Итак, из рыцарей единства в защите линии обороны могли участвовать всего шестнадцать человек.
Помимо них на совете присутствовало около тридцати других офицеров мира людей. Никто из них не унывал, но даже беглый взгляд давал понять, что между простыми людьми и рыцарями единства огромная разница в силе. Причём речь не только о старших рыцарях: даже любой из младших наверняка мог по очереди сойтись в поединке с каждым из офицеров и победить на одном дыхании…
— Последние четыре месяца мы обсуждали различные стратегии… — вдруг начала Фанацио, и Алиса переключила на неё своё внимание. — Но как бы мы ни старались, отбросить врагов назад будет крайне трудно. А как только они возьмут нас в кольцо, нам уже не на что будет надеяться. — Фанацио постучала по карте за своей спиной тонкими ножнами «Пронзателя небес» как указкой. — Как видите, с нашей стороны Краевого хребта во все стороны на десять килоров одни только равнины и скалы. Если нас отбросят от прохода, пятьдесят тысяч вражеских солдат окружат защитников и истребят всех до единого. Поэтому в основе нашей стратегии лежит тот факт, что мы должны сражаться в долине стомеровой ширины и килоровой длины перед Великими восточными вратами. Ни у кого пока нет вопросов или предложений?
Руку поднял только Эльдриэ. Молодой рыцарь встал, качнув сиреневыми волосами, и заговорил светским тоном, которым обычно и пользовался:
— Если бы вражеская армия состояла только из гоблинов и орков, мы бы легко уничтожили хоть пятьдесят, хоть сто тысяч. Но они тоже об этом знают. У них будут огры, вооружённые мощными дальнобойными луками, но что ещё опаснее — чёрные маги. Как мы собираемся противостоять дальнобойным атакам, которыми нас будут поливать из-за спин пехотинцев?
— Решение есть, хоть и рискованное… — Фанацио сделала небольшую паузу и скосила взгляд на Алису. Та сразу выпрямила спину и прислушалась. — На дне долины темно и днём, поэтому в ней не растёт даже трава. Это значит, что в пространстве очень мало священной энергии. Если мы израсходуем её перед началом битвы, враги не смогут пользоваться сильными заклинаниями.
Рыцари и офицеры зашушукались, удивлённые смелым предложением Фанацио.
— Разумеется, нас это тоже коснётся. Однако с нами всего около сотни священных заклинателей. В случае перестрелки враги будут тратить гораздо больше энергии на заклинания.
Но, хоть это действительно так, в стратегии Фанацио было два слабых места.
Эльдриэ притих, так что вместо него руку поднял лучник Дюсольберт.
— Да, заместитель, вы говорите правильные вещи, — спокойным голосом произнёс ветеран в красных доспехах. — Однако священные заклинания используются не только в атаке. Если энергия иссякнет, как мы будем восстанавливать Жизнь раненых воинов?
— Поэтому я и сказала, что это рискованное решение. Мы перевезли из складов собора в лагерь столько лекарств и катализаторов, сколько смогли. Если использовать катализаторы только для лечения в сочетании с лекарствами, их хватит на два… даже на три дня.
На этот раз возгласы удивления были ещё громче, потому что о неприступности складов Центрального собора ходили легенды. Их постоянно пополняли припасами, но история ещё не знала случаев, чтобы со складов что-то брали.
Даже на лице бывалого рыцаря единства промелькнуло изумление, и Дюсольберт притих. Алиса дождалась, пока он снова усядется, и встала со стула.
— Фанацио, это не единственный недостаток, — сказала она, уже забыв о недавней перепалке. — Хоть вы и настаиваете, что Солус и Террария почти не благословляют ту землю, всё-таки там есть свет, а земля не отрезана от остального мира. За долгие годы там должны были скопиться огромные запасы священной энергии. У нас никто не сможет истратить её всю к началу битвы.
На сей раз Фанацио ответила не сразу.
Конечно, долина была узкой и тесной по сравнению с равниной, на которой раскинулся лагерь, но всё равно речь шла о проходе шириной в сто меров и длиной в тысячу. Чтобы опустошить запасы священной энергии на таком огромном пространстве, нужны сотни человек, использующих сильнейшие заклинания. Но, по словам Фанацио, у защитников попросту нет столько заклинателей.
На самом деле хватило бы и нескольких человек, которые бы использовали заклинания, равные по силе природным катаклизмам, но Алиса знала лишь двоих, обладавших такой силой: покойных Первосвященниц Администратор и Кардинал.