Сколько раз Юджио отрабатывал этот приём? Сколько раз у него не получалось, и он ничком падал в траву? Сколько раз за спиной раздавался задорный смех Кирито?..
Горящий цветом свежей листвы меч устремился вперёд, обгоняя свист ветра.
Улыбка пропала с лица Администратор; правая ладонь раскрылась.
Но за мгновение до того, как она смогла выстрелить превращённым в ледяную иглу стужеродом, кромка «Голубой розы» коснулась элемента и разбила его вдребезги. Через миг отчаянный тайный приём Юджио обрушился на ладонь Администратор… вернее, на фиолетовую плёнку, которая возникла санах в пяти перед ней.
Удар и грохот были гораздо сильнее, чем в прошлый раз.
Барьер, защищающий Первосвященницу от металла, смог сдержать натиск «Сверхзвукового прыжка», но наложенные друг на друга символы священного языка сильно дрожали.
Если он будет продолжать давить, барьер снова взорвётся. Дальше от Юджио потребуется каким-то образом пересилить ударную волну и вонзить в Администратор нож, висящий на правом запястье. И если ради этого придётся пожертвовать телом, то так тому и быть.
— Про… би… вай!.. — кричал Юджио, продолжая вливать все силы в тайный приём «Голубой розы».
Первосвященница молчала, но не улыбалась. В прищуренных глазах клубилась радуга, пальцы правой руки зловеще согнулись.
Она не атаковала левой рукой: скорее всего, не хотела выпускать модуль набожности. Почему-то она всё равно держала призму в руке, хотя и сказала Юджио, что убьёт его. Либо она до сих пор надеялась сделать из него рыцаря единства… либо берегла модуль для чего-то другого.
Но думать и ломать голову больше незачем. Всё, что остаётся, — ценой оставшихся физических и душевных сил довести этот натиск до конца.
— У… о-о-о-о-о! — издал Юджио последний утробный клич…
И вновь столкнулся с чем-то, чего не мог ожидать.
«Голубая роза» начала понемногу погружаться в фиолетовую пелену.
Преграда никуда не исчезла, но остриё меча постепенно разреза́ло… нет, проходило сквозь символы священного языка.
Ему не мерещилось. Первосвященница тоже недоумённо вытаращила серебристые глаза.
В следующий миг Администратор перестала сдерживать меч Юджио и отскочила назад.
Барьер отступил вместе с ней, и «Голубая роза», потеряв точку опоры, со свистом устремилась вниз. Острое лезвие достигло пола и оставило на густом ковре прямой разрез, уходящий на много меров вперёд.
Юджио не знал, что произошло, но главное он понял: если сейчас остановиться, Первосвященница ударит его боевым заклинанием. Он вложил в удар столько силы, что руки и ноги налились свинцом, но всё же заставил себя оттолкнуться от пола и броситься в погоню за Администратор.
Однако на этот раз он не успел. Первосвященница начала создавать следующий элемент ещё во время отступления и успела выпустить его в Юджио. Когда тот встал в стойку для тайного приёма, зелёный огонёк был уже почти перед его носом.
Юджио инстинктивно выставил перед собой меч, выходя из стойки. В следующий миг ветрород взорвался зелёной вспышкой, и мощный поток ветра отбросил Юджио к южной стене.
Администратор могла бы даже из одного ветророда создать воздушный клинок, способный отрубить руку или ногу. К счастью, она не успела изменить форму элемента.
Но, к несчастью, на этот раз Юджио впечатался спиной не в окно, а в одну из огромных колонн между стёклами.
Юджио врезался в огромный меч, украшавший переднюю сторону колонны, и сполз на пол. Хорошо ещё, что меч был закреплён плашмя к колонне: если бы Юджио напоролся на его лезвие, то получил бы серьёзную рану. Однако, несмотря на такую «удачу», у него всё равно перехватило дыхание от боли, и он не смог быстро вскочить на ноги.
«Нельзя останавливаться. Следующее заклинание будет настоящим», — убеждал он себя, с трудом отрываясь от пола.
Первосвященница отступила за кровать и стояла в тени, так что Юджио был виден лишь блеск серебристых волос. «Сверхзвуковой прыжок» не преодолеет такое расстояние, но священные заклинания Администратор — запросто. Если Юджио так и будет корчиться на полу, его ждёт неминуемая смерть.
— У… гх… — простонал юноша, становясь на правое колено.
Но ноги отказывались слушаться и лишь дрожали, когда Юджио пытался встать в полный рост.
«Нет. Это ещё не конец. Если я сдамся, то ради чего приходил в эту комнату? Точнее, ради чего жил все эти годы?»