Правая рука с зажатым в ней мечом начала опускаться. «Полное подчинение» прервалось, туман снова превратился в клинок, и его остриё тоже стукнулось об пол.
Шаста замер, стоя на одном колене с опущенной головой, прямо как до рывка. Перед глазами беззвучно возникла фигура в сером плаще.
«Фу Дза… Вот уж не думал, что именно он прикончит меня».
— Проиграл такому ничтожеству… Да, Виксель? Ты ведь именно об этом сейчас думаешь? — послышался шуршащий голос.
Шаста нахмурился: это было единственное, чем он мог ответить.
«У тебя нет права называть меня…»
— А теперь ты думаешь, что мне нельзя называть тебя по имени, да? Но я уже не в первый раз называю тебя Викселем.
Убийца медленно согнул колени. Вскоре их головы оказались на одном уровне, но Шаста не смог разглядеть лица под капюшоном. Из тьмы виднелся лишь острый подбородок.
Подбородок едва заметно сдвинулся, и тихий хриплый голос послышался снова:
— Ты… нас уже не помнишь, да? И правда, чего запоминать лица детей, которых ты бил в школе? Зачем помнить, что один из них не выдержал позора, бросился в реку и больше никогда не появлялся?
«Что? О чём он говорит? При чём тут школа?»
Шаста был сыном рядового рыцаря, поэтому, как только он научился держать деревянный меч, его насильно отправили учиться в школу рыцарского ордена. Из школьной жизни он запомнил только, как без конца тренировался, чтобы выжить. Он неизменно побеждал во всех отборочных турнирах, за что был принят в корпус, где его таланты разглядел предыдущий командир… Первая половина его жизни была настолько бурной, что у него ни разу не было времени думать о прошлом.
Конечно же, он не помнил имён детей, с которыми сражался на деревянных мечах больше тридцати лет назад.
— А вот я не забыл. Дня не проходило, чтобы я не вспоминал. Река смыла меня в канализацию, а там меня подобрала гильдия убийц. Долгие годы я был у них рабом, и всё это время ни разу не забывал… Постепенно я набрался знаний, придумал много новых ядов и в конце концов возглавил гильдию. Я многое отдал ради этого… Я сделал всё, чтобы отомстить тебе, Виксель.
Мрачный голос прервался, капюшон слегка отклонился, и Шаста увидел лицо Фу Дзы.
Но и тогда Шаста ничего не вспомнил. Хотя, даже если бы он выучил наизусть имена всех своих одноклассников, всё равно не назвал бы сейчас этого человека. Дело в том, что лицо Фу Дзы — из-за яда ли? — было перекошено настолько, что его сейчас испугался бы даже орк.
Фу Дза надвинул обратно капюшон; во тьме под ним лишь сверкали глаза.
— Этот яд я создал специально для тебя и копил каплю за каплей целую вечность. Когда я испытывал его, он за час прикончил дракона земли с тридцатью тысячами очков Жизни. С учётом твоей выносливости и запаса Жизни у тебя осталась ещё пара-тройка минут. Что ж… Пришло время расплатиться со мной за обиду и унижение.
«За обиду… — Шаста оторвал взгляд от Фу Дзы и посмотрел на ядовитую иглу на полу. — Я попытался убить императора, повинуясь ярости и обиде. Фу Дза попытался убить меня, вложив в иглу ту же самую силу. Вот почему ему удалось остановить меня. Инкарнация ярости никогда не сравнится по силе с Инкарнацией справедливости. Давным-давно я усвоил эту истину, когда сражался с ним… с командиром рыцарей единства Беркули, но забыл в самую последнюю секунду».
Шаста завалился на левый бок и упал на плечо, будучи уже не в силах стоять на колене.
Помутившимся зрением он увидел ядовитую иглу…
А за ней — ледяной куб на серебряном подносе.
Мститель по имени Фу Дза, когда-то известный как Фелиус Залгадис, широко раскрыл глаза, чтобы как следует вкусить долгожданное зрелище.
Чёрный Генерал Шаста, некогда упивавшийся славой и почётом, теперь лежал у его ног. Не по годам упругая кожа посерела, пронзительные глаза померкли, каждый вдох давался ему с трудом.
Ужасная, жалкая смерть.
Помимо всего прочего, гибель Шасты будет означать, что яды — это ещё более грозное оружие, чем мечи и заклинания. Сочетание рубериловой стали и новейшего концентрированного яда из пиявок гнилой крови не оставляет врагу времени ни выхватить меч, ни прочитать заклинание. Кроме того, всего один укол способен быстро прикончить любого противника.
Наверняка эта сцена покажет императору Вектору, что от гильдии убийц есть толк. Когда они приготовят ещё больше яда, им не придётся заискивать перед рыцарями и чёрными магами. Фу Дза наконец-то сможет вернуть себе прежнее имя и возглавит семью Залгадис…
Фу Дза содрогался в экстазе и из-за капюшона совсем не замечал, что лежащий на полу клинок Шасты вновь начинает превращаться в туман.