На самом деле мне и самому захотелось занести над головой меч и зарубить Администратор. Но я знал, что если поддамся эмоциям и брошусь вперёд, то решимость и самопожертвование Кардинал вмиг потеряют смысл. Поэтому оставалось только стоять на месте, бороться со слезами и скрипеть зубами.
В глазах Администратор, смотревшей на своего двойника, засияла радуга экстаза.
В следующую секунду тончайшее остриё пронзило маленькое тело Кардинал мощнейшей молнией, осветившей комнату. От ослепительной вспышки у меня перед глазами начали плясать мушки, но всё же я увидел, как маленькая фигура выгнулась от удара.
Сильнейшая молния распалась на выжигающие воздух искры. Ударная волна заставила меня отступить, но я продолжал смотреть во все глаза.
Учёная девочка не упала. Ей пришлось опереться на посох, но она стояла на ногах и уверенно смотрела в лицо заклятому врагу.
Однако следы урона бросались в глаза: чёрная шапка и мантия частично обуглились и порвались, несколько прядей каштановых волос сгорели дотла.
Мы безмолвно смотрели, как в пяти метрах от нас Кардинал медленно поднимает левую руку и хладнокровно смахивает с себя обгоревшие волосы.
— Хмпф… Вот оно… твоё заклинание? — раздался уверенный, но хриплый голос. — Таким… ты меня быстро не…
Очередной грохот потряс мир.
Рапира Администратор породила ещё более сильную молнию, и та нещадно поразила Кардинал.
Шапка слетела с головы, рассыпалась в клочья и исчезла. Маленькое тело дёрнулось в судорогах и наклонилась вправо. Кардинал едва не упала, но успела приземлиться на колени.
— Разумеется, я не собираюсь жалеть тебя, коротышка, — раздался в наполненном гарью воздухе полубезумный шёпот Администратор. — Просто испепелить тебя за секунду было бы слишком скучно, ведь я целых двести лет ждала… этого часа!
Третья молния.
Она ударила Кардинал, словно гигантский кнут, впечатывая её в пол. Маленькое тело упруго отскочило, сухо упало и бессильно растянулось на полу.
Большая часть вельветовой мантии уже превратилась в угольки, в белой блузке и даже в чёрном белье тоже виднелись прогары. Ожоги чёрными змеями бежали по белоснежной коже.
Рука Кардинал вцепилась в пол ногтями, пытаясь при поднять тело…
И очередная молния ударила сбоку, словно насмехаясь над её героическими усилиями. Девичье тело поднялось в воздух, пролетело несколько метров и снова рухнуло на пол.
— Ха… а-ха-ха. Ха-ха-ха-ха, — послышался смех Администратор. Она уже с трудом себя сдерживала: — Ха-ха. А-ха. А-ха-ха ха!
В глазах-зеркалах, лишённых и радужной оболочки, и зрачков, плясал разноцветный блеск.
— А-ха-ха-ха! Ха-ха-ха-ха-ха-ха! — раздался громогласный хохот…
И остриё рапиры одну за другой выпустило ещё несколько молний. Каждая впивалась в неподвижное уже тело Кардинал. Девочка подпрыгивала, словно мячик, пока одежда, кожа, волосы и остальное покрывались копотью.
— Ха-ха-ха-ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха-ха!!!
Приступ злорадства охватил Администратор, её серебристые волосы растрепались, но я уже почти не слышал хохот.
Слёзы лились из моих глаз таким бурным потоком, что я почти ничего не видел, но виной тому были не ослепительные вспышки. Только так я мог сейчас выразить чувства, бушевавшие в моей груди.
Скорбь по Кардинал, умиравшей на моих глазах. Лютую ярость при виде Администратор, упивавшейся безжалостной казнью. Но в первую очередь — гнев на самого себя, ведь я настолько бессилен, что могу только стоять и смотреть.
Я не смог не то что занести меч — даже шагнуть вперёд. Внутренний голос твердил, что я должен обрушить свой меч в правой руке на Администратор, даже если это обесценит самопожертвование Кардинал, но тело будто превратилось в каменную статую и отказывалось двигаться.
И я знал почему.
Именно сила Инкарнации, пронзившая Верховного старейшину Чуделкина «Разящим ударом» невероятной дальности, превратила меня в безвольного истукана.
Некоторое время назад я попытался наброситься на «Сорд голема», но не смог ему навредить и в ответ получил сильнейшую контратаку. Холод клинка, разрубившего моё тело, сковал меня по рукам и ногам сильнейшим ужасом. Он внушил мне, что я проиграл и в ближайшее время точно не смогу призвать на помощь мысленный образ Чёрного Мечника Кирито.
Прямо сейчас я не смог бы победить не то что рыцаря единства — даже кадета академии. А уж о том, чтобы бросить вызов Первосвященнице, не могло быть и речи.