Алиса в задумчивости посмотрела на Беркули.
В этот момент командир вдруг резко поднял голову и взглянул куда-то в небеса.
— Дядюшка?.. — обратилась к нему Алиса, и командир ответил неожиданными словами:
— Где-то далеко сила мечника на миг выросла, затем потухла… Погиб один из моих знакомых…
Часть 4
Маркизы Дарк Территори не были похожи друг на друга: они различались и наклонностями, и характерами, и даже затаёнными амбициями. И всё же кое-что их объединяло.
Каждый из них лучше всех своих подчинённых понимал единственный закон мира тьмы — право сильного.
Можно сказать, что они заняли одну из высших должностей в этом кровожадном мире именно благодаря строгому следованию этому усвоенному в раннем детстве закону и неустанной работе — как над собой, так и над устранением соперников.
Именно поэтому в глубине души остальные девять маркизов не сильно удивились, когда стоявший правее всех Шаста вдруг издал неистовый клич и обратил свой меч против императора.
Точнее, в большинстве своём они удивились другому: «Что, прямо здесь? Ну ты и смельчак!» Даже вожди орков и огров, чьи расы за сотни лет утратили значительную часть интеллекта вместе с умением воспринимать на слух сложную речь, сверкали звериными глазами, в которых читалось признание силы императора. Юный чемпион гладиаторов, уважавший Шасту за близкое по духу стремление к силе, про себя пожелал ему удачи.
Однако два маркиза разгадали замысел Шасты за несколько секунд до того, как он схватился за меч.
Одной из них была Ди Ай Эль — глава гильдии чёрных магов. Она всегда была заклятым врагом Шасты и уже слышала об исчезновении его возлюбленной Липни, которую тоже знала в лицо.
Поэтому больше всего она удивилась, когда увидела отрубленную голову Липии в ледяном кубе. Она ещё тогда догадалась, что Шаста поддастся гневу и схватится за меч.
Ди задумалась о том, как ей поступить. Она могла бы выстрелить в спину Шасты заклинанием, чтобы снискать благосклонность императора, но решила в конце концов остаться безучастным наблюдателем. Смерть Шасты от рук императора её вполне устраивала; если же командир чёрных рыцарей вдруг победит, то к концу битвы наверняка будет ранен настолько серьёзно, что Ди легко испепелит его и сама станет верховной владычицей мира тьмы. Она мысленно усмехнулась и облизнула губы, пытаясь унять возбуждение.
Вторым, кто догадался о мятеже Чёрного Генерала, был…
…Некто, не оставшийся безучастным.
Шаста занёс верный клинок, и в голове его было лишь одно слово: «Убить».
Если оценивать только мощь Инкарнации, которую он вложил в клинок, то его удар однозначно превосходил по силе тот, которым отразил его взмах Беркули. Ярость и скорбь генерала были настолько сильны, что вызвали «Полное подчинение оружия», которое в обычных условиях требует чтения длинного заклинания.
Длинный меч «Мутная дымка» — божественный артефакт, возникший из ниоткуда около двухсот лет назад стараниями VRMMO пакета, лежащего в основе Андерворлда. Этот меч относится к водной стихии, и сейчас клинок откликнулся на неистовую ярость Шасты, превратившись в бесплотный, но сохранивший смертоносность оружия туман.
«Полное подчинение» этого меча позволяет полностью опустить стандартный процесс нанесения урона, который требует, чтобы лезвие непременно вонзилось в цель. Легко растягивающееся облако тумана наносит рубящий урон любой единице, которой коснётся. Другими словами, от урона можно защититься, лишь увернувшись от тумана.
Когда Шаста схватился за меч, император Вектор, он же Габриэль Миллер, тоже обнажил свой клинок, приготовившись отразить удар.
Если бы всё так продолжилось, туманный клинок Шасты прошёл бы сквозь меч Габриэля, достиг тела императора и обрушил на него всю мощь концентрированной ярости своего хозяина.
Но когда чёрный рыцарь уже подбежал к императору на невероятной скорости и приготовился нанести удар…
Тело Шасты вдруг замерло.
Из левой подмышки Чёрного Генерала торчала метательная игла, глубоко впившаяся в один из немногочисленных швов толстого доспеха.
Позади медленно встал похожий на призрака худощавый мужчина в плотном сером плаще.
Вперёд вышел Фу Дза, глава гильдии убийц, самый незаметный среди маркизов, практически не участвующий в обсуждениях. Никогда ещё этот отшельник не привлекал к себе столько внимания.
Фу Дза догадался о намерениях Шасты, поскольку был самым трусливым и мнительным среди маркизов.