— Как только падут врата, мир людей станет собственностью тьмы! Сам я желаю лишь божественную жрицу, которая в тот же самый миг появится на той земле! Всех остальных людей я разрешаю убивать и грабить столько, сколько захотите! Пришло время, которого так долго ждали народы тьмы!
В воздухе повисла тишина…
Но уже через миг её нарушил дикий вопль:
— Гхи-и-и-и! Убить! Убить всех белых иумо-о-о-ов!
Это кричал, дёргая короткими ногами, вождь орков с полными жажды и ярости глазами. К нему мигом присоединились вожди гоблинов, дружно вскинув руки:
— О-о-о-о-о-о! Война! Война!
— Ура-а-а-а! Война-а-а!
Волна боевых кличей заразила остальных генералов, а затем и офицеров за их спинами. Качались тонкие, словно ветки, тела скрывающихся под капюшонами убийц. Ведьмы из гильдии чёрных магов радостно визжали и запускали разноцветные фейерверки.
Огромный зал наполнился варварскими криками…
Но Габриэль заметил, что рыцарь Шаста единственный остался на коленях и смотрел в пол.
Что это: сдержанность военного человека или же за этим стояли какие-то чувства? Фигура в доспехах была неподвижна, словно скала, и Габриэль не смог найти ответ.
— Бро, вот уж не думал, что у тебя такой талант! Может, тебе надо было податься во власть? — насмешливо спросил Вассаго, бросая Габриэлю бутылку вина.
Тот фыркнул в ответ:
— Я всего лишь подстраиваюсь под необходимость. И тебе не помешает научиться вести себя как подобает. Твоя должность тоже выше, чем у них.
Щелчком сбив пробку с пойманной бутылки, Габриэль пригубил рубиновую жидкость и вдруг задумался, можно ли это считать пьянством на рабочем месте.
Вассаго, однако, считал, что такой ситуацией грех не воспользоваться, и заливал в себя винтажное вино, словно это было простое пиво.
— Я хочу не толкать речи и раздавать приказы, а первым кинуться в бой, — отозвался он, вытирая губы. — Не зря же я погрузился в этот обалденный виртуальный мир… Тут и вино, и бутылка прямо как настоящие.
— Но и раны здесь болят и кровоточат, ведь в этом мире нет поглотителя боли.
— Разве это не здорово? — ухмыльнулся Вассаго.
Габриэль пожал плечами, поставил бутылку на стол и встал с дивана.
Императорские покои на верхнем этаже замка Обсидия оказались не в пример просторнее комнаты начальника в офисе Glowgen DS. Из огромных окон открывался вид на ночной город вокруг замка. Конечно, городское освещение было не таким ярким и пёстрым, как в Сан-Диего, зато сам город казался сказочным.
Маркизы уже покинули замок, чтобы готовить свои войска к войне. На улицах повсюду рябило от факелов на обозах, которые вывозили припасы со складов. Глава торгово-промышленной гильдии руководил снабжением армии и получил приказ использовать все запасы со складов замка, так что в ближайшее время голод и холод ей не угрожали.
Оторвав взгляд от бесчисленных огоньков, Габриэль подошёл к углу комнаты, где стояла фиолетовая кристаллическая панель системной консоли.
Он прикоснулся к экрану, открыл меню и нажал кнопку вызова внешнего наблюдателя. Коэффициент ускорения понизился до единицы, заставив испытать странное чувство. Наконец с экрана раздался торопливый голос Криттера:
— Командир, это вы?! Я только-только вернулся в Главный зал управления после того, как подключил вас!
— У нас уже ночь первого дня. Конечно, я знаю про ускорение времени, но всё-таки это удивительное явление. Короче говоря, пока что всё идёт по плану. За пару суток юниты приготовятся к битве, мы рассчитываем начать наступление на Хьюман Эмпая уже через два дня.
— Прекрасно. Как только захватите Алису, тащите её к консоли и выберите в меню пункт «Извлечь в Главный зал управления». После этого её лайткуб достанется нам. И кстати, передайте кое-что придурку Вассаго.
За спиной послышалась пара ругательных слов: похоже, слова Криттера услышал не только Габриэль.
— Сейчас мы не можем использовать администраторские команды, в том числе сброс аккаунта. Это значит, что если вы или Вассаго умрёте, то вашими привилегированными аккаунтами больше нельзя будет пользоваться. Станете рядовыми солдатами!
— Да, я помню… Поэтому пока постараюсь держаться подальше от передовой. Как там JSDF?
— Пока что никак. Не думаю, что они успели заметить ваше погружение.
— Хорошо. Конец связи. В следующий раз поговорим, когда захватим Алису.
— Так точно, буду ждать.
Окно закрылось, время ускорилось, и Габриэль вновь ощутил лёгкий дискомфорт.
Вассаго продолжал ворчать и сражаться с застёжками своих доспехов. Наконец ему удалось сбросить с себя металл, и он поднялся на ноги, оставшись в кожаной рубашке и штанах.