Вождь гигантов Сигросиг нечеловечески ревел и нёсся вперёд, расталкивая своих соратников — гоблинов и гигантов. Между ним и рыцарем единства оставалось меньше пятидесяти меров.
Фанацио была уверена, что в битве один на один Сигросиг ей неровня.
Она признавала силу лишь одного маркиза мира тьмы — Шасты, командира ордена чёрных рыцарей. Когда они сражались друг с другом, битва длилась более получаса. В итоге Шаста, благодаря ошибке Фанацио, расколол забрало её шлема, увидел лицо и оскорбил тем, что сразу же убрал клинок.
Но при этом Фанацио не считала, что проиграла в той битве. Беркули отдал им строгий приказ не пользоваться заклинанием «Полное подчинение оружия» в битвах против чёрных рыцарей. Разумеется, в другой ситуации Фанацио не уступила бы воинам тьмы и уж тем более не стала бы замирать в страхе от одного только взгляда.
Однако невероятная действительность продолжала неумолимо надвигаться.
До рокового замаха молотом оставалось менее десяти секунд. Она должна немедленно защититься мечом. «Пронзатель небес», будучи артефактом, с лёгкостью одолеет грубый молот Сигросига, если ей удастся хотя бы зацепить его.
Но Фанацио не могла двинуться. Её словно связало невидимыми путами, и она беспомощно смотрела на тёмно-красный огонь в глазах приближавшегося гиганта.
— Человекубиубиубиб-б-б-б-б…
Испустив ещё один рык, в котором уже нельзя было распознать слов, Сигросиг замахнулся молотом.
— Командир… — беззвучно произнесла Фанацио онемевшими губами.
С самого своего пробуждения младший рыцарь единства Дакира Синтесис Твенти Ту посвятила свою жизнь одному-единственному человеку.
Но не всемогущей Первосвященнице Администратор и даже не командиру рыцарей Беркули.
Её кумиром стала заместитель командира Фанацио. Дакира была покорена её неистовым рвением вкупе с заботой, которую та тщательно скрывала от других.
По меркам мира людей чувства Дакиры можно было назвать только одним словом: любовь.
Но в силу множества причин Дакира запечатала собственные чувства и вошла в личный отряд Фанацио, известный как Круг четырёх мечей, тем самым отказавшись от своего имени и лица. Сама возможность быть рядом с Фанацио виделась Дакире немыслимым счастьем.
Круг четырёх мечей далёк от того, чтобы называться элитным отрядом младших рыцарей единства. Напротив, это группа отстающих. Опасаясь, что они не выживут на поле боя поодиночке, Фанацио создала отряд, основанный на взаимовыручке.
Потому Первосвященница и Верховный старейшина не возлагали на них особых надежд, а во время мятежа полугодовой давности Круг четырёх мечей с позором проиграл двум курсантам-простолюдинам. Но куда больше Дакиру расстроило то, что она не смогла защитить Фанацио. Лёжа на больничной койке, она не раз думала о том, что лучше бы умерла.
Но когда раны Дакиры и её товарищей затянулись, Фанацио встретила их не упрёками, а словами утешения. Она сняла серебристую маску, без которой никогда не появлялась на людях, улыбнулась и ободряюще похлопала по плечу каждого из них:
— Я была при смерти, но в итоге мятежники спасли мне жизнь. Вам нечего стыдиться. Наоборот, вы славно сражались. «Спиральный танец клинков», который вы исполнили, — лучшее, что я когда-либо видела.
Дакира заплакала, не поднимая забрала, и приняла твёрдое решение.
В следующий раз она никому не позволит ранить её дорогую Фанацио!
И этот следующий раз наступил.
Пусть Дакире и приказывали держать позицию и ждать дальнейших указаний, но стоило ей заподозрить, что с Фанацио что-то не так, как она немедленно кинулась вперёд, покинув строй.
Больше двадцати меров отделяло её от замершей Фанацио и занёсшего молот вождя гигантов.
Младший рыцарь по определению не мог успеть. Однако Дакира разогналась так, что её тело расплылось в воздухе и превратилось в луч света. Она мигом оказалась перед Фанацио и приняла удар молота на свой двуручный меч.
Земля содрогнулась от чудовищного грохота, который сопровождался ослепительной алой вспышкой.
Хотя меч Дакиры куда сильнее оружия обычных солдат, ему было далеко до артефактов старших рыцарей. В свою очередь, Сигросиг влил в свой молот столько Инкарнации кровожадности, что поднял его уровень приоритета до чудовищных значений.
Спустя всего полсекунды противостояния по мечу пошли крупные трещины. В следующее мгновение клинок рассыпался, испустив тусклый луч света. Дакира отбросила бесполезную рукоять в сторону и попыталась остановить летящий молот голыми руками.