— Понятно. Принцип касания цели, да? — пробормотал я, кивая.
Если не считать дальнобойных боевых заклинаний, к которым относятся огненные шары, ледяные клинки и так далее, практически всё местное колдовство может воздействовать только на цель, которой касается рука заклинателя… Хотя наверняка и нога сгодится. Это одно из основных правил священных заклинаний, мы усвоили его, ещё будучи младшими кадетами академии.
Другими словами, пока мы не притронемся к Чуделкину или Администратор, кошмарное заклинание окаменения нам не страшно. И поэтому же я не могу подойти к врагу на расстояние удара мечом.
В целом ситуация складывалась всё-таки не в нашу пользу. В том, что касается священных заклинаний, нам с Юджио очень далеко до Алисы. И если бой всё же сведётся к магической перестрелке, мы даже втроём запросто можем проиграть Чуделкину — Верховному старейшине Церкви Аксиом.
Я прикусил губу и задумался.
— К тому же всё тело Первосвященницы окутано… — хотел что-то добавить Юджио, но тут вдруг сидевший на полу Чуделкин подскочил и приземлился на ноги:
— Хо-хо-хо-хоу!
Мы мигом встали в стойки. Чуделкин изменился в лице и продемонстрировал нам зловещую ухмылку, не забыв похвастаться перед стоящей за спиной хозяйкой:
— Её Величество подарило мне наслаждение раздавить мизинцем троицу букашек! Её благосклонность трогает меня до слёз! До слёз! Гху, гху-у-у…
И точно: к нашему изумлению, в уголках его глаз собрались капли и покатились по щекам.
Судя по всему, Администратор уже тоже немного устала от Чуделкина.
— Ладно, поступай как знаешь, — равнодушно бросила она и отступила метров на пять.
— Конечно! Я лягу костьми, чтобы оправдать доверие Вашего Величества!
Чуделкин нажал на свои виски большими пальцами, и слёзы тут же прекратились (у него что, кнопки под кожей?). Не переставая широко улыбаться, низкорослый шут впился в нас взглядом:
— Так-так-так… Я не дам вам так просто молить о пощаде. Готовьтесь: сначала я срежу вам по четыре пятых Жизни, а уж потом вы будете реветь и кланяться мне в ноги.
— Я устала от твоих бредней. Внизу я уже пообещала, что отрежу твой болтливый язык. Давай, не медли! — ответила Алиса, не давая Чуделкину одержать верх в словесной схватке, крепко сжала рукоять меча и встала в более открытую стойку.
Метрах в пятнадцати от неё коротышка скрестил руки перед грудью, принимая какую-то загадочную стойку.
— Ну-у-у всё, я этого просто так не оставлю! Если тебе понравился мой восхитительный язык, я тебя всю оближу! Сразу после того, как хорошенько заморожу! Хоа-а-а!
С этим возгласом Чуделкин высоко подпрыгнул, прокрутил в воздухе полуторный обратный кульбит и приземлился, но не на ноги и даже не на руки, а на лысую макушку!
Тут не только у меня, но и у Юджио с Алисой пропал дар речи. Конечно, из-за огромной головы и маленького тела Чуделкина мне и самому казалось, что вверх тормашками он должен стоять твёрже, но зачем же вот так обездвиживать самого себя?
Тем не менее Чуделкин принял предельно серьёзный вид, если я правильно разобрал выражение перевёрнутого лица, затем развёл руки и ноги в стороны и зачитал скрипучим голосом:
— Систем… ко-о-о-о-олл!
В ответ Алиса звонко обнажила клинок. Мы с Юджио тоже подняли мечи, не зная, как реагировать.
— Дженерейт крайодженик элемент! — на удивление быстро прокричал Чуделкин заклинание вызова стужеродов.
Масштаб и мощь заклинания дальнего боя несложно было прикинуть по количеству элементов, поэтому я тут же прищурился, готовясь считать огоньки на пальцах Верховного старейшины.
Стоящий на голове Чуделкин громко хлопнул в ладоши и развёл руки в стороны — на каждом пальце задрожал голубой огонёк.
— Чёрт. Все десять, да? — машинально ругнулся я, хотя удивляться было нечему.
Даже я, новичок в священных заклинаниях, уже мог при должном старании создать пять элементов на одной руке. Естественно, что Чуделкин, второй по силе заклинатель Церкви после Первосвященницы, мог вызвать сразу десять.
Алиса по-прежнему не двигалась, а я шагнул вправо и поднял левую руку, готовясь призывать теплороды — элементы противоположной стихии. Юджио сделал ровно то же самое. Возможно, по пять элементов от нас обоих хватит, чтобы защититься от стужеродного заклинания Чуделкина.
Но когда я собрался было прочесть заклинание, раздался второй хлопок: это перевёрнутый Чуделкин хлопнул босыми ногами. Затем он и их развёл в стороны, пока они не оказались на одной линии. А в следующий миг на кончиках пальцев ног вспыхнули ещё десять стужеродов.