Вдруг карие глаза заместителя посмотрели прямо на Алису.
— Это не так, — Фанацио покачала головой. — Среди нас есть один человек, которому это под силу.
— И кто же?.. — прошептала Алиса и обвела взглядом присутствующих.
Но затем Фанацио произнесла имя, услышать которое Алиса ожидала меньше всего:
— Ты, Алиса Синтесис Сёрти.
— Что?!
— Возможно, ты ещё не осознаёшь этого, но твоя сила уже вышла за рамки возможностей рыцарей единства. Сейчас ты можешь использовать поистине… божественные заклинания и вершить настоящие чудеса.
Часть 7
— Неужели старшие рыцари единства настолько сильны? — спросил Габриэль Миллер, пока они ехали на огромной, похожей на танк повозке — правда, с четырьмя колёсами вместо гусениц, без башни и двумя динозавроподобными монстрами вместо двигателя.
Кресло, хоть и мягкое, совсем не гасило тряску, но всё же было не в пример комфортнее убийственных сидений БМП М2 «Брэдли», на которой он наездился, будучи пехотинцем. Вино в бокале на столике слегка булькало от качки, но не более.
Они выехали из замка Обсидия три дня назад. В реальности Габриэлю никогда не приходилось проводить в пути столько времени за раз, но он совсем не чувствовал усталости. Правда, причина наверняка не в удобстве кресла, а в том, что здесь виртуальный мир.
На пушистом ковре у его ног лежала прекрасная молодая женщина.
— Безусловно, — подтвердила она, поглаживая свою замотанную бинтами правую ногу. — Достаточно ли будет сказать, что за триста лет этой войны ни чёрные маги нашей гильдии, ни рыцари ни разу не смогли одолеть рыцаря единства? Разумеется, обратных примеров превеликое множество.
— Хм…
Габриэль притих, и следующим в просторном салоне раздался недоверчивый голос Вассаго, который сидел в позе лотоса возле стены с бутылкой горячительного:
— Слушай-ка, Ди, если эти рыцари единства настолько сильны, то почему никогда не нападали на вас?
Глава гильдии чёрных магов Ди Ай Эль кокетливо улыбнулась Вассаго и подняла вверх указательный палец:
— Прекрасный вопрос, господин Вассаго. Хотя каждый рыцарь единства стоит тысячи воинов, поодиночке они не всемогущи. Если их окружить огромной армией на открытом пространстве, то со временем даже царапин и лёгких ран будет достаточно, чтобы опустошить их Жизнь. Поэтому трусливые рыцари никогда не отходят от Краевого хребта, возле которого их невозможно окружить.
— A-а, понятно. Да, бывают такие крепкие мобы, которых можно рано или поздно завалить дотами с безопасного расстояния.
— Что?.. «Мобы»?..
Габриэль бросил неодобрительный взгляд на Вассаго, который сыпал терминами, непонятными искусственным флактлайтам.
— Гхм, это неважно, — вставил Габриэль. — Другими словами, если навязать рыцарям единства бой на открытом пространстве, их можно окружить и истребить, правильно?
— Да, по логике вещей. Правда, при этом погибнет тысяч десять гоблинов и орков.
Ди усмехнулась, взяла с серебристого подноса на ковре ягоду яркого, ядовитого цвета и провела ею по алым губам.
Разумеется, потери среди пехотинцев нисколько не волновали Габриэля. Более того, ради победы он был не против пожертвовать хоть всей армией Дарк Территори, включая и женщину по имени Ди. В некотором смысле эта битва ничем не отличалась от виртуальных имитаций, которыми регулярно занимался отдел тактических разработок Glowgen Defense Systems.
Он проложит себе трупами дорогу к званию правителя Хьюман Эмпая и отдаст свой первый и последний приказ: разыскать девочку по имени Алиса и привести к нему. И тогда его миссия завершится, и он распрощается с этим причудливым миром.
Габриэлю показалось, что он будет немного скучать по нему и по необычному вкусу местного вина.
Он поднял бокал и залпом выпил густую фиолетовую жидкость.
К тому времени в голове охотника на души Габриэля Миллера образ Алисы на подсознательном уровне слился с обликом его самой первой жертвы — маленькой невинной хрупкой девочки по имени Алисия Клингерман. Он считал Алису такой же ласковой, прекрасной и беспомощной девочкой, какой была подруга его детства из города Пасифик-Палисейдс.
Именно поэтому Габриэль упустил кое-что из виду.
Ему совершенно не приходило в голову, что Алиса, которую он так усердно преследовал, может оказаться одним из рыцарей единства, возглавляющих вражеское войско.