордый рыцарь единства Алиса начала ныть, её разум сейчас действительно на грани.
— Понял! — крикнул я ей. — Значит, я буду подтягивать тебя к перекладинам с помощью цепи!
Алиса прикусила губу, пытаясь сделать выбор между страхом и гордостью, но единожды принятое решение осталось в силе. Она еле заметно кивнула и сжала золотистую цепь.
— Хорошо, будь по-твоему, — тихо произнесла она.
В очередной раз я подавил желание пошутить и тоже крепко взялся за цепь правой рукой.
— Я буду медленно поднимать тебя, ладно? Начинаю, — сказал я, осторожно натягивая цепь.
Крюк под ногами скрипнул, но он должен был какое-то время выдерживать наш вес. Я осторожно поднял девушку в золотых доспехах примерно на метр, стараясь не трясти, затем ненадолго замер:
— Всё, можешь вынимать меч.
Алиса кивнула и медленно вытащила «Душистую оливу» из стены. Нагрузка на цепь увеличилась, но я стиснул зубы и выстоял.
Когда Алиса убрала меч в ножны, я подтянул её ещё ближе. Вскоре она поставила ногу на нижний крюк, и я вновь обратился к ней:
— Держись за стену обеими руками… Всё, отпускаю.
Алиса ответила мне нервными кивками. Её лицо было скрыто за развевающимися на ветру волосами, но нетрудно было представить на нём испуганное выражение. Когда я опустил правую руку, девушка чуть покачнулась на тонкой перекладине, но быстро нашла равновесие.
— Уф… — невольно выдохнул я.
Неизвестно, как далеко нам до «Дозора утренней звезды» на девяносто пятом этаже, но, следуя моему методу, мы рано или поздно до него доберёмся. Минус только в том, что на покорение каждого мраморного блока уходит очень много времени, так что сумерки могут настигнуть нас прямо на стене, и придётся подумать о том, как ночевать в таких условиях.
— Ладно, я поднимусь на следующую перекладину, — сказал я вниз.
Алиса встревоженно посмотрела на меня и прошептала так тихо, что я едва разобрал её слова на фоне ветра:
— Будь осторожен.
— Хорошо, — ответил я, показывая большой палец, хотя жители Андерворлда не пользуются этим жестом.
Затем я зачитал заклинание и создал третий крюк.
Несмотря на приближающееся летнее солнцестояние, которому даже посвящён один из праздников Центории, светило катилось за горизонт с неумолимой быстротой.
Оранжевое вечернее зарево на мраморных стенах уступило место алому, затем фиолетовому и, наконец, тёмно-синему. В наступившем сумраке лишь пики Краевого хребта горели на горизонте красной линией.
Над головой зажглись первые звёзды, однако наши успехи в восхождении к этому времени были довольно скромными. Дело в том, что мы уже час как боролись с неожиданной задачей, которую подбросила нам система.
В методе как таковом не было ни малейшей сложности: создать крюк священным заклинанием, воткнуть его в шов между мраморными блоками, взобраться на него, подтянуть Алису и поставить её на предыдущий крюк. Где-то за десяток повторений мы научились выполнять всю эту последовательность минуты за три, если не меньше.
Однако затем возникла проблема с созданием крючьев.
В этом мире нет очков маны, как в том же ALO. Местную магию, то есть священные заклинания, можно использовать сколько угодно раз, лишь бы позволял уровень системных полномочий.
Но это не значит, что ею можно пользоваться вечно. В этом мире на создание чего-либо всегда тратятся ресурсы, и это же касается священных заклинаний. Заклинатель должен расходовать либо драгоценные катализаторы, либо Жизнь чего-то живого, либо рассеянный вокруг ресурс пространства.
Ресурс пространства довольно хлопотная вещь, поскольку система не показывает, как много его осталось рядом с тобой. Обычно его источником выступают солнечный свет и почва. В местах, где на плодородную землю падает яркий свет, ресурса так много, что можно использовать высшие священные заклинания одно за другим; однако в тёмной каменной комнате он иссякает в мгновение ока и восстанавливается крайне медленно.