Но, с другой стороны, это очень практичный стиль. И за целый год, который Юджио пробыл пажом Голгороссо, он наверняка научился пользоваться стилем наставника.
Отсюда вытекает очередной важный вопрос.
— Юджио… Ты помнишь человека, который научил тебя этому приёму? — спросил я, продолжая вливать в меч всю свою силу.
— Не знаю. Мне это неинтересно, — раздался после небольшой паузы неожиданный ответ.
И хотя Юджио не слабее меня давил на клинок, его голос и выражение лица остались совершенно невозмутимыми.
— Я знаю только её, и этого достаточно. Я держу меч ради неё. Я живу ради побед над её врагами…
Как я и предполагал, он забыл не только про меня с Алисой, но и про Голгороссо. Однако при этом он помнит приём и даже его название.
Если бы во время превращения в рыцаря единства человеку стирали все воспоминания, он терял бы умение обращаться с мечом и забывал все священные заклинания. Именно поэтому Первосвященнице Администратор пришлось разработать сложный и запутанный метод, который и называется ритуалом синтеза.
Она не стирает память жертвы, а обрывает связи между воспоминаниями, мешая добраться до них. Я не знаю, как именно работают эти ограничения, но они напоминают так называемую ретроградную амнезию из реального мира: человек с этим синдромом не помнит людей вокруг себя, но при этом ему хватает воспоминаний, чтобы разговаривать и вести нормальную жизнь.
Администратор вживила в душу, вернее, во флактлайт Юджио прерыватель потока воспоминаний — пресловутый модуль набожности. Раньше на его месте были воспоминания о каком-то человеке, и если я разгадаю, о ком именно, то смогу заставить Юджио очнуться…
Хотя нет. Чары Администратор не разбить одними только словами.
С тех самых пор, как я оказался в плену стальной крепости Айнкрад, я разговаривал с людьми при помощи меча. Асуна, Сугуха, Синон, Дзэккэн. В этом мире я говорил на мечах с наставницей Сольтилиной, старшим курсантом Воло и рыцарями единства: Эльдриэ, Дюсольбертом, Фанацио и стоящей у меня за спиной Алисой.
Мечи виртуальных миров не просто полигональные объекты, а нечто большее. Мы доверяем им наши жизни и поэтому можем с помощью клинка прикоснуться к душе противника. Я верю, что иногда свободный от ненависти меч способен донести чувства, которые не выразить никакими словами.
Синий свет вертикалей, окутавший сцепившиеся клинки, постепенно гас. Именно сейчас я должен выдавить из себя всю силу до последней капли, чтобы дотянуться до души друга.
— Юджио!!! — прокричал я, занося меч, как только прервался навык мечника.
Мой отчаянный удар. Парирован. Рубящий удар Юджио. Парирован основанием клинка. Мы оба стояли как вкопанные и без конца размахивали мечами. Лязг не прерывался ни на мгновение, искры сыпались без остановки. Звуки и свет наполнили весь зал.
— О-о-о-о-о! — взревел я.
— Сэа-а-а-а! — впервые с начала битвы закричал Юджио.
Быстрее. Ещё быстрее.
Я продолжал натиск чисто инстинктивно, забыв о шаблонах, уловках и тактике, но Юджио не отставал от меня ни на миг.
Каждый раз, когда наши клинки встречались, я чувствовал, как трескается невидимая скорлупа.
На моих губах невольно появилась озорная улыбка. Да, давным-давно мы с Юджио именно так и играли, в шутку сражаясь друг с другом. Но это было не в академии мечников и даже не во время путешествия в Центорию. Мы играли в полях и лесах возле Рулида, считая это тренировками… Мы постоянно бились на самодельных, почти игрушечных деревянных мечах, словно два ребёнка…
Но могли ли мы так сражаться, если познакомились в лесу возле Рулида всего два года назад?
Неужели это трескаются… мои воспоминания?
Оглушительный лязг вывел меня из транса.
Чёрный меч и «Голубая роза» встретились под таким точным углом, что остановили друг друга, и снова сцепились.
— Юджио?.. — хрипло обронил я.
Губы Юджио едва заметно раздвинулись.
Я не расслышал его голос, но понял: рыцарь единства в серебристо-голубом доспехе произнёс моё имя.
Отчётливая борозда разделила пополам бледный лоб. В глубине приоткрытого рта стиснулись зубы, в потухших глазах мелькнули слабые огоньки.
Глаза посмотрели на Алису, молча стоявшую у стены позади меня.
Губы вновь дрогнули, беззвучно произнося её имя.
— Юджио… Юджио, ты вспомнил?! — прокричал я, невольно забывшись.
Этого хватило, чтобы мой меч скользнул и отклонился назад, не выдержав давления «Голубой розы». Я так сильно выгнулся, что мне пришлось уйти спиной вперёд, чтобы устоять. Юджио мог подловить меня на этом и безнаказанно ударить, но он не стал, вместо этого просто застыв с наполовину занесённым мечом.