В тот же миг сломанный «Сорд голем», превратившийся в груду металла за её спиной, издал настолько резкий звук, что у меня чуть не лопнули барабанные перепонки.
— Что?.. — глухо воскликнула Кардинал.
Она обрушила на голема три мощнейшие атаки и не сомневалась, что полностью обезвредила его. Да что там, даже я был в этом уверен.
Однако сейчас глаза голема, потухшие после удара молниями, горели, словно звёзды. Смерив нас полным ненависти взглядом, металлический великан опёрся на руки-клинки, встал на все четыре ноги и испустил такой утробный рык, словно от полученного урона не осталось и следа.
Присмотревшись, я увидел, что мечи голема, обуглившиеся и частично испарившиеся от молний Кардинал, сейчас блестели и выглядели как новенькие.
Конечно, я помню, что в этом мире качественное оружие умеет восстанавливать свою Жизнь, но для этого за ним нужно хорошо ухаживать и держать в ножнах, и даже в этом случае потерявший половину Жизни клинок будет восстанавливаться целые сутки. Тем не менее мечи, из которых состоял голем, выглядели так, словно их только что сняли с колонн.
Даже если Администратор права и все они стоят на одном уровне со священными артефактами, оружие не может чиниться так быстро.
Но что бы я ни думал, великан за спиной Первосвященницы выглядел таким же… нет, ещё более грозным, чем до ударов молний. Мне даже невольно подумалось, что армия таких големов действительно могла бы остановить вторжение из Дарк Территори.
Я застыл, потеряв дар речи, но тут в уши ударил резкий голос Кардинал:
— Кирито, Алиса, Юджио, встаньте за мной! Ни в коем случае не высовывайтесь!
Я и до этого стоял у неё за спиной, а после приказа ко мне быстро присоединились и два других мечника. Сквозная рана в груди Алисы, кажется, тоже полностью зажила. Несмотря на то что нагрудник её был вдребезги разбит, а синяя блузка сильно изорвана, Алиса так быстро двигалась, что я не мог рассмотреть место ранения.
Девушка-рыцарь бесстрашно выпрямилась, выставила перед собой «Душистую оливу» и шёпотом спросила:
— Кирито… Кто это такая?
— Её зовут Кардинал. Она тоже Первосвященница, изгнанная после битвы с Администратор двести лет назад.
…И противостоящая Администратор программа форматирования Андерворлда. Человек, который из жалости к этому миру вернёт его в начальное ничто.
Но, конечно же, я не мог раскрыть этого прямо сейчас. Алиса посмотрела на меня подозрительно, поэтому я уточнил:
— Не волнуйся, она наш союзник. Это она спасла нас с Юджио и помогла добраться сюда. Она от всего сердца любит этот мир и грустит по нему.
По крайней мере, сейчас я говорил правду, хотя Алиса, судя по её взгляду, всё ещё сомневалась. Тем не менее она прижала левую руку к груди, вылеченной чудесной силой Кардинал, и низко поклонилась:
— Хорошо… Высшие священные заклинания отражают душу того, кто их применяет. Поэтому я готова довериться тёплой силе целительницы.
Проникшись её выводом, я одобрительно кивнул в ответ.
Сила исцеления даже простейших заклинаний, состоящих всего из одной строчки, во многом зависит от того, читали ли их равнодушно или искренне.
В заклинании же Кардинал было столько истинной любви, что боль просто таяла от теплоты. Именно поэтому я надеюсь и верю, что её ещё можно отговорить от обнуления Андерворлда… Но сначала нам нужно победить Администратор.
В свою очередь, для этого мы должны разгадать секрет «Сорд голема»: каким образом обезвреженная машина починилась в мгновение ока и как этому противостоять?
Голем неспешно двигался вперёд, поблёскивая тёмным золотом.
Кардинал без промедления подняла посох, но, в отличие от прошлого раза, не стала читать боевых заклинаний, ведь Администратор только и ждала возможности напасть на неё.
«Думай! — твердил я себе. — Это всё, что тебе сейчас осталось!»
Скорее всего, самопочинка голема как-то связана с «Высвобождением воспоминаний». Это означает, что похожее свойство было у «основы», из которой появились эти тридцать клинков.
Я задумался: что умеет восстанавливаться само по себе? Первым делом на ум пришёл Гигас Сида, лёгший в основу моего чёрного меча, однако удивительная живучесть дерева была неразрывно связана с огромным количеством пространственных ресурсов, которые он поглощал из земли и солнечного света.
В этом зале был только один источник ресурса — лунный свет, проникавший через южные окна. Не верилось, что в комнате скопилось достаточно священной энергии, чтобы в мгновение ока отремонтировать огромную машину. Иными словами, в основе «Сорд голема» лежало не растение вроде Гигас Сида, а нечто другое.