На глазах оцепеневшей троицы мечи вздрогнули ещё сильнее, оторвались от колонн и повисли в воздухе.
Затем они бешено закрутились, и Юджио еле успел пригнуться, перед тем как один из них пролетел прямо над его головой. Клинки взмывали вверх, собираясь в центре комнаты над головой Администратор. Но самое удивительное было впереди.
Тридцать разных мечей начали с грохотом врезаться друг в друга, соединяясь в огромную конструкцию. Юджио почти сразу заметил, что она чем-то напоминает человека.
Мощный хребет, две длинные руки. У конструкции были даже ноги, но не две, а четыре.
Когда мечи превратились в чудовищного гиганта, Администратор протянула к созданию левую руку с зажатым в ней модулем набожности.
«Именно этот кристалл — ключ к “Высвобождению воспоминаний” Первосвященницы», — почувствовал Юджио, и в тот же миг…
— Дисчардж! — раздался возглас Кирито.
Повернув голову, Юджио увидел огненную птицу перед растопыренной правой ладонью напарника. Пока Юджио и Алиса ошалело смотрели на слияние мечей, Кирито не растерялся и начал читать заклинание.
Огненная птица устремилась прямо к призме в руке Первосвященницы. Из разнообразия теплородных заклинаний Кирито выбрал «бёрд шейп» — форму, которая сама преследует свою цель. К тому же сейчас всё внимание Первосвященницы было приковано к гиганту у себя над головой. Она не могла заметить атаку Кирито, а значит, его заклинание просто обязано попасть!
Но стоило Юджио уверовать в успех, как одна из ног металлического гиганта вдруг опустилась, перегораживая путь огненной птице. Та врезалась в меч, не в силах облететь его, и разбилась на алые капельки. На золотистом клинке появилось лишь тёмное пятнышко: огонь ему нисколько не навредил.
Что до Администратор, то она не обратила на птицу никакого внимания и лишь выпустила призму из ладони. Она не подбросила её: кристалл взлетел сам по себе и спрятался между тремя клинками, составляющими хребет великана.
Фиолетовый кристалл поднялся ещё выше, остановился там, где у живого существа находилось бы сердце, и ярко вспыхнул.
Свет разлился по всему телу создания, и на тупых бутафорских мечах со звоном пролегли режущие кромки. Инстинкт подсказал Юджио, что это и есть конец заклинания Первосвященницы.
Администратор прищурилась и улыбнулась.
Через секунду собранный из мечей великан расправил ноги, спикировал и с грохотом приземлился между Администратор и троицей мечников.
Юджио безмолвно смотрел на кошмарное создание пятимеровой высоты.
Хребет, рёбра, руки, ноги — всё в нём состояло из золотистых бутафорских… нет, теперь уже настоящих мечей. Он напоминал игрушки, которые дети делают из заточенных веток… Или костяных чудовищ, которые, по легендам, обитают в королевстве тьмы.
— Это невозможно… — полушёпотом протянула Алиса. — Законы священных заклинаний гласят, что «Полное подчинение», да ещё такой сложности, не работает на несколько мечей одновременно… тем более сразу на тридцать! Даже госпожа Первосвященница не может нарушать принципы заклинаний… Как у неё получилось?..
Скорее всего, голос Алисы достиг и ушей Администратор, однако вместо прямого ответа парящая за великаном девушка самодовольно усмехнулась:
— Ха-ха… ха-ха-ха-ха. Вот сила, которую я искала. Чистая боевая мощь, способная сражаться вечно. Думаю, я назову её… «Сорд голем».
Ситуация не располагала к раздумьям, но Юджио всё же попытался разобрать смысл этого загадочного имени.
Он уже знал, что «сорд» на священном языке означает «меч», однако слово «голем» не встречалось ни в одном из учебников академии. Судя по лицу Алисы, куда более опытной заклинательницы, она тоже не поняла имени создания.
Короткую тишину нарушил хриплый голос Кирито:
— Кукла… из мечей.
Видимо, это и есть верный перевод имени на бытовой язык. Администратор улыбнулась шире и хлопнула в ладоши:
— Как я и думала, ты прекрасно разбираешься в священном… нет, английском языке. Если не хочешь быть рыцарем, сделаю тебя своим писарем. Но для этого ты должен сейчас же сложить меч, попросить прощения и присягнуть мне на верность.
— Увы, я не думаю, что ты поверишь моей клятве. И вообще, я… пока не сдаюсь.
— Мне приятна твоя отвага, но не по душе глупость. Неужели ты думаешь… что сможешь победить моего голема? Мою новую куклу, которая состоит из мечей артефактного приоритета? Мою боевую машину, на создание которой я потратила почти всё драгоценное место в моих воспоминаниях?